Союз Тигра и Дракона - Ольга Михайлова
— Дух ответил тебе?
Чжао Шэн вздрогнул. Сзади стоял Чень Сюаньжень.
— Как ты узнал, где я? По запаху нашёл?
— Просто подумал, что ты захочешь проверить свои способности, и когда ты вышел, пошёл за тобой. Ты свернул к кладбищу и тут все сомнения пропали. Так духи ответили, нет? Я слышал колебание воздуха, дуновение и запах плесени.
— Твоя манера подкрадываться, как лиса, мне не нравится, старший, — с лёгкой досадой ответил Чжао Шэн. — Ты перепугал меня.
— Так они ответили? — не отвечая на упрёк, повторил Сюаньжень.
— Дух убитой девушки не отозвался, как я ни старался. Но первый ответил. Однако никакого убийства там не было. Тот человек просто утонул пьяным в озере. Ничего загадочного.
— Ты — гений, Шэн!
Живой восторг на лице Сюаньженя польстил Шэну. У него никогда не было даже подобия друга, и то, как с ним общался этот человек — удивляло и нравилось. Никакого стремления унизить или задеть самолюбие, ни единого обидного слова, даже подшучивания его, и те не несли ничего оскорбительного! Чень говорил с ним, как равный с равным! Таких отношений со сверстником у Шэна никогда не было. Впрочем, что и удивляться? Бодхисатва!
— Так ты будешь работать со мной?
— Ну, я мог бы попробовать. Но ты же видишь, мне отвечают не все духи.
— Ты просто ещё не практиковался. Начнёшь делать это постоянно — поймёшь все закономерности. Я уже освоил два новых запаха — запах лжи и правдивости. Уверен, это в работе пригодится.
— Ты хочешь сказать, что чувства… тоже имеют запах?
— Не то слово! Особенно смердит зависть. Правда, я ещё не учуял запах мести… Случая просто не было… Ой, что там за шум? — всполошился вдруг Сюаньжень
— Шум? — Шэн удивился: кладбищенская тишина нарушалась только легкими порывами прохладного ветра, да шорохом древесных ветвей.
Сюаньжень был непреклонен.
— Это у стены во дворе. Наверное, вывесили результаты. Пошли.
И он услышал? Это же в паре ли отсюда! Впрочем, времени задумываться не было, и оба устремились на экзаменационный двор. Раздвинув толпу, накатывавшую волнами к стене и с разочарованным стоном откатывавшуюся назад, оба прочли, что цзиньши цзиди, обладателем первой степени по результатам экзамена стал Чень Сюаньжень из Гуаньчэна.
Чжуанъюанем, «образцом для подражания во всём государстве» был назван Ван Шэн из Лояна. Банъянем, обладателем второго результата среди получивших первую степень, оказался некий Цуй Гуань из Гуанчжоу. Таньхуа, «избранный талант», обладатель третьего результата среди получивших первую степень, стал Вей Шичжи из Хэдуна. Цзиньши чушэнь — обладатель второй степени по результатам экзамена — Ли Гочжуан из Лунмыня, и наконец, тун цзиньши чушэнем — обладателем третьей степени, был избран Ян Ло из Чанъани.
* * *
[1] Три сантиметра.
[2] Сто метров.
Глава 13
«Дин». 鼎 Треножник
Чем достойнее цель, тем большим
можно ради нее пожертвовать.
Чень Сюаньжень, увидев своё имя первым в списке, побледнел до синевы. Тихо пробравшись обратно сквозь толпу, он на полусогнутых ногах отошёл к памятнику Кун-цзы, и с размаху плюхнулся на скамью рядом с монументом. Ван Шэн выглядел тоже удивленным и растерянным, а, заметив состояние Сюаньженя, поспешил к нему.
Тот несколько минут сидел, тупо разглядывая свои пустые ладони, словно ожидая, что на них проступят таинственные знаки Дао.
— Как? Как это могло случиться? Разве я был недостаточно глуп? Где я проявил ненужный ум? Что я сделал не так, боги? Я же специально в иероглифе 通 не довёл до конца нижнюю черту! Кого там сажают проверять работы⁈ Слепые тупицы!
Ван Шэн вздохнул.
— Я тоже ничего не понимаю. Я писал всё по шаблону, но использовал каллиграфию империи Цинь, чтобы они подумали, что какой-то умник выпендривается! Как я мог стать «образцом для подражания во всём государстве»?..
Сюаньжень продолжал стенать, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Это мне урок на всю оставшуюся жизнь! Запомни, Сюаньжень, всегда полезно подумать перед тем, как сделать глупость, и никогда нельзя не быть таким дураком, чтобы считать себя достойным стоять в одном ряду с истинными глупцами! Но кто бы мог подумать, что люди кажутся умными, когда валяют дурака?
— Полно, не шуми, старший! Сделанного всё равно не воротишь. Что делать-то будем?
Оба они знали, что в течение второго лунного месяца, после того, как оглашали результаты экзаменов, император чествовал победителей и в зале «Цуцзян» устраивал банкет в их честь. Победителей везли туда в высокой карете, запряженной четвёркой лошадей, впереди шли знаменосцы, а сзади следовал конный эскорт. По обе стороны дороги собиралась толпа, чтобы посмотреть и завистливо вздохнуть. Некоторые в волнении бросались вперед, падая ниц в пыль, поднятую экипажем и лошадьми. Разве это не восторг для ученого, и не удовлетворение его амбиций? Этого мало! После чествований новоиспечённые «цзиньши» должны были начертать своё имя на стеле, высившейся возле Башни диких гусей!
Путь к степени цзиньши был долгим, а конкуренция жесточайшей. Получившие же степень до двадцати лет считались чрезвычайно удачливыми. Однако сейчас у двоих счастливцев, занявших первые места, вид был унылый.
— У меня денег осталось на неделю проживания здесь и на обратную дорогу. А теперь придётся тратиться на банкеты, на благодарственные подарки экзаменаторам и на чаевые персоналу. А я уже подсчитал расходы на открытие конторы… — Сюаньжень вздохнул.
За минувшее время он нашёл в своих познаниях существенные пробелы. Он различал несколько сотен благовоний, легко распознавал тысячи бытовых запахов, но был совершенно несведущ в ядах! Между тем, при расследовании преступлений знание ядовитых веществ было необходимым. Где в столице можно было перенюхать десятки ядов, чтобы запомнить их запахи? Необходимо также было понять, как меняются запахи со временем, в короткий срок освоить анатомию и научиться разбираться в почерках. Вот что волновало Сюаньженя.
А тут эта нелепая победа…
— Нужно, чтобы кто-то из высшего аппарата выступил твоим покровителем, чтобы поручиться за нашу честность. Тогда можно взять ссуду. Но кого выбрать? Юань Цаньяо и Чжан Цзячжэнь? В принципе, без разницы… — вздохнул Ван Шэн
Чень Сюаньжень перевёл дух, отходя от своих стенаний.
— Ладно, во всем этом есть и приятная сторона. Сегодня напишу своему названному отцу. Известие, что его сын стал победителем на императорском экзамене, прибавит ему авторитета в городе и порадует его.
— Я тоже напишу матери и старшей
