Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— Отрадно, что ты помнишь, — заметил Батя, приглашающе указывая напротив. — Садись, прошу.
Дождавшись, когда я сяду, Батя разлил по золотым бокалам вино.
— Рад, что ты получил моё послание и согласился прийти, — заметил он.
— Не уверен, что в данном случае у меня был выбор, — заметил я. — Но даже если и был, я бы всё равно пришёл.
— Выбор был, — старый моранк усмехнулся. — Силой привести на встречу личного гостя правителя я бы, конечно, не смог. Не стоит портить отношения с власть предержащими там, где ты живёшь… Однако твой отказ меня бы сильно расстроил.
— Я бы не хотел вас расстраивать, Батя, — заметил я, гадая, что он собирается от меня потребовать. В принципе, самое лучшее, что я мог предоставить — это лечение. И я полагал, что к этому меня рано или поздно и подведут.
— Спасибо, мой мальчик, — старик кивнул. — Поверь, я ценю это. Ты сильно изменился за прошедшие годы.
— Со мной много всего приключилось, — заметил я.
— Да, о некоторых приключениях я даже слышал, — заметил Батя. — Уж на что меня мало интересует, что происходит в мире… Говорят, ты добрался до земель сангари?
— Да, так и есть.
— И как там? — Батя поинтересовался этим так, будто речь шла о соседнем городе.
— Дикие Земли. Такие же, как за Стеной у Форта Ааори, — пожал я плечами.
— Сдобренные пухлыми золотыми томами, да? — усмехнулся старик. — Впрочем, я знаю, что всем этим заправлял достопочтимый Ксарг, младший герцог Карии, высший мудрец и советник Императора. И я подозреваю, книги он бы вам не отдал.
— Мастер Ксарг не скупился на награды. Поэтому некоторые книги нам достались, — возразил я. — Но я поражён вашей осведомлённостью.
— Старым людям полезно много знать, чтобы не повторять ошибки молодости, — заметил Батя. — Но деньги — это хорошо только здесь и сейчас. Есть вещи гораздо более ценные, чем золото.
— Что вы имеете в виду, Батя? — насторожился я.
— Связи, Шрам! — старик пригубил вино. — Иногда ни деньги, ни угрозы, ни мудрость не помогают. И тогда остаются только связи.
В этот момент я отчётливо понял, что речь о лечении не пойдёт, хотя уже не сомневался, что Батя знает о моих способностях. Но он намекал на то, о чём мне не хотелось даже думать.
— Шрам, я обещал, что ты будешь в состоянии выполнить ответную просьбу Семьи? — спросил он, чувствуя моё напряжение. — Исполнить её и впрямь не составит большого труда. Хотя, возможно, я сейчас немало рискую…
Я поднял взгляд на Батю и попытался понять, что он имеет в виду.
— Когда-то давно ты спас девочку из очень плохого места, — Батя не отвёл взгляд. — И мои источники говорят, что ты очень близкий для неё человек. В свою очередь, она станет самым близким человеком будущего правителя города… Я хотел бы с ней встретиться.
Сложно описать всю бурю чувств, что охватили меня в этот момент. Во мне сошлись и моя честность, и волнение за девушку, и верность моим близким. Страх, удивление, злость — я готов был кинуться на Батю и убить его. Хотя внешне я постарался ничем не выдать своё состояние, но что-то всё же отразилось на моём лице, и Батя поспешил добавить:
— Шрам, я знаю, как она тебе дорога! — сказал он. — И понимаю, что ты чувствуешь. Тебе кажется, что я прошу тебя сдать воспитанницу безжалостной Семье, но это в корне неверно. Семья не безжалостна. И всегда прикрывает своих, а ты — свой. И я не прошу тебя сдать её, я лишь прошу помочь мне с ней встретиться…. Эта встреча будет полезна и ей, и нам, и тебе.
Я продолжал молчать. Слова Бати не убедили меня. Мне легче было сжечь всю таверну, но не сводить Амо-они с Семьёй.
— Семья — не просто преступники, Шрам! — заметил Батя. — Семья — это связи во множестве городов. Это власть здесь, в городе. Ещё одна власть, которая способна отдавать распоряжения даже в самых тёмных его уголках, куда не добирается стража. Семья всегда знает, что планируется и как это предотвратить… Я желаю нашей будущей правительнице только добра, Шрам. А если она готова иногда помогать Семье… То я сделаю всё, чтобы она чувствовала себя в городе хозяйкой.
