Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Клянусь, – ее зеленые глаза загорелись любопытством.
– Слышала когда-нибудь про энергозверя?
– Конечно, меня им в детстве пугали, чтобы в буйный сезон из дома не убегала.
– А я с таким дважды встречался и остался в живых. – Больше я не мог ничего рассказать девушке, на остальное учитель наложил суровое «табу». – А еще я недавно сдружился со скалистой рысью, мы даже с ней вместе по степи ходили.
– Когда?
Зеленые огоньки поблекли. Борина, похоже, решила, что ее обманывают.
– Не веришь? Могу поклясться на крови, что во время буйного сезона я двое суток провел в степи в компании скалистой рыси.
Взял нож и собирался порезать руку.
– Не надо. Прости, просто это кажется совершенно невероятным. А зачем было идти в степь?
– Задание учителя. Он сказал, что от этого зависит моя жизнь. Вроде бы имелись какие-то проблемы с каналами, – последнее добавил от себя.
Мысленно начал себя ругать, сообразив, что откровенно «распускаю хвост» перед красивой девушкой. Потянуло похвастаться подвигами, про которые болтать не стоило вообще.
«Скромнее нужно быть Громов, скромнее!»
– У тебя очень хороший учитель, он плохого не посоветует.
– Да, с Ургасом нам подфартило. А в академии как?
– Знаешь, мне тоже повезло с учителем. Он – профессор, декан водного факультета. И человек неплохой.
Вспомнил, как Ургас упоминал нападение на одного из деканов академии. Почему-то показалось, что речь идет именно о ее преподавателе.
– Я так понимаю, ты в академии – лучшая студентка?
– Почему ты так решил?
– А какой смысл похищать плохих? Тебя же во второй раз уже схватили. С этим нужно что-то делать. Не хочешь нанять охранника?
– Предлагаешь свою кандидатуру? – усмехнулась она.
– Как вариант.
– А вдруг я соглашусь? – она с вызовом посмотрела на меня.
– Меня больше страшит твой отказ, Борина, – я не отвел взгляда.
– Давай не будем торопиться, – девушка первая опустила глаза.
– Как скажешь, но успеваемость твоего Мара следует подтянуть.
– Каким образом? – опешила Борина.
– Судя по тому, как он привел нас в поместье, твой Мар – существо разумное. Следовательно, способен к обучению. Правда, Мар?
Из прически вылетел водный шарик и весело подал знак согласия.
– А ты ему понравился, Алтон.
– Надеюсь, не ему одному, – произнес я, вогнав Борину в краску. Самое удивительное, что покраснел и водный шарик.
– Надеяться никто не запрещает. А еще, – она посмотрела на тарелку, к содержимому которой так и не притронулась, – может, все-таки поужинаем?
Громкий треск заставил вздрогнуть всех сидящих за столом.
– Что там случилось?
В следующее мгновение в трапезной возникла фигура Ялгуса:
– Алтон, ты – гений! У меня получилось! Представляешь, получилось! Оно как жахнуло молнией! Теперь беседка стоит без крыши.
– Молнией? – засомневался я.
Закончившие с ужином друзья собрались возле нашего края стола.
– Ну да, синяя такая, со множеством ответвлений.
– Тебе нужно срочно отправляться к учителю, Ялгус. Расскажи ему все подробно. И, прошу – без него не создавай новых заклинаний.
Похоже, он пошел по моим стопам. Первой жертвой стала наша беседка. Причем я точно знал, кого заставят ее ремонтировать.
– А ты разве со мной не пойдешь? Вдруг мастер станет ругать?
– Извини, Борина, нужно помочь мальчику. Пойдем, – пришлось отложить ужин.
«А ведь кто-то не так давно утверждал, что в виде приведения прожил не одну сотню лет… Э-э-э….Как был ребенком, так им и остался».
Глава 9
Такая красивая и такая…
Интерлюдия…
– Мой племянник намерен победить в турнире и затем учиться в вашей академии. Как я понимаю, в столичном храме магической науки сама обстановка должна настраивать одаренных на учебу и совершенствование без малейшего риска для их жизни, не так ли? – Кортис вальяжно расположился в кресле напротив стола чиновника, принимавшего от титулованных особ заявления на участие в турнире.
– Все верно, господин… – хозяин кабинета уже в третий раз предпринимал попытку узнать имя и титул посетителя.
– Милейший, дважды свое имя я не повторяю даже для глухих, – баронет, как бы невзначай, опустил руку на эфес особого меча.
Клинки, украшенный красной гардой и синим металлическим навершием рукояти, носить имели право только титулованные особы. Во всей Миригии обычно мало кто выставлял напоказ символы родовитости, но в столице – как раз наоборот. Баронеты, бароны и виконты, особенно из не самых именитых семей, всеми силами стремились подчеркнуть свое высокое происхождение.
