Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Профессор в принципе не мог ее освободить – он сильно пострадал во время нападения и долгое время находился без сознания.
– Да-а-а? Неужели юная барышня сама в одиночку справилась с целой армией головорезов?! Как хорошо готовят студентов в нашей академии!
Герцог понял, что королю уже доложили о происшествии в деталях.
– Не она, ваше величество.
– Так кто тогда?
– А вот дальше расследование тайной канцелярии столкнулось с трудностями. Дело в том, что, по непроверенным сведениям, у девушки есть возлюбленный, которому стало известно о месте заточения пленницы. Он собрал небольшую банду и кинулся спасать подругу.
– Кто такой?
– Личность пока не установлена. Ищем среди именитых студентов.
– Надеешься меня убедить, что студенту академии, пусть даже родовитому, удалось справиться с волшебником седьмого ранга и целой толпой его охранников?
– И в мыслях нет. Хоть парень и явился в поместье, обвешанный под завязку артефактами, на такое он явно не был способен. Тут дело в другом. В архивных данных мои люди нашли упоминание о бароне Литейском, бывшем хозяине поместья, который после смерти, организованной, кстати, все тем же бароном, стал привидением. Он долго не пускал нового владельца в свой бывший дом. Потом появились слухи, что Тарнутский отыскал-таки способ блокировать привидение, и занял поместье.
– Герцог, при чем тут привидение?
– По данным предварительного расследования, спасителю девчонки случайно удалось разрушить блокировку. Привидение освободилось и обрушило свой гнев на нового владельца усадьбы. Этим же объясняется и гибель всей охраны поместья. А учитывая, что барон Литейский в свое время служил в разведке, он мог запросто стереть все следы пребывание налетчиков. Видимо, он так ненавидел своего убийцу, что не хотел, чтобы нашли того, кто помог ему самому.
Эта информация занимала треть страницы в отчете. Буквально вчера утром следователи столкнулись с привидением и сразу выяснили, кем оно было раньше.
– Неужели твои лучшие нюхачи так ничего и не обнаружили?
– Как ни странно – ни-че-го, несмотря на абсолютно топорную работу ворвавшихся в поместье. – Герцог даже взмок, сочиняя на ходу историю о глупом храбреце, которому очень сильно повезло.
– Да, – кивнул монарх. – Воистину говорят: дуракам везет. Думаю, если бы в поместье вломились твои люди, вряд ли бы им так сильно повезло.
– У меня нет причин нападать на людей маркиза Зеонского. Разве только по вашему приказу, мой король.
– А ты уверен, что бардак в академии – его рук дело?
– Более чем, но доказательств у меня нет. Пока.
– Этот профессор, как его…?
– Этман, ваше величество. Он же – декан водного факультета и мой нештатный сотрудник. Помните, я докладывал о колдуне, практикующем запретную магию на крови умирающих одаренных?
– Разве его еще не поймали? – лицо короля сразу стало серьезным.
– Залег на дно, мерзавец! Думаю, раньше, чем через месяц, не объявится.
– Лучше бы наши высокоранговые волшебники на нем сосредоточили свое внимание, а не баб между собой делили.
– Благодаря профессору и похищенной девчонке мы сумели увидеть лицо колдуна. Этмана также решено использовать в качестве приманки, кровавый маг обязательно захочет ему отомстить.
– Ладно. Значит следует оградить волшебника от посягательств маркиза. У профессора какой ранг?
– Седьмой, ваше величество.
– Подходит. На следующей неделе Этман получит дворянство от меня лично. А ты, герцог, представь список его заслуг, подтверждающих право удостоить декана такой высокой чести.
– Сделаем, ваше величество.
– Что с девчонкой? Ее нашли?
– Полагаю ее спаситель, ежели не дурак, теперь будет прятать свою возлюбленную. Однако возвышение профессора обезопасит и ее.
– Когда отыщешь парня, сообщи, из какого он рода. Надо будет разобраться в причинах удивительной удачливости этого семейства.
– Разберемся, ваше величество.
Выходил герцог через другую дверь. Убедившись, что попал не в красную комнату, вельможа вздохнул облегченно.
«Хвала Варду, пронесло!»
Посетители короля никогда не возвращались в приемную – выход в всегда находился не там, где вход. Ожидавшие аудиенции могли лишь предполагать, куда после беседы с монархом отправился визитер: восвояси, на каторгу или сразу к праотцам. Многие слышали о таинственной красной комнате, но никто о ней не рассказывал. С каторги живым еще никто не возвращался, а, лишившийся головы ничего не мог рассказать по определению. «Ну что ж, даже если у похищенной не было возлюбленного, его надо будет воспитать и подробно разъяснить, каким образом он спасал свою ненаглядную. Жаль, Урдэн Первый так и не обмолвился, кого он принимал до меня. Чует мое сердце – это был маркиз Зеонский».
