Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат
– Эти поодиночке не ходят! – сказал старый дружинник, более остальных знакомый с повадками био.
– Гранатомет! – прокричал позади них Чеслав. – Лови, дядька!
Грозное оружие взмыло в воздух, и навстречу ему, вытянув руки, метнулся дядька Ярополк.
«Раптор» едва не поперхнулся рукой бандита. Отшвырнув тело изувеченной жертвы, он легко подпрыгнул на пружинистых ногах и, задрав хвост, понесся на дружинников. Стоящего на пути Лана он собирался смахнуть лапой в сторону, словно букашку, или же – втоптать в асфальт. Этот биоробот, само собой, не был таким огромным, как «Маунтин», но пара-тройка тонн веса в нем имелась, поэтому мериться с ним силой одному человеку не стоило. Лан и не пытался. Он рванул пусковую скобу бомбарды, услышал, как провернулся кремень, высекая искру, затем ощутил тепло от вспыхнувшего фитиля. Все это происходило медленно, очень медленно, а до «Раптора» оставались считаные метры. Когда окровавленная морда ящера оказалась так близко, что стало возможно рассмотреть за бронестеклом глазниц вполне себе человеческое выражение иступленной злобы и упрямства, Лан прыгнул в сторону, продолжая держать бомбарду раструбом к цели. Заряд картечи ударил в бронированное плечо «Раптора» практически в упор. Ящер завалился вбок и, не потеряв скорости, снес угол здания. Опережая стремительно растущее облако пыли и свистящие осколки кирпича, биоробот проехался на брюхе по грудам бетонного лома, за которыми прятались дружинники во время «переговоров» с тверскими бандитами. Перепуганный Тишка, высоко вскидывая задние ноги, понесся вперед по улице. Золото в мешках на его боках вызывающе звенело.
– Тишка! – запоздало воскликнул Лан. – Тихон, мать твою!
«Раптор» завозился, его остроконечный хвост заметался, перемешивая куски бетона. Лан едва успел увернуться от одного удара и закрыться бесполезной уже бомбардой от второго. Чеслав прыжком оказался перед поднимающимся на лапы ящером. В руках дружинника был АК-107, заряженный бронебойными патронами. Наплевав на возможные рикошеты, Чеслав выпустил в морду ящера несколько коротких очередей. И каждая из них сопровождалась брызгами сверкающих осколков бронестекла, прикрывавшего биороботу глаза. Движения ящера утратили плавность, теперь «Раптор» дергался, как паралитик, часто и бестолково клацал зубами и рассекал воздух когтями передних лап. Очевидно, Чеславу удалось не только вывести из строя оптику «Раптора», повреждения получил и мозг биоробота.
– Я поймал Тишку! Все путем! – прокричал Горазд, находящийся на квартал дальше.
У Лана словно гора с плеч свалилась. Ощутив воодушевление, он бросился на нервически подергивающегося «Раптора» сзади, замолотил по плоской голове робота погнутой бомбардой.
– Когда! Же! Ты! Сдохнешь! – заорал он, сопровождая каждое слово ударом.
Завоняло жженой изоляцией, а еще – пригоревшим жиром. «Раптор» выгнулся в конвульсии, из его раскуроченных глазниц засочились слезы из расплавленного металла напополам с дымящейся органикой.
На мгновение воцарилась тишина.
– Вы все – смертники, – прозвучал дрожащий от ненависти и боли голос.
Лан и Чеслав уставились в четыре глаза на сидящего в луже крови мародера: дядька Ярополк без малого отсек ему ногу в начале схватки.
– Мы мстим за своих! – Взгляд головореза пылал «праведным» гневом. – Здесь нет стен крепости, за которыми вы привыкли прятаться! Здесь – наша территория!
– Вообще-то мы пришли с миром, – ответил ему Чеслав.
– И несем добро, – добавил дядька Ярополк, а потом от души врезал раненому гранатометом по затылку.
– О чем ты думал, сопляк! – набросился на Лана Ждан Ростиславович. – Вернешься в теплицы! Если останешься жив!
Лан ответил Мастеру Торговли недоуменным взглядом.
– Я тебя не геройствовать с собой позвал! – зло проговорил Ждан Ростиславович. – Не строй из себя дружинника, мальчишка: рылом не вышел! Твоя забота – Тишка, груз и мои распоряжения. Понял? Или отправить в Кремль своим ходом да без охраны?
– Понял, – выдавил Лан, пытаясь совладать с галопирующим после боя сердцем. Он посмотрел на Горазда, придерживающего за узду Тишку; на Ворона, вытирающего лезвие меча о куртку одного из поверженных бандитов; на Чеслава, занятого заменой магазина. В глазах дружинников было понимание и даже сочувствие, но никто из них не проронил ни слова в его поддержку. Ясное дело, для воинов он – брат Светозара, который сумел убить нескольких нео в трудный для Кремля момент, но никак не ровня.
