Брайан Нистул - Испытание местью
Гилмор шагнул вниз и махнул рукой своему помощнику, который прошёл вперёд и занял место своего командира на платформе голотанка. Голос неуклюжего элементала был таким же отталкивающим, как и его внешний вид.
— Наш кластер — часть второй волны атак, наносимых по мирам, не затронутых первой волной. Мы будем атаковать планеты вдоль всей протяженности границы, что помешает врагам иметь возможность концентрировать свои силы на нескольких конкретных целях. И таким образом, их превосходство в количестве будет нейтрализовано, и они не смогут ничего противопоставить нашим превосходящим навыками и военной технике.
Вильгельм дотянулся до поля голограммы и коснулся красного мира, который был ближе к руке. Светящаяся точка начала быстро раздвигаться, до тех пор пока звёздная карта не сменилась трёхмерным изображением медленно вращающейся планеты.
— Частью этого плана является планета Айдлвинд. Мы прибыли в надирную прыжковую точку двадцать часов назад. С тех пор мы не встретили сопротивления и не принимали сообщений с планеты. Наше движение из прыжковой точки к планете займёт более семи дней, но я не рассчитываю на аэрокосмическое противодействие, пока мы не доберёмся до орбиты.
— Я также сомневаюсь, что мы встретим сопротивление на орбите, — вступил в разговор Рай.
— На чём базируется ваша уверенность? — спросила Зира презрительным тоном. — Вряд ли вы опасаетесь руководить вашим тринарием, обеспечивая безопасность этого мостика.
Рай нахмурился, но больше ничем не отреагировал на оскорбление.
— Из того, что мы знаем о воинах Куриты, они предпочитают воинский стиль, не похожий на наш. Они дорожат честью, хотя различают различные её оттенки, а также имеют представление о дуэли.
— Я слышал, что они прекратили свою дуэльную практику несколько лет назад, воут? — вступил в разговор Джейк.
— Ут, но так сделали и мы, если вы помните, — сказал Рай. — Моя точка зрения проста: они, как и мы, скорее предпочтут сражаться на земле, а не в космосе. Если бы они хотели разбить нас на подлёте, они атаковали бы нас в прыжковой точке, когда мы отделялись после прыжка.
— Вряд ли они послали бы свои космические силы в зенитную точку, — вмешалась из капитанского кресла звёздный коммодор, не поворачиваясь к собеседникам.
— Я сомневаюсь, что они поместили все свои силы в одной или другой точке, — быстро произнёс Гилмор, вероятно, чтобы вернуть контроль над совещанием, — Это далеко, больше похоже, что они встретят нас, когда мы достигнем орбиты, или, как предполагает Рай, они не атакуют нас в космосе вообще. На мгновение допустив подобные обстоятельства, мы сами можем выбрать зоны приземления.
Он протянул руку и коснулся изображения Айдлвинда, и на его поверхности появилось три светящиеся точки:
— Как мы видим, суперновы «Альфа», «Бета» и «Гамма» приземлятся в трех отдельных точках высадки, как показано. Эти три цели представляют собой основные промышленные и оборонные центры. Предполагается, что ОВСД расположит основную часть своих сил, чтобы защитить эти города, что позволит нам выполнить нашу главную задачу по нейтрализации защитников планеты.
«Альфа» выполнит низковысотный сброс с «Арктик Кэйв[12]» вот здесь, и займёт, как мы видим, основной планетарный завод и склад военного снаряжения. «Бета» сбросится в двух сотнях километрах к северу, атаковав единственный военный космопрот Айдлвинда и удержав до подхода остальных столько, сколько понадобится. «Кэйв» продолжит движение на север с «Гаммой» и приземлится среди укрытий каньона Факира. Наш анализ обстановки предполагает, что там в пещерах находится подземный командный центр. «Гамма» должна обнаружить командный центр и уничтожить его. Если эти предположения не верны, они будут служить мобильным резервом для «Альфы» и «Беты», и тогда они будут располагаться на «Арктик Кэйв».
Джейк разозлился от идеи, что он после того, как так долго ждал, может не получить шанса нанести ответный удар Синдикату. Он утешил себя мыслью, что самые тщательные расчёты определили эти пещеры, как цель, и что на самом деле в этих каньонах есть, с кем сражаться.
— Какие силы защищают планету? — спросил Джейк, когда Гилмор сделал паузу для вопросов.
Звёздный полковник бросил быстрый взгляд на своего помощника, который посмотрел в свой ноутпьютер, и заговорил.
