Разрушитель судеб - Виктория Авеярд
Дракон грозовой тучей навис над горными пиками. Он был настолько велик, что Эрида не могла до конца постичь увиденное. Чудовище пронеслось по холодному воздуху, будто хищная птица. У него были перепончатые, как у летучей мыши, крылья, а на четырех лапах, прижатых к массивному телу, виднелись когти – огромные, словно колеса повозок. Лучи восходящего солнца отражались от рубиновой и агатовой чешуи, от которой исходил пар.
Он приземлился на горный пик, возвышавшийся над перевалом, и на военный лагерь обрушилась лавина из камней и снега. Чудовище, размером походившее на еще одну гору, обернуло хвост вокруг зазубренного камня. Солдаты Эриды продолжали разбегаться по склону. Они скулили и кричали, вознося отчаянные молитвы своим богам.
Эрида знала лишь одного бога, и Он смеялся внутри ее, упиваясь их страхом.
Дракон взревел, изогнув змеиную шею и подняв разверзнутую пасть к небесам. Эриде казалось, что от его рева горы вот-вот расколются пополам. В глубине драконьего горла светились раскаленные угли, а изо рта вырывались волны жара.
Какая-то сила тянула ее вперед, умоляя сдвинуться с места. Эрида, не раздумывая, подчинилась и вырвалась из объятий Таристана. Он закричал, но она не обратила на него никакого внимания. Она уже неслась через весь лагерь, чтобы оказаться лицом к лицу с драконом.
«Он не испытывает страха, а значит, и мне не стоит бояться», – подумала она, прислушиваясь к пению собственного сердца.
Дракон расправил крылья, и Эрида заметила на их кончиках маленькие изогнутые шипы. Теперь, находясь вблизи чудовища, она увидела, что мембрана между сочленениями была очень тонкой, и на ней остались шрамы и отверстия от стрел. Края крыльев были истрепаны и изорваны.
Эрида вспомнила следы, которые появились на коже ее мужа после битвы при Джидаштерне. Дракона постигла та же участь.
Чудовище смотрело на нее единственным глазом. Красно-золотой зрачок походил на сердцевину пламени. Эрида не смогла сдержать улыбку.
Она узнала этот взгляд.
Видела его, когда встречалась глазами с мужем.
Чувствовала его внутри себя.
Двигаясь мучительно медленно, дракон сделал шаг вниз по склону, а затем и еще один. Он направлялся к перевалу. Горная порода дрожала под его весом, грозясь обрушиться на лагерь.
Эрида стояла на месте, хотя инстинкты кричали ей спасаться бегством. В последнее время она не очень-то доверяла им.
Солдаты ее войска продолжали отступать, в то время как рыцари Львиной гвардии призывали ее бежать. Один только Таристан осмелился последовать за своей королевой. Он мчался по снегу, преодолевая разделявшее их расстояние.
Мгновение спустя Эрида почувствовала жар его тела. В глазах Таристана горело то же всепоглощающее пламя, что и в ее.
Затем дракон сжал челюсти и пригнул голову перед ними обоими. Его брюхо царапало землю. Снег с шипением плавился под телом чудовища, накрывая перевал завесой горячего пара.
С его спины соскользнула фигура в красной мантии. Белое лицо мужчины цветом напоминало призрачную луну, а на его губах играла улыбка.
А его глаза… они были ужасны.
Эрида замерла на месте, едва не рухнув в сугроб. По ее телу пробежала волна отвращения, голова закружилась, и лицо мага начало расплываться перед глазами.
Раньше она ненавидела его бледные слезящиеся глаза, постоянно окаймленные красным, словно он проплакал несколько часов подряд. Никогда в своей жизни она не видела, чтобы чьи-то глаза были настолько налиты кровью.
К своему ужасу, Эрида не обнаружила таких глаз на лице мага.
На нем остались лишь две зияющие дыры. Веки Ронина были изранены и покрыты засохшей кровью, а глазницы впали в череп. По его лицу расходилась паутина белых и более темных вен, которые превращали его кожу в жуткую маску. Ступив на снег, маг покачнулся и вытянул руку вперед, чтобы опереться на нее, если вдруг начнет падать. В другой руке он по-прежнему сжимал трость, но теперь использовал ее, чтобы нащупывать путь.
– Ронин, – прошептала Эрида, упав на колени.
Она услышала, как Таристан за ее спиной с шипением втянул в себя воздух.
– Цена, – пробормотал он. Снег под его сапогами захрустел.
Несмотря на увечья, Ронин продолжал ухмыляться. Его гордость никуда не исчезла.
– Я сделал это, – рассмеялся он себе под нос, двигаясь в сторону их голосов. – Все готово… – Красный маг осекся, вытянув шею.
К горлу Эриды подступила тошнота, когда он повернул голову, каким-то образом обнаружив ее своими невидящими глазами. Его губы шевелились, но с них не слетало ни единого звука.
Ронин побледнел, став белым как снег. Он медленно опустился на одно колено с таким почтением, какого Эрида никогда в нем не видела. Полы его мантии струились по снегу, словно лужа свежей крови.
– Все готово, – повторил он, склонив голову, и Эрида поняла, что он говорит не о драконе.
Помимо своей воли она испытала прилив мрачного удовлетворения. Понимала, чье присутствие он ощущает в ее теле. Знала, что именно он видит своими незрячими глазами.
– Моя королева, – пробормотал он, протягивая ладони к ним обоим. – Мой король.
* * *
– Сначала армия мертвецов, теперь дракон.
Эрида закатила глаза за вуалью, глядя на одного из своих лордов. Невидимое пламя обжигало ее веки изнутри.
За столом в зале совета пустовали места, которые раньше занимали лорды, приговоренные Эридой к смерти. Ей бы хотелось, чтобы оставшиеся дворяне заняли свободные стулья – ради ее же блага. Создавалось впечатление, что они пытаются наказать королеву, вынуждая смотреть на результат ее собственных деяний.
«Я поступила справедливо, – напомнила она самой себе, восседая во главе стола. Таристан находился рядом с ней и буравил присутствующих яростным взглядом. Казалось, он вот-вот взорвется. – Каждый лорд, казненный вместе с Кониджином, заслужил смерть. Все они были предателями».
Один из выживших лордов смотрел на нее с другого конца стола. Его мясистое лицо сморщилось от тревоги. Он был слабым человеком с едва заметным, впалым подбородком.
– Дракон! – воскликнул он во второй раз.
– Спасибо за ваше ценное наблюдение, лорд Буллен, – съязвила Эрида. – Что именно вы хотите этим сказать?
Лорд Торнуолл, сидевший слева от нее, поджал губы, но благоразумно промолчал. Лорд Буллен последовал его примеру и опустил взгляд.
Ронин захихикал, прикрыв рот ладонью, явно насмехаясь над трусливым лордом. Раньше Эрида наверняка одернула бы его, но не сейчас. Жуткая внешность Ронина нервировала всех советников без исключения. Большинство из них изо всех сил пыталось не смотреть на уродливого тощего мага.
– Мы представляем величие возрожденного Древнего Кора. Нет никаких сомнений в том, что наши завоевания и победы – это воля богов, – сказала Эрида, указав