– Вот что, ребята. Нужно спешить: «Рапторы» на подходе! – озадаченно прогудел дядька Ярополк.
– Тогда выдвигаемся! – Ворон махнул рукой, указывая вверх по улице, и тут же сорвался с места черной тенью.
Горазд передал поводья фенакодуса Лану.
– Не теряй его больше, – сказал дружинник и похлопал Лана по плечу.
Поступь приближающейся стаи «Рапторов» отдавала дрожью в разбитом асфальте. Лан не знал, что такое землетрясение, зато хорошо помнил, как содрогались стены крепости под градом обрушенных на них «Маунтинами» обломков зданий. Теперь так же знобило дорогу, и развалины по обеим сторонам улицы, которые держались на честном слове да на корнях крыш-травы, роняли куски штукатурки и стонали пошатывающимися металлоконструкциями.
Пара биороботов вывернула из-за поворота на Большую Дмитровку, когда отряд достиг перекрестка с Тверской. Увидев цель, био издали довольный клекот и припустили, перемалывая попадающийся под лапы ржавый хлам и кирпичи.
Само собой, состязаться в скорости с подвижными био не смог бы даже фенакодус Тишка, а об увешанных смертоносным железом дружинниках или страдающем одышкой Мастере Торговли и говорить не стоило. Расстояние между «Рапторами» и отрядом таяло.
– Осторожно – еще два био слева! – закричал Ворон.
Сквозь проломы в стенах зданий виднелась парочка «Рапторов», бегущая по параллельному переулку. Наверняка еще несколько биороботов вели преследование, не попадаясь на глаза, чтоб в нужный момент возникнуть перед носом, точно из ниоткуда. Собственно, био повторяли тактику тверских мародеров: обложить со всех сторон, перерезать путь и навалиться всем скопом. Имелось лишь одно значимое отличие: биороботов было в сто крат тяжелее убить, чем подточенных болячками и диетой из мертвечины бандитов.
– Я жахну? – спросил Ворона дядька Ярополк.
– Работай! – бросил, не оборачиваясь, разведчик.
– О-хо-хонюшки… – проскрипел ветеран, повернувшись к гремящей железом парочке ящеров. – Пошла жара!
«Рапторы» сверкали глазами и переваливались с боку на бок на бегу, просчитывая возможные траектории гранаты, а также – предстоящий маневр уклонения. В РПГ-32 дядьки Ярополка была установлена осколочная граната, что не совсем эффективно против биороботов, но не перезаряжаться же, когда до контакта с неприятелем – меньше минуты. К тому же «Рапторы» – не «Маунтины», а твари более легкие и не так хорошо защищенные.
– Была не была, – пробубнил старый ветеран и стиснул гашетку.
Граната рванула в метре перед «Рапторами». Дядька Ярополк не стал любоваться результатами выстрела – он сразу закинул РПГ за спину и помчал догонять отряд, – а полюбоваться было чем. Один биоробот смог отпрыгнуть в сторону, поймав боком лишь пару-тройку кусков железа и получив незначительные повреждения, второму же не повезло конкретно: осколки перебили обе тонкие голени, а самый крупный фрагмент разорвавшейся гранаты взрезал ящеру брюхо, точно консервный нож. Из пробоины хлынуло месиво органики: недавно поглощенной, но еще не переработанной, – видимо, робот сделал запас, чтоб жратвы хватило на погоню. Залитый содержимым собственного нутра подбитый «Раптор» как никогда походил на доисторического ящера в роковой час великого вымирания видов.
Очередной перекресток: форсировать предстояло Большую Никитскую. То же столпотворение ржавых и поросших сорняками кузовов, те же кучи битого кирпича и покосившиеся столбы уличного освещения.
– Поднажмем, братки! – проговорил, отфыркиваясь и пачкая бороду слюной, Мастер Торговли. – До Арбата – чуть больше половины километра! Не путешествие, а прогулка под луной!
И сейчас же отряд атаковала пара «Рапторов», которая, следуя параллельным курсом, выбралась на перекресток в это же время. А сзади подоспел третий биоробот – поцарапанный и злой. Еще два хищных силуэта возникли в Большом Кисловском переулке, куда должен был свернуть отряд, пройдя перекресток. Лан мысленно представил карту Москвы: а ведь у них действительно почти получилось прорваться, осталось всего ничего – добежать до Воздвиженки, а там уже и до Арбата рукой подать. Пока что был свободен лишь путь на север – вверх по Большой Никитской. И эта лазейка могла закрыться в любой момент. К тому же воспользоваться ею уже не было возможности: «Рапторы» дышали в лица дружинников смесью запахов горячего железа, смазки и сырого мяса.