— По нашей последней информации на Айдлвинде базируется Девятый Пештский регулярный полк. Неопытный полк, но их командир, говорят, беспощаден.
Зира Беккер оскалилась и встала, сжав кулак:
— Беспощадный, как их дезгра атака Альшаина, воут? Они узнают, что мы тоже можем быть беспощадными, если нас разъярить.
— Разумеется, звёздный капитан, — приподнял бровь Гилмор.
Он выключил голотанк и сошёл с платформы. Оглянувшись на Анжелину Девон, он тихо сказал:
— Боюсь, мы злоупотребляем вашим гостеприимством на мостике.
Его бесцеремонный комментарий вызвал смешки у офицеров, но Джейк предположил, что нехарактерный для полковника заговорщический комментарий был расчетливой попыткой завоевать симпатию офицеров.
— Итак, главное мы сказали, — сказал Гилмор уже нормальным голосом, — инструкции о ваших отдельных целях будут загружены в ваши ноутпьютеры. Тщательно их изучите. На неделе долгое ожидание со времён Туккейида наконец завершится. Скоро флаг Призрачных Медведей будет развиваться над Айдлвиндом!
11
Ньюбери, Дьерон
Дьеронский военный округ
Синдикат Дракона
28 ноября 3062 г.
Томита осторожно задвинул за собой панель сёдзи, и ступил в небольшой садик. На мгновение его простая красота вытеснила из курьера чувство страха, которое сопровождало его от ГИГ-станции Ньюбери до этого маленького сельского домика. Стена в три метра высотой огораживала сад, но была замаскирована ветвями деревьев, росших вдоль всей стены, покрытых листьями и цветами. Цветники, каждый из которых был окружён кольцом тщательно подобранных камней, располагались в каждом углу сада.
Пятое кольцо в центре сада было окружено плиточной дорожкой. Внутри круга, подогнув под себя ноги, сидела одинокая фигура, одетая в простое белое ги[13]. Белые волосы этого человека, достигающие плеч, и аккуратно подстриженная борода говорили, что он прожил много лет, но испускаемая им аура была исполнена такой внутренней силы, что противоречила его древнему облику.
Томита медленно приблизился к человеку, остановившись снаружи круга. Он хранил молчание до тех пор, пока его не узнают. Хотя он много раз передавал сообщения к и от этого человека, но этот раз был особенный. Он знал, что гонцов обычно не убивают, но на этот раз, боялся, передавая дурные вести.
После паузы, достаточно длинной, чтобы осознать её серьёзность, но без излишней траты времени каждого, седовласый мужчина медленно открыл глаза и поднял взгляд на Томиту.
— Вы принесли мне новости о войне с Призрачными Медведями.
Томита согнулся в глубоком поясном поклоне и остался в этом положении несколько ударов сердца перед тем, как снова выпрямиться.
— Хай, сражения проходят, как ожидалось. Войска Синдиката разбиты кланами почти на всех направлениях.
Старик пристально посмотрел на Томиту, но ничего не сказал.
— ОВСД стянули ветеранские и элитные полки на фронт с Федеративным Содружеством, но те войска не смогут прибыть достаточно быстро, чтобы срочно усилить клановый фронт. Прогнозируется, что, по меньшей мере, дюжина планет падёт перед Призрачными Медведями прежде, чем завершится год.
Томита замолчал, а старик просто ждал. Он знал, что Томита не добрался до сути дела. Томита глубоко вздохнул и медленно продвинулся вперёд, решившись наконец закончить.
— Имеются … сложности на Шуйлере. На этой планете Алета Кабрински, сахан Призрачных Медведей, лично повела свои войска в бой. Тай-сё[14] Теясу Асёра в это время находился на планете, и, похоже, верил, что честь требует лично встретиться в битве со злейшим врагом.
Старик наконец заговорил, приглаживая рукой бороду:
— Итак, военный правитель Пештского военного округа мёртв. Иногда дела идут так, как нам нужно, и нам не надо прикладывать никаких усилий. После нашего поражения на Альшаине это действительно удачно. Глядя на вас, я считал, что вы принесли дурные вести.
Томита открыл рот, чтобы ответить, но слова так и не сорвались с языка. Старик лишь слегка сузил глаза, но кровяное давление Томиты резко подскочило.
— Кто занял пост правителя? — спросил он.
— Конечно, эти назначения обычно занимают недели или месяцы, но во время войны…
— Заканчивай, Томита, а то эта встреча займет недели или месяцы.
