Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Ты вот что… Если будут спрашивать, ссылайся на меня, мол, выполнял приказ принца. А еще лучше – сделай вид, что не уходил, торчал все это время в коридоре. Может, и обойдется.
Глаза Ричарда удивленно расширились, видно, не ждал, что принц Эверрана предложит ему солгать. Ну что ж, такой у тебя принц, извини…
Лиар не стал дожидаться ответа и бегом кинулся вверх по ступенькам. Успел. Ребята из замковой охраны еще обыскивали комнату – тщательно, каждую доску простукивали… В дверном проеме маячила неестественно прямая фигура регента, жалась к стене перепуганная Лина. Рик стоял посреди комнаты, растерянно озираясь по сторонам, и на запястьях у него болтались необычного вида кандалы. Шунгит и золото… Принц знал, что это такое: Артефакт, созданный когда-то Эскилем Аритеном, если верить записям, он был способен остановить даже потомка Фениксов, не говоря уже о колдунах послабее.
Перестраховываются, просто перестраховываются… Не могут они быть уверены в вине Рика Жаворонка! И проверять на магию по анонимному доносу его не потащат, не имеют права! А вероятность, что кто-то из его недоброжелателей решился оставить подпись, невелика: за такие доносы хорошо платят, но лишь тогда, когда информация подтверждается. А за навет можно и на каторгу загреметь!
Лиар наконец достиг двери и, безуспешно пытаясь выровнять дыхание, заговорил:
– Могу я узнать, какого феникса здесь?.. – он не закончил, потому что одновременно с ним к Сэйграну обратился один из гвардейцев:
– Господин, смотрите, это под половицами было!
Несколько мгновений Лиар тупо пялился на рыжее знамя, зажатое в руке парня, потом до него начало доходить. Небесные горы… ведь это уже не донос! Земная твердь под ногами опасно накренилась.
Лиар почувствовал удушье, рывком ослабил завязки воротника. Рассудок отказывал. Если треклятый кусок материи действительно принадлежит Рику, то… На этом мысль обрывалась. Принц понятия не имел, что будет тогда! Не смел, не решался себе ответить. А в голове билось иступленное:
«Пожалуйста, ну пожалуйста… у меня никого дороже тебя нет!..»
И Рик, словно услышав, поймал пьяный от ужаса взгляд принца.
– Это не мое! – одними губами прошептал он. – Клянусь, не мое!
И Лиар поверил – сразу и безоглядно. Может, дело было в отчаянной искренности на лице мальчишки, а может, в проснувшемся, наконец, здравом смысле… В конце концов, Рику же альвировскую фамильную брошь ухитрились подбросить, так что стоило проникнуть в комнату для слуг и сунуть под половицы знамя с золотой вышивкой! Да, разобраться, конечно, придется, но обвинять друга из-за неизвестно кем написанного доноса и рыжей тряпки?.. Проклятье, да пусть все на свете катится к фениксам!
– Сопроводите его к господину Ирвету.
Спокойный голос Сэйграна подействовал сродни удару под дых, принц вздрогнул и подавился воздухом. Фениксовы перья, он-то Жаворонку поверил, но остальные…
– Стоять, – тихо и отчетливо приказал Альвир, мимоходом дивясь собственному голосу. – Я хочу знать, на каком основании в комнате моего слуги учинен обыск.
Сол, парень, замещающий Вальда в его отсутствие, замер, обернулся к Лиару, хотел было что-то ответить, но регент заговорил сам.
– В тайную службу поступил донос, сообщающий о связи вашего слуги с мятежниками и колдунами. Я счел необходимым проверить эту информацию, как видите, не зря. В комнате обнаружены доказательства.
Доказательства, значит?.. Краем глаза Лиар отметил, как Жаворонок дернулся в его сторону и чуть не упал, когда гвардеец сильнее натянул цепь кандалов.
– Что ж, если донос неизвестного происхождения для вас достаточная причина для обыска, то и личное ручательство принца Эверрана должно чего-то стоить, не так ли? Так вот, я ручаюсь за этого человека и требую проведения тщательного расследования. А для допроса сейчас недостаточно оснований!
Регент не изменился в лице.
– При всем уважении, не вам решать, что является достаточным основанием для допроса, ваше высочество. А расследование непременно будет проведено, не сомневайтесь, – он развернулся к гвардейскому командиру. – Господин Эвелит, мне кажется, я отдал приказ.
Сол как-то беспомощно огляделся по сторонам, а потом лицо его застыло.
– Как будет угодно вашей светлости, – отчеканил гвардеец и подтолкнул Рика к выходу. А тот обернулся, поймал лиаровский взгляд, и из медово-карих глаз вдруг ушла паника, уголки губ дернулись, намечая виноватую полуулыбку. И со всей проклятой ясностью принц понял… Рик прощается.
Он сам не заметил, в какой момент преступил дорогу конвою. И, видимо, что-то такое было сейчас в его лице… Эвелит побледнел и замедлил шаг, кое-кто из гвардейцев и вовсе замер, как вкопанный. Только Альвир смотрел не на конвойных…
– Послушайте меня, дядя, – выдохнул он, глядя в глаза эверранскому регенту. Голос прозвучал хрипло, незнакомо. – Я никогда не держал на вас зла и не собирался мстить. Ни за сломанную челюсть, ни за изувеченную спину, ни за всю ту дрянь, что мне довелось пережить. Вот только имейте в виду… Если сейчас с ним что-то… хоть что-нибудь случится, молитесь, чтоб я не дошел до престола. Потому что, если я надену корону, вы покойник!
За спиной придушенно ахнул Ричард, кто-то из гвардейцев тихонько выругался. Регентовский секретарь, вертевшийся, как всегда, поблизости, сместился так, чтобы в случае чего успеть заслонить собой господина. Это он правильно рассчитал… Если сейчас Сэйгран не отменит своего приказа, помощь ему действительно понадобится.
Вновь накатило знакомое ощущение – как будто все это происходит не с ним, не с Альвиром. Он отстраненно пробежался глазами по собравшимся: восемь гвардейцев, если не считать секретаря, с ним – девять, да еще сам регент. Что ж, если перебить их до того, как сюда сбежится весь замок, то будет шанс уйти. А дальше…
Небесные горы, неужто все-таки настал день, когда Лиар Альвир поднимет мятеж в собственном замке?.. Выходит, что так. Потому что если этот человек сейчас не передумает…
– Я это учту, – спокойно ответил регент и вновь повернулся к конвойным. – Господа, неужели мне придется повторять в третий раз?
Не передумал, значит. Что ж, не взыщи…
Оружия у принца не было, но разве это беда? Он шагнул к замешкавшемуся Эвелиту. Выдернуть меч у него из ножен, первым ударом положить Этера, затем Сэйграна, а дальше – как повезет. Может, гвардейцы и не решатся обратить оружие против собственного принца? Пока регент жив – одно дело, а после…
Эта мысль оказалась последней. То ли виной всему недопустимые в бою эмоции, то ли паскудное состояние эверранского принца… А может, противник оказался настолько хорош?.. Как бы там ни было, Лиар даже понять не успел, в какой момент регентовский секретарь оказался у него за спиной, только почувствовал на горле чужие
