Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шестнадцатый, округлив глаза, машинально потянулся к револьверу. Видимо забыл, что стрелять даже в гондоле, не говоря уже о каютах, расположенных непосредственно под технической частью судна, ужасно паршивая идея.
Но тому не оказалось суждено выстрелить. Ардан, не заканчивая предыдущего движения, подогнул колени и, напрягая мышцы спины и предплечий, швырнул все еще дергающееся тело Седьмого через спину. То, пролетев полметра, ударило в грудь Шестнадцатого и сбило того с ног. Заваливаясь на спину, наемник нелепо цеплялся за кобуру в попытках вытащить револьвер из кожаного футляра, но у него так ничего и не получилось.
Ардан же, не теряя времени, прыгнул вперед и, прижав коленями агонизирующий труп к растерянному, придавленному наемнику, сомкнул руки замком и, занеся те высоко вверх, с силой обрушил прямо на переносицу Шестнадцатого.
Пузырем лопнула плоть, прыснула густая, горячая, сладко пахнущая кровь и острые осколки сломанных костей оцарапали ладони Арда. Вмятый внутрь, проломленный, как яйцо, череп наемника лежал в луже крови и серой массы, а Ардан чувствовал, как чуть быстрее забилось его сердце, как губ коснулись удлинившиеся клыки и как запах крови начал постепенно окутывать его сладким, мягким ореолом, манящим сбросить ненужные шкуры и отправиться вперед, по лишь ему видимым тропам охоты, где…
Вдох-выдох.
Ард еще несколько раз вдохнул и выдохнул, а затем прикрыл глаза и, нашарив рукой посох, сжал его так сильно, словно пытался найти в теплой древесине древнего дуба приют, где мог укрыться от зверя, рвущегося из тесной клетки его собственного разума. И в этой немного шершавой поверхности, давно требовавшей обновки лака и ухода, он почувствовал себя не только среди горных и лесных троп, где не существовало ничего, кроме охотника и добычи, но и еще где-то в другом месте. Где пахло весенними цветами около прохладной реки.
Зеленые глаза и огненные волосы вспыхнули на миг перед его внутренним взором и Ардан открыл глаза.
Когти втянулись обратно в пальцы, став ногтями, а губ больше не касались удлинившиеся, готовые показаться наружу, клыки. И кровь не пахла сладостью, а лишь медью и страхом.
Стараясь не смотреть на трупы (не потому, что боялся или испытывал отвращение, а совсем по иной причине…) Ардан поднялся на ноги и подошел к двери. Вряд ли у него имелось в запасе слишком много времени. Скорее всего Шестнадцатый и Седьмой должны были остаться в дозоре у кают-компании, а затем их сменили бы другие наемники. Может через час, может через полчаса, а может и куда быстрее.
Дернув за ручку, Ардан обнаружил весьма своеобразную картину. Несколько магов уселись на кресла и, приставив посохи к подлокотникам, открыли газеты. Другие уже переместились за стол, где разлили себе напитки и достали игральные колоды для Семерки. Кто-то и вовсе прислонился к иллюминаторам и спокойно взирал на приближающиеся огни города.
Такое впечатление, что происходящее их никак не касалось и они лишь потому, что носили на поясе гримуары, а рядом держали посохи, относились к совсем иному «племени».
— Кто-то пойдет со мной к генераторам? — спросил Арди, уже заранее предчувствуя, какой получит ответ.
Маги отвлеклись от своих дел, посмотрели на него, окинули придирчивым взглядом заляпанный кровью костюм и порезанные руки.
Большинство попросту вернулось к своим делам — продолжили читать газеты и играть в карты. Лишь тот, что стоял у иллюминатора, как-то небрежно отмахнулся.
— Генераторы явно надежно заперты, юноша. Да и в воздухе мы не сильно на что-то способны, — скучающим тоном, произнес маг с тремя звездами на погонах.
— И, пожалуйста, закройте дверь с другой стороны, — добавил тот, что читал газету. — У меня нет желания разбираться с бомбистами, когда они увидят, что вы сделали с их товарищами.
С этими словами, маг спокойно перелистнул страницу. Ардан же все так и стоял в проходе.
— Закройте уже дверь, юноша, — поторопил его маг, раздававший карты за столом. — А мы помолимся за вас Вечным Ангелам, к которым вы так рьяно рветесь.
Ардан вздохнул и, не дожидаясь каких-либо иных ремарок, действительно закрыл дверь. Год назад он полагал, что Март Борсков, маг-археолог, известный (как выяснилось позднее) путешественник и исследователь древностей, просто трус и эгоист.
Но, на поверку, такая деятельность, которой посвятил себя Март, не подходила трусам. Так что оставался лишь эгоизм. Но не природный, а привитый той культурой и обществом, в которых жили Звездные-маги.
Гримуар, посох, плащ и погоны — « Звездные регалии» делали их в глазах общественности, а потому и в собственных, кем-то, кто не подчинялся обычным правилам и на кого не распространялись многие из забот и тягот жизней «простых смертных».
Ждать от таких содействия не приходилось. И даже если бы Ардан рассказал о том, что дирижабль собираются сбросить на землю, что если включить генераторы, то вернется возможность использовать Звездную магию — ничего бы не изменилось.
Они бы ему просто не поверили. Или не стали слушать.
Это не означало, что Ард смог простить Марта за то, что тот не помог северянам.
Но теперь, спустя год жизни в Метрополии, юноша хотя бы понимал, почему Борсков так поступил.
Ардан нагнулся к телу Седьмого и расстегнул патронташ. Закрепив кобуру, запасные патроны и нож на собственном поясе, Ард проделал ту же процедуру с патронташем Шестнадцатого. Только предварительно скрутил хитрым способом, а затем резким движением расправил. Патроны звонким дождиком просыпались на пол. Ослабив застежки, Ард перекинул пустой ремень через грудь и застегнул. Так, иногда, делали ковбои, когда в спешном порядке уезжали следом за… ворами, угонявшими коней и скот.
Еще несколько секунд ушло на то, чтобы вместо патрон вставить в ячейки пробирки с отварами и смесями, которые лежали по карманам.
Обувь он снимать не стал. Не столько из-за механизма и печати в каблуках, сколько потому, что в данный момент таиться не имелось смысла.
Вызывая в памяти чертежи дирижабля, Ардан на секунду застыл. Он, конечно, прочитал всю документацию о судне, но это не означало, что он хоть что-то понял в сложном механизме махины, которую разрабатывали сотни светлейших умов страны на протяжении почти полутора десятков лет.
Так что ему требовался кто-то из старшего офицерского звена. В идеале — старпом, если тот уцелел. Но, очевидно, что весь офицерский состав, как и матросов, кроме, разве что, тех, что трудились в двигательном отсеке, где-то заперли.
Скорее всего — в трюме. Потому что больше, кроме гондолы, которая в данный момент служила темницей для богатеев, они бы нигде не
