Звездная Кровь. Владыка Теней - Роман Прокофьев
— О ком ты?
— Ты поймешь, танаан, — с уверенностью сказал Пламени Подобный. — Я дам тебе заклинающую духов, а ты принесешь ее в Вечность. Там она укажет на драконью руну, что потерял твой рикс. Ты вряд ли сможешь ее выкупить или отнять у владельца, но есть и другой путь.
— Какой?
— Пусть за нее заплатят те, кому нельзя отказать.
— И кто же это?
— Ты поймешь, но не сейчас. Они найдут тебя сами. Скрой под Печатью этот разговор.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — прищурился Сигурд. По лицу и движениям землянина читалось, что он полон скрытого гнева — этот Восходящий не любил, когда его заставляли танцевать с завязанными глазами. Но выбора не было, и Пламени Подобный терпеливо повторил:
— Я дам тебе Морвейн. Она укажет на Руну и ее владельца. Не торопись и не медли. Помни, у Морвейн всего восемь часов в сутки — и она должна исполнить свое предназначение. Ничего не бойся и помни — тебе в Вечности ничего не угрожает. Тот, кто нами играет, позаботился об этом.
— Ты говоришь… о Хитрейшем, — наконец-то догадался Сигурд.
— Да. Но есть и другие, кто играет против.
— Мы уже не вместе, дело серьезное, и мне нужно больше информации, — решительно ответил Сигурд. — Безо всяких тайн и недомолвок. Что за миссия у Морвейн в Вечности?
— Ты поймешь, танаан, — улыбнулся осколок Единого. — Каждая тайна откроется, когда придет срок.
— Иди к черту! — выпалил Сигурд, рубанув рукой воздух. — Я не собираюсь становиться твоей послушной марионеткой. Даже ради…
Пламени Подобный замер. Дерзкие слова не рассердили его — наоборот, в памяти всплыли давние, очень давние воспоминания — об одном Восходящем, что был очень похож на землянина. Их слабость и их сила были схожи…
Затем осколок Единого рассмеялся.
— Танаан, — произнес он с неожиданной теплотой в голосе, — ты напомнил мне одного молодого Истинного, который тоже любил требовать правду. Знаешь, что с ним стало?
— Понятия не имею, — буркнул Сигурд. — Но если хочешь рассказать очередную притчу — поищи другие уши.
— Ты ведь тоже не все рассказываешь мне, танаан, — сказал Пламени Подобный. — У тебя и твоего Народа есть свои тайны, а у Тысячи — свои. Ты все узнаешь и поймешь, когда придет время. Если откажешься, я найду иного гонца для Морвейн. Клянусь кровью моих Братьев, я не желаю тебе зла. Прими этот золотой дар как залог моих слов, и пусть он… не пригодится тебе в Вечности.
Осколок Единого открыл Скрижаль и извлек из нее золотую Руну. Одну из двух Рун Живых Цепей, оружия Псов Вечности, — ту, что досталась от Орина.
— Ты учил меня, что золотом не делятся, — видно было, что Сигурд колеблется, но он должен был принять верное решение. — И учил, что у всего в Восхождении есть цена. Какой ответный дар потребуешь ты?
— Сам решишь, когда придет время, — Пламени Подобный отдал Истинному его слова, сказанные когда-то. — Или вернешь мой дар, если не захочешь приносить ответный.
— Хорошо, пусть будет так, — произнес Сигурд, принимая золотую Руну как тяжелую ношу, и осколок Единого удовлетворенно улыбнулся. И сказал:
— Не пожалей Звездных Монет, чтобы привязать важные Руны к своей Скрижали — в Вечности, да и в Единстве, это может пригодиться. И еще одно… Морвейн тоже должна вернуться из Вечности. Это важно, танаан. Я доверяю тебе жизнь и свободу кель’Талас…
Он жестом подозвал Морвейн. Заклинательница Духов приблизилась, ее бледное лицо выражало готовность к любым приказам.
— Морвейн, — произнес Пламени Подобный, — тебе предстоит путешествие в Вечность.
— Я готова, мой господин.
— Тебя принесет туда Сигурд в своей Скрижали. Слушай его, как меня, ибо мы играем в одной сфере. Но не забывай о своем предназначении.
— Да, мой господин.
— Ты также поможешь Сигурду отыскать драконью Руну — ту, что принадлежала Торию.
— Как предначертано небесами, мой господин, — поклонилась Заклинательница. — Когда мы отправляемся?
— Я дам знак. Пока же ты служишь Сигурду, моя Восходящая.
Прощаясь, он посмотрел на нее, лаская взглядом, — их связывало не только общее дело, но и телесная тяга, и Морвейн ответила таким же зовущим и обещающим взглядом, а потом склонила голову в знак готовности исполнить его волю.
Они стояли меж черных камней — землянин с золотой Руной, Заклинательница Душ, готовая к последнему путешествию, и осколок Единого, что воплощал замыслы Тысячи Братьев.
Игра за Единство и Вечность, за все мироздание восходила на следующую ступень.
Глава 5
Изогнутые черные шпили поднимались из сумрака, подобные гигантским лукам, нацеленным в сторону Древа, чье золотое зарево заливало половину небосвода. Там полыхал игг-день, а здесь становилось чуть-чуть светлее с каждым циклом, ибо Великое и Малые Древа росли, и тень отступала шаг за шагом. Дракарис нес Пламени Подобного на приличной высоте, и с каждым мгновением очертания древней твердыни становились отчетливее.
Каменные Луки.
Астролит. Один из тысяч астролитов Кел Аммос, что некогда проецировали силу своих создателей через пространство и время. Осколок Единого видел их в дни расцвета — величественные, грозные цитадели, способные поразить цель над всей спиралью октагонов, а объединенные в Созвездие — в любой точке Единства. Каждый астролит был особой структурой — не просто городом, а оружием небесного ранга, которое ученики Искуснейшего выковали против главного врага — Тварей Извне.
«Там, где слова бессильны, говорит Астролит», — усмехались гордые Аммос. И это была правда. Небесные стрелы могли уничтожить Тварь, равную по размеру целому октагону. Могли дотла сжечь огромный город или расколоть на части летающий остров. Нексус Гармонии, который Полководец привел разрушать Эргиаль, стал бы легкой добычей для великих стрелков древности. Наблюдатель и дрейф-цитадели Истинных обладали таким же разрушительным оружием, но Кел предпочитали иметь свое. В недрах Каменных Луков некогда дремала небесная сила.
В те времена, когда Раскол еще не случился, а Игг-Древа были лишь забавной игрушкой учеников Творящей, этот изумрудный октагон контролировали Дома Кел Аммос и