Сейчас Кортис, обычно скрывавший титул, намеренно демонстрировал атрибут принадлежности к знати. Ему было необходимо разузнать о недавних событиях в академии, в основном – о судьбе декана водного факультета, учителя Борины. Называть свое имя он не собирался вообще. На входе в кабинет пробормотал нечто неразборчивое, да еще и закашлялся, так что у сотрудника канцелярии не было ни малейшего шанса расслышать сказанное.
– Прошу прощения, милорд, – произнес чиновник, решив использовать общепринятое для титулованных особ обращение и опасаясь вызвать новое неудовольствие сурового посетителя.
– Никакого прощения! У вас здесь учебное заведение или разбойничий притон? Где это видано: на студентов нападают, преподаватели исчезают! Мы вручаем вам самое дорогое – своих детей. А что в итоге? Никто даже не чешется, чтобы обеспечить их безопасность! – гневно произнес Кортис.
– Уверяю вас, милорд, никто из студентов не пострадал, – принялся оправдываться чиновник, – хотя именно они сами устроили грандиозную потасовку. Пришлось даже жандармов в академию вызывать. Мало того, одну ученицу, которая предотвратила ряд беспорядков наградили поездкой на озеро Рахна за счет академии. Девушка заслужила элитный отдых и она его получила, – с гордостью продекламировал служащий.
«Отдыхает? На курорте? А если не вернется с него, значит по глупости утонула в водах курортного озера? Хитро придумано. А что значит, никто не пострадал?»
Кортис задумался. По словам Борины, прямо на ее глазах убили молодого виконта, учившегося на четвертом курсе. Однако никаких слухов о столь громком преступлении не было, да и чиновник сейчас утверждал обратное. Значит, на самом деле парень вряд ли пострадал, что сразу наталкивало на определенные выводы.
– Получается, это наши доблестные жандармы выкрали одного из деканов? Мне кажется, вы что-то от меня скрываете, милейший! – Кортис одарил собеседника таким взглядом, что того прошиб озноб.
Разговор проходил в одном из кабинетов здания приемной комиссии, находившегося за территорией академии. Здесь принимали документы абитуриентов и заявления на участие в турнирах, победа в которых засчитывалась вместо вступительных экзаменов. Все три этажа имели отдельные входы. На первом толпились выходцы из народа, на втором без очередей подавали документы нетитулованные дворяне, а третий предназначался для знати.
Одного взгляда на клинок Кортиса оказалось достаточно, чтобы его сразу направили на последний этаж, где сегодня виконт оказался единственным посетителем. Мало кто из титулованных избирал именно такой способ поступления в академию.
– Смею вас заверить, что слухи об исчезновении декана не соответствуют действительности, милорд. Профессор Этман действительно немного пострадал при проведении магического эксперимента, однако уже завтра он вернется к работе. Его специально пригласили на открытие турнира.
– Открытие уже завтра? – удивился Кортис. – Неужели сегодня последний день подачи заявок?
– Нет, милорд. Есть еще два дня, но первые бои начнутся уже послезавтра, а в день открытия свое мастерство покажут студенты пятого курса.
Еще примерно с четверть часа Кортис донимал чиновника, вытягивая из него сведения о событиях дня, когда похитили Борину. Затем, наконец, он поднялся с кресла:
– Ты меня почти убедил. Возможно, мой племянник и будет здесь учиться, – он полез во внутренний карман камзола, якобы, за заявлением, но в последний момент сделал вид, что передумал. – Ладно, сначала переговорю с братом. Если виконт решит, что заведение достойно его сына, я приду снова.
– Вы можете оставить заявление сейчас, милорд, – чиновник поспешно встал сразу после Кортиса. – Если передумаете, соискатель может просто не прийти на турнир в указанное время и…
– Чтобы все решили, что мой племянник – трус!? – повысил голос баронет. Он вышел, не прощаясь, напоследок хлопнув дверью.
Проходя через просторную приемную, Кортис внимательно наблюдал за реакцией трех секретарей. Вздрогнули двое. А вот мужик с цепким взглядом, не понравившийся баронету еще когда он заходил в кабинет, лишь мельком посмотрел на выходящего.
«Как-то не похож он на секретаря. Не удивлюсь, если подслушивал нас. И с чего обычному клерку быть таким любопытным?»
На улице Кортис сразу обнаружил за собой «хвост». Стало понятно – его разговор с чиновником кого-то всерьез заинтересовал. Пришлось немного попетлять, однако вскоре выяснилось, что «пасут» сразу трое, и отставать явно не собираются…
«Ежели поговорить желают, то почему сами не подошли? Или ждут
