Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Трюм находился в хвостовой части, в нижних технических отсеках. С противоположной стороны от топливного хранилища. Генераторы же, в свою очередь, располагались по центру, а двигатели, насколько Ард помнил, под топливными баками и угольными контейнерами.
И, что самое неудобное, капитанский мостик находился на самом носу воздушного судна.
— Значит сперва генераторы, затем матросы, а потом мостик, — себе под нос пробурчал Ардан.
Конечно, существует шанс, что раз уж генераторы посередине, то после того, как он их включит, то наемники поймут, что к чему и ломануться в сторону матросов… это если они еще раньше не обнаружат два трупа, которые некуда спрятать. Да и бессмысленно — весь пол в крови, костяной крошке и в мозгах.
Но, как учил Эргар — « Когда уже спрыгнул с утеса за козерогом, нет смысла думать о том, удачно ли ты все рассчитал. Просто старайся не расшибиться насмерть».
Перебрав пальцами по стволу посоха, Ардан еще раз наклонился к телам наемников. На этот раз он снял с них пояса и, перестегнув те крест-накрест, надел через плечи, просунув за спину посох и обтянув тот уже своим ремнем. Пока не работали генераторы он все-равно не сможет его использовать.
— И почему никто не придумал кобуры для посохов, — удивленно протянул Ардан.
Хотя, учитывая то, как маги смотрели на мир, то, может, никому просто не приходило в голову, что посох, порой, сильно мешает.
Обнажив оба листовидных ножа, Ардан подошел к лестнице и, аккуратно перегибаясь через перила, посмотрел вниз. Наемниками, во всех смыслах, даже и не пахло. Арди, перехватив ножи обратным хватом — так, чтобы они немного напоминали когти, начал аккуратно спускаться.
Каждый раз, когда каблуки туфель издавали пусть и тихий, но отчетливый звон на железных ступенях, юноша замирал в ожидании скорой схватки. Но, видимо, никто не слышал, а может и не мог слышать. Но Ардан все равно не расслаблялся. Когда же он почти спустился обратно (именно через площадку нижней палубы проходил путь к техническому отсеку), то увидел четверых наемников. Те дежурили около арки, ведущей в гондолу. В руках они держали короткие, изогнутые сабли. Такими, обычно, пользовались кавалеристы. Пехота использовала более длинные и широкие аналоги.
Без магии у Ардана не имелось ни малейшего шанса пройти сквозь них незамеченным. Так что пришлось потянуться рукой к шее.
Жаль, что придется расставаться с медальоном так скоро…
Убрав ножи, Ардан надавил на выпуклую гравировку символа и, в то же мгновение, почувствовал, как его обволакивает прохладная вуаль. Штырь, внутри медальона, созданного Дагдагом, расколол пластину из чешуи Кристаллической Саламандры, и высвобожденная Лей рванула внутрь сложного механизма. А тот, переработав дикую, неочищенную энергию, напитал той сложную печать.
Ардан прыгнул вперед и, как когда-то в детстве, приземлился сперва на раскинутые руки с расправленными пальцами и лишь затем коснулся пола мысками ног. Туфли чиркнули по ковру, и кто-то из наемников даже дернулся в сторону, откуда пришел шуршащий звук, но, вглядевшись в пустоту технического пролета, вернулся обратно к своему молчаливому дозору.
— Время уже почти выходит, господа, — звучал пренебрежительный тон вампира. — Как и мое терпение. Пожалуй, мне стоит выбрать кого я отправлю к Ангелам первым. Может быть самого толстого? Или самого низкого? А может вас, милая госпожа?
Ардан, прижимаясь спиной к прохладному металлу стены, лишенной декоративных панелей, аккуратно спускался все ниже и ниже.
Кристаллическая Саламандра славилась своей способностью сливаться с любой поверхностью. Её чешуя поглощала свет и, преломляя его, отражала то, что находилось с другой стороны аномалии. Таким образом монстр считался одним из лучших охотников скалистых ущелий Мертвых Земель.
Почему, несмотря на то что генераторы отключены, подобные артефакты и отвары не теряли своих свойств? По той же причине, по которой сами генераторы сохраняли возможность «быть включенными». Паарлакс приводил сложное, непонятное, уравнение длиной в пару страниц, объяснявшее подобный феномен, но Ардан мало того, что в нем не разобрался, так еще и не собирался думать об этом в данный момент.
Куда больше, нежели сложности и парадоксы Лей-поля, Арда волновали идущие по коридору два наемника. Держа в руках все те же, короткие сабли, они неспешно двигались по коридору. Ардан, прижимаясь к стене, опираясь на одни лишь мыски туфель, вжимаясь в холодную стену, шел следом.
— Что будешь делать с эксами, Двадцать первый? — спросил один из наемников.
В узком коридоре, они почти прикасались плечами друг к другу и, то и дело, наклоняли головы, чтобы не впечататься в паровую трубу или канал Лей-кабелей.
Технический коридор оказался куда скромнее, нежели пассажирский и скорее походил на длинную, тонкую кишку, заполненную многочисленными кабелями, трубами, ящиками и прочими атрибутами сложного, инженерного сооружения.
Ардану приходилось перемещаться на полусогнутых ногах, иначе бы ему даже пригибаясь не удалось бы избежать столкновения головы с металлом.
— Сперва оплачу все счета, — весьма прозаично ответил наемник. — А потом, наверное, куплю снаряжение и поеду в сторону Ральских гор.
— В Мертвые Земли?
— Да. Там как раз начинается сезон. Там же, обычно, летом и осенью охотятся. Когда нет ветров и холодов.
Минус технической части дирижабля в том, что здесь все располагалось в последовательном соединении. Коридор тянулся одной сплошной, длинной тропой. Без развилок или ответвлений.
В идеале Ардану бы следовало просто тихо двигаться следом за наемниками, а затем разминуться с ними на развилке, но той не имелось.
А значит…
— Значит, ты из тех, кто любит рисковать своей шкурой?
— Нет, я из тех, кто любит деньги и дешевых простит…
Ардан так и не дослушал, что еще любит второй наемник.
— Господа…
Наемники резко обернулись и синхронно замахнулись саблями, но было уже поздно. Ардан поднял ладонь с синеватой пыльцой и сдул прямо в лицо бедолагам.
Те пару раз моргнули, а затем медленно, немного ломано, как куклы в руках неопытного кукловода, опустили оружие и встали по стойке смирно. Их глаза с расширенными, будто вибрирующими зрачками, бешено вращались в глазницах, но тела отказывались слушаться.
Пыльца Мрачной Лей-белладонны, смешанной с толченым стеблем Болиголова пятнистого весьма неплохой, летучий паралитик. Действовал на людей. Не действовал на матабар, в чьем ореоле обитания и произрастал данный цветок. Главное не переборщить с дозировкой, чтобы не вызвать паралича дыхательных мышц.
— Позвольте, — Ардан протиснулся между онемевшими наемниками и, на миг, замер.
Год назад, тогда, в поезде, он