* * *
– Учитель сказал, что некоторые заклинания ты выполняешь на свой манер. Это как? – спросил Ялгус, появившись на первом этаже здания, где в самой большой комнате мы занимались медитацией.
– Ну, раз учитель сказал, тогда, конечно… – сообразив, что привидение не понимает моей иронии, просто подтвердил – Есть такое дело. Тоже хочешь научиться, как я?
– Конечно. С тобой всегда не скучно.
Похоже, паренек нашел в моем лице пример для подражания.
– А ругаться ты умеешь?
– Могу, а зачем? – удивился Ялгус.
Прекрасно помнил, как в начале своей «магической карьеры» в этом мире я методом проб и ошибок учился создавать свои первые заклинания. Оказалось, что для этого лично мне требовалось сначала представить какой-то мерзкий поступок, вызывающий внутри злость, затем начать выпускать ее наружу, подбирая слова, чтобы выругаться, и на самом пике остановить почти сорвавшееся с языка бранное слово или выражение. Чем больше злости и круче брань, тем сильнее получались чары. Вот этим опытом я и поделился с Ялгусом.
– Ничего подобного не слышал! – удивленно произнес он. – Пойду попробую.
Честно говоря, живость этого привидения меня поражала. Когда он становился видимым, то казался гораздо намного ярче своих родственников, опять же, на его лице явно читались эмоции.
Сразу после медитации все отправились на ужин. Приятели почему-то решили сесть на другом конце длинного стола, чтобы оставить нас с Бориной наедине.
– Скажи, а почему тебя теперь все зовут Алтоном? – спросила она. – В Ибериуме ты был Платоном, я точно помню.
Отец Игуна, капитан пограничной службы Ашкун, специально сделал всем новые документы, чтобы нас не нашли люди графа Рунского. Правда, это не особо помогло, его брат едва не схватил меня. Точнее, мне чудом удалось от него сбежать. К тому же, нажить врагов я умудрился и с новым именем. Поэтому для зеленоглазой красавицы выдал самую безобидную версию:
– Случайность. У горцев же нет документов, а при оформлении моих кто-то посчитал имя Алтон более благозвучным. Я не стал настаивать на исправлении. А тебя что-то не устраивает в новом имени?
– Мне нравятся оба. А больше всего, что ты меня спас.
– Сам безмерно рад, что все получилось. А как твоя сестра и ее подруга, они не станут тебя искать? – зачем-то спросил я, вспомнив, как вместе с Бориной мы спасали этих девиц из лап бандитов в Туреине.
– Не знаю. После переезда в столицу у них теперь своя жизнь, у меня – своя, да и учимся мы в разных группах, поэтому редко пересекаемся. Я все больше в академии пропадаю. У меня, кроме основных, еще много дополнительных занятий и факультативов.
– Так как же тебя умудрились выкрасть?!
– Прямо из академии. При этом еще и парня одного прямо на моих глазах убили.
– Вот же сволочи!
– Это точно, – кивнула девушка. – Твой учитель сказал, что барон хотел сделать из меня безвольную рабыню. Как представлю, просто ужас охватывает. Надо поскорее освоить защиту от ментальной магии. Лучше смерть, чем такое…
Когда Ургас рассказал об этом мне, дико захотелось убить Тарнутского во второй раз, причем самым жестоким способом.
– А разве твой Мар не способен защитить хозяйку? Мне он показался довольно опасным малым.
– Не знаю, – грустно произнесла она.
– Вот тебе и раз! А почему?
– У тебя когда-нибудь была кошка?
Признаться, такой вопрос меня слегка озадачил, вроде говорили о другом. Все равно перебрал в голове возможные варианты и решил уточнить:
– Рысь можно считать кошкой?
– Можно, – улыбнулась Борина.
– Тогда была. Акеллой звать.
– Ну и как, ты сразу узнал все ее способности? – девушка слегка повысила голос. Похоже, незнание способностей собственного магического питомца ее задевало.
– Кошка – очень своевольное животное. Ее никогда не разгадаешь, – едва не ляпнул продолжение: «как и женщину». Хорошо, что сдержался, а то ведь могли неправильно понять.
– Мар – очень хороший питомец, но нам еще нужно многое узнать друг о друге.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Ты специалист по магическим животным?
– Ну, как сказать… Могу поделиться, если пообещаешь больше
