Разрушитель судеб - Виктория Авеярд
Эрида намеренно подняла раненую руку. Она по-прежнему была перевязана бинтами, поскольку глубокий порез все еще не затянулся. Лорды, несомненно, обратили на это внимание и вспомнили о жертве, принесенной их королевой.
– Нет сейчас такого королевства, которое могло бы нам противостоять, – продолжила Эрида, поднявшись со своего стула. Все присутствующие, и даже незрячий Ронин, следили за ее движениями. – Включая Темуриджен. Император и его Бессчетное войско бессильны перед нами.
За столом воцарилась тишина, которая нарушалась лишь свистом ветра, проносившегося по подножию холмов. Лагерь напоминал пустынное кладбище. Ее солдаты были измотаны после долгого спуска и страхом перед парившим над их головами драконом.
Торнуолл откинулся на спинку стула.
– Я получил донесения от разведчиков, Ваше Величество, – сообщил он, изогнув губы.
– Донесения? – язвительно повторила она, передразнивая его серьезный тон.
Несколько лордов поморщились, но на лице ее военачальника не дернулась ни одна мышца.
– Донесения, – проговорил он еще раз, выделяя каждую букву. – Темурийцы выступили в военный поход. Бессчетное войско пересекло горы, вероятно, несколько месяцев назад.
Эрида мысленно выпустила череду ругательств, и Тот, Кто Ждет проклял темурийцев вместе с ней. Ей захотелось выбежать из палатки, но она подавила это желание и сохранила невозмутимое выражение лица.
Лорды тем временем разразились жалобами и причитаниями.
– Они пересекли горы?
– Это объявление войны!
– Но мы оставили Аскал без защиты!
– Если они нападут на Галланд, то могут разорить все королевство, – сказал один из лордов. – Они сровняют с землей Аскал прежде, чем мы вернемся к своим границам.
Лицо Торнуолла приобрело землистый оттенок. Он выглядел мрачным и измученным.
– Нам неизвестна их цель. Ходят слухи, в их распоряжении целая армада, готовая перевезти через море Бессчетное войско.
Все заговорили одновременно, заглушая мысли Эриды. Она оперлась лбом на руку, желая лишь одного: чтобы все замолчали и подчинились ей.
«Если темурийцы захватят Аскал, я просто отвоюю его обратно, – подумала она, мысленно рассмеявшись. – Императору неведома ни моя ярость, ни моя мощь».
– Отправьте послание в Ленаву, – взмолился Торнуолл. – Поставьте короля Калидона перед выбором: либо он преклонит колено, либо падет.
Эрида внимательно посмотрела на него. Завеса вуали и размытое освещение смягчали выражение его лица. Королева мысленно взвесила все варианты, которые у нее были.
– Хорошо. Отправьте необходимые письма, – наконец пробормотала она, вращая запястьем.
Один из лордов, широко округлив глаза, фыркнул:
– Надо поворачивать назад. Мы вернемся в Аскал и дадим бой Бессчетному войску.
За столом послышались перешептывания. На бледных лицах лордов появились робкие улыбки. Эрида смерила их рассерженным взглядом.
– Нет, – отрезала она. – Нам предстоит сражение с Айоной.
Торнуолл прищурился. Его замешательство было почти осязаемым.
– Вы имеете в виду поселение Древних?
Эрида почувствовала пульсацию в висках, переходящую в тупую боль. Она уже начинала жалеть, что не оставила лордов в горах, чтобы они замерзли там насмерть.
– Сначала драконы, теперь Древние. Что за безумие? – прошипел один из них себе под нос.
Таристан пронзил его острым, как копье, взглядом.
– Безумие, милорд? – проревел он, и перешептывания разом затихли. – Вы хотите высказать обвинение в адрес королевы?
– Разумеется, нет, – в ужасе пробормотал лорд. – Просто… ваша империя – это государство смертных. У нас нет причин возиться с бессмертными, которые прячутся по своим древним норам. Их народ не велик числом и не имеет для нас никакого значения. Особенно в такое время, как сейчас, когда нашей столице грозит опасность. Жемчужине в вашей короне.
Эрида с размаха ударила забинтованным кулаком по столу. Звонкий хлопок разнесся по всей палатке, а руку Эриды пронзила волна острой, колючей боли. С ее губ сорвался тихий стон. Лорды за столом поморщились и послушно погрузились в молчание.
– Верно. Речь идет о моей короне. – Дрожа всем телом, Эрида снова подняла кулак в воздух. Ее посыл был очевиден. – Древние из Айоны наняли убийц, чтобы лишить меня жизни, – продолжила она, поднимая забинтованную руку еще выше, чтобы все могли ее увидеть. Оскаленные зубы Эриды сверкали за завесой вуали. – Они уничтожили мой дворец и подожгли Аскал. Можете не сомневаться: за всеми беспорядками последних месяцев стоят они. Именно они препятствуют нашей победе. Мы должны искоренить их род, чтобы они не разрушили то, что мы пытаемся построить.
Эрида обвела взглядом всех лордов, изучая выражения их лиц. Они смотрели на нее в ответ. Некоторые были мрачными, другие же трепетали от страха. Кто-то заразился ее решительностью, а кто-то слепо подчинился ее воле. Но ни один из них не решился ни заговорить, ни подняться на ноги.
Этого было достаточно.
– Мы продолжаем наш поход, милорды, – проговорила она, расправляя плечи. – Он приведет нас к славе.
Глава 36
Несколько слов о незначительных вещах
– Чарлон —
После полуночи над Айоной разразилась гроза, и город Древних накрыло стеной ливня. Чарли подскочил на кровати, проснувшись от страшного сна. Прислушиваясь к стуку дождя и вою ветра, он попытался уцепиться за обрывки кошмара. Но сон ускользнул и оставил после себя лишь смутное эхо ощущений. Тень дракона на снегу. Запах смерти в пустынных залах замка. Вздрогнув, Чарли повернулся на бок и посмотрел на спавшего рядом Гариона.
Убийца сразу распахнул глаза.
Взмахом руки Чарли поспешил успокоить его.
– Все хорошо, – сказал он, перекинув ноги через край кровати. – Просто приснился кошмар.
Натянув на себя теплый халат и тапочки из кроличьей шерсти, Чарли вышел из комнаты. Он не боялся ни замка Древних, ни стражей, стоящих в коридоре. Он был всего лишь смертным – причем одним из самых бесполезных. Даже их враги наверняка не обратили бы на него внимания.
В залах горели очаги, а проходы между ними освещались свечами, создающими в темноте островки света. На окнах не было ни ставень, ни стекол, которые могли бы защитить коридоры от буйства стихий, поэтому ливень грохотал здесь еще громче.
Запахнув халат плотнее, Чарли выругался и мысленно обвинил Древних в излишней терпимости к дискомфорту.
– Добрый вечер, – эхом разнесся по коридору чей-то голос.
Говоривший стоял в одной из открытых галерей. Несмотря на холод, Чарли отправился на голос, осторожно обходя лужицы дождевой воды на каменном полу.
Наконец он вышел на длинную террасу, с которой открывался вид на поселение Древних. Даже сквозь завесу дождя Чарли разглядел темные силуэты катапульт на улицах и очертания пращей на городских стенах.
Айсадере из Айбала, кутавшиеся в золотистую шубу, смотрели на него из арочного проема. Кучерявые черные волосы были затянуты в аккуратный хвост.
– Ищешь
