Башня Зеленого Ангела. Том 2 - Тэд Уильямс

Изгримнур посмотрел на старого рыцаря. Камарис погрузился в размышления, его взгляд был устремлен в пустоту, губы беззвучно шевелились.

* * *

Король расхаживал в коридоре возле двери в кузницу. Солдаты, которые заметно нервничали, вздрогнули, когда из теней появилась фигура в плаще. Один из них даже обнажил меч, и Прайрату пришлось приказать его убрать; однако Элиас не обратил внимания на юного солдата, ошибка которого при других обстоятельствах стала бы для него фатальной.

– Прайрат, – хрипло сказал король. – Я уже давно ищу моего виночерпия. Где он? У меня пересохло горло…

– Я помогу вам, ваше величество. – Священник обратил угольно-черный взгляд на испуганных солдат, которые тут же стали отводить глаза в сторону. – Капитан отведет своих людей на стены. Мы уже здесь закончили. – Он махнул красным рукавом.

Когда шум удалявшихся шагов стих, Прайрат мягко предложил королю руку, чтобы тот мог на нее опереться. Лицо короля было пергаментно-белым, и он постоянно облизывал губы.

– Ты хочешь сказать, что видел моего виночерпия? – спросил Элиас.

– Я позабочусь о вас, ваше величество. Я думаю, мы больше не увидим Хенфиска, – сказал Прайрат.

– Значит… он сбежал… к ним? – Элиас склонил голову набок, словно предательство имело звук. – Они столпились возле стен. Ты же знаешь. Я их чувствую. Мой брат и существа с блестящими глазами… – Он вытер рот ладонью. – Ты обещал, что они будут уничтожены. Ты говорил, что все, кто окажет мне сопротивление, будут уничтожены.

– Так и будет, мой король. – Священник вместе с Элиасом направлялся по коридорам в покои короля. Они миновали открытое окно, за которым белел таявший снег, дальше уходила ввысь Башня Зеленого Ангела, а над ней клубились тучи. – Вы сами их уничтожите, и наступит Золотой век.

– И боль уйдет, – прохрипел Элиас. – Я бы не испытывал к Джошуа ненависти, если бы он не причинил мне такую боль. И если бы не украл мою дочь. В конце концов, он брат… – Король стиснул зубы, словно кто-то пронзил его мечом, – нас связывает кровь…

– Магия крови очень сильна, – сказал Прайрат, наполовину для себя. – Я знаю, мой король. Но они выступили против вас. Вот почему я нашел вам новых, очень могущественных друзей.

– Но семью ничем нельзя заменить, – печально ответил Элиас и поморщился. – И, господи, Прайрат, я сгораю. Где виночерпий?

– Еще немного, ваше величество. Осталось пройти совсем чуть-чуть.

– Знаешь, я ее чувствую. – Элиас задыхался.

Он лежал в своей постели, на матрасе, который прогнил во многих местах, и из него торчал конский волос. В руке он сжимал покрытый пятнами пустой кубок.

Прайрат остановился у двери.

– Что вы чувствуете, ваше величество?

– Звезду, красную звезду. – Элиас указал на покрытый паутиной потолок. – Она висит у меня над головой и смотрит, точно глаз. Я постоянно слышу ее пение.

– Пение? – удивился Прайрат.

– Ее песню – или мой меч поет для звезды. Я не могу отличить. – Его рука опустилась и поползла, словно белый паук, по длинным ножнам. – Он поет у меня в голове. «Время пришло, время пришло», – говорят голоса, снова и снова. – Элиас хрипло, судорожно рассмеялся. – Иногда я просыпаюсь и вижу, что брожу по замку, но не помню, как оказался в коридорах. Но я слышу песню и чувствую, как во мне горит звезда, будь то ночь или день. У нее огненный хвост, как у дракона… – Он помолчал. – Я к ним пойду.

– Что?! – Прайрат вернулся к постели короля.

– Я к ним пойду – к Джошуа и остальным. Быть может, меч имеет в виду именно это. Пришло время показать им, что я не такой, как прежде. А их сопротивление – глупость. – Он поднес руки к лицу. – Они… они моя кровь, Прайрат.

– Ваше величество, я… – На миг священником овладела неуверенность. – Они ваши враги, Элиас. Они хотят причинить вам вред.

Смех короля походил на рыдание.

– А ты желаешь мне только самого хорошего, верно? Именно по этой причине с той самой ночи, когда ты отвел меня на вершину горы, мне снится, что Господь не собирается посещать грешников в аду? Вот почему тело у меня болит и горит так сильно, что я с трудом удерживаюсь от крика?

Прайрат нахмурился:

– Вы страдаете, мой король, но вы знаете причину. Час уже близок. Не позволяйте вашим мучениям стать напрасными.

Элиас махнул рукой:

– Уходи. Я больше не хочу говорить. Я поступлю, как посчитаю нужным. Я хозяин замка – и этой земли. – Он сделал резкий жест рукой. – Уйди и будь проклят. Мне больно.

Алхимик поклонился.

– Я молюсь о том, чтобы вы смогли отдохнуть. Я уйду.

Прайрат ушел, а король продолжал смотреть на тени на потолке.

Прайрат некоторое время стоял в коридоре, потом вернулся к закрытой двери и несколько раз провел рукой над петлями и замком, его губы безмолвно шевелились. Закончив, он кивнул и быстро зашагал по коридору, стуча каблуками.

* * *

Тиамак и Стрэнгъярд спускались вниз по склону. Снег прекратился, но толстым одеялом покрывал землю, они шли медленно, хотя им предстояло преодолеть небольшое расстояние между лагерем ситхи и кострами армии принца.

– Я скоро превращусь в ледышку, – сказал Тиамак, стучавший зубами от холода. – Как вы здесь живете?

Стрэнгъярд также дрожал:

– Сейчас ужасно холодно по любым меркам. У нас есть толстые стены, за которыми можно укрыться, и огонь – кому повезет. – Он споткнулся, упал на колени в глубокий сугроб, и Тиамак помог ему встать. К сутане священника прилип снег. – Мне очень захотелось выругаться, – признался Стрэнгъярд и невесело рассмеялся; облачко пара повисло над головой священника.

– Обопритесь на меня, – предложил Тиамак. Печальное лицо Стрэнгъярда огорчало вранна. – Когда-нибудь вы должны побывать у меня дома. Не скажу, что все у нас приятно, но холодно не бывает никогда.

– С-сейчас это з-звучит весьма п-привлекательно, – пробормотал Стрэнгъярд.

Грозовые тучи унес ветер, и у них над головами тускло мерцали звезды. Тиамак посмотрел вверх.

– Они кажутся такими близкими.

Стрэнгъярд проследил за его взглядом, споткнулся и снова зашагал вперед. Казалось, Звезда Завоевателя висела прямо над Хейхолтом – горящая дыра в темноте, с хвостом, подобным пятну крови.

– Да, близко, – сказал священник. – Я ее чувствую. Плесиннен писал, что такие звезды направляют на мир плохой воздух. До настоящего м-момента я не знал, стоит ли ему верить, но, если и существует звезда, источающая зло, вот она, перед нами. – Он обхватил себя руками. – Иногда я задаю себе вопрос, не наступили ли наши последние дни, Тиамак.

Болотный житель не хотел об этом думать.

– Здесь все звезды немного странные. Мне кажется, я узнаю