Даже сквозь бурю чувств я понимал, что в словах Бати есть смысл. Но как же сложно было унять бушевавший в душе ураган…
— Взгляни сам со стороны, — заметил Батя. — Прекрасная Амо-они совсем одна в чужом городе. Да, сила и репутация её приёмных родителей дают некую защиту. Но, поверь, найдётся немало тех, кто постарается скинуть её с того места, которое она заняла в сердце наследника. И только если она сама будет чего-то стоить… Только тогда с ней начнут считаться!
— Я верю вам, Батя, — выдавил я из себя. — Верю, но мне нужно время…
— Тебе — не сомневаюсь, — неожиданно мягко проговорил старик. — А тем богатым уродам, чью дочку отвергли ради твоей воспитанницы?
— Что?
— Семья Кевас… — старик откинулся на спинку кресла. — Они пять лет продвигали свою дочь в будущие жёны наследника. Всё было у них схвачено! И тут наследник возвращается из Империи. Влюблённый в твою красавицу по уши! Это был скандал… Они злы и готовы действовать.
— Есть сложность. Амо-они сейчас обижена на меня. И пока мне даже подойти к ней сложно… — заметил я.
— Тогда помирись! — жёстко сказал Батя. — Ты мужчина, а значит должен это уметь. Помирись сегодня же!
— Я так и сделаю, — кивнул я. — Как я могу организовать встречу?
— Выведи её за пределы Поместья Закатов, где вас разместили. И мои люди все организуют. В тот момент, когда ты войдёшь туда — мы не спустим глаз с выхода. Спрячь ей лицо, переодень — делай что хочешь, только выведи! Дальше вас незаметно проведут ко мне. Шрам?
— Да, Батя?
— Ты можешь не делать этого… — сказал старик. — Рано или поздно, мы всё равно выйдем на неё. Но может быть поздно. Убийцы уже наняты и прибыли из Сиавы вчера. Мы не смогли их перехватить. Мои люди роют землю носом, но за ними стоит одна из правящих семей.
— Убивать невесту наследника? Не слишком ли это?
— Шансов убить у них немного, — заметил Батя. — Но всё же они есть. Да, будет скандал, будут аресты — но это борьба за власть в городе. Кевас готовы пожертвовать парой своих членов, чтобы прибрать власть к рукам. Но их основная цель — не убить.
— Какая же у них цель? — спросил я.
— Запугать, — старик снова налил себе вина. — Молодая девушка, юная и неопытная. Как долго она продержится после покушения? И даже жених не сможет нарушить традиции и примчаться её охранять… Вашего отъезда из города она будет ждать с ужасом, думая, что от мужа пользы ей не будет. Начнёт искать поддержку… И первыми к ней постараются подобраться Кевас и их союзники. Вотрутся в доверие, а когда вы уедете, они постараются взять её в оборот и сделают всё, чтобы она либо умерла, либо была отвергнута Тсергом.
— Вы сможете ей помочь, Батя? — спросил я.
— Мы готовы быть её Семьей, Шрам. И помогать ей во всём, — ответил старик. — Но прошу тебя, дай нам сначала с ней поговорить. Я прошу лишь дать поговорить. Уговорить я могу и сам. И не волнуйся, ты будешь знать обо всех наших договорённостях.
Я кивнул, хотя внутри всё сжималось от страха, что ничего не получится — и от стыда перед малышкой. Это я дал разрешение на свадьбу, это я привёз её сюда. И если она так и будет обижаться, то как обеспечить её безопасность?
Проводник вывел меня к самым воротам Верхнего города. Ворота были ещё открыты. Вечер едва успел вступить в свои права, а на улицах уже стемнело. Однако здесь, в Верхнем городе, горели факелы, ходила стража и было полно народу. Без происшествий я добрался до особняка, который, как оказалось, назывался Поместьем Закатов. И в одном, и в другом крыле здания шло какое-то празднование. А в коридоре я столкнулся со Скасом.
— Шрам! Ты куда пропал?!
— Погулять выходил… — ответил я. — А что у вас тут происходит?
— Как что? — удивился Скас. — У дам девичник. А мы решили посидеть в другом крыле. Придёшь?
— Не знаю, — честно признался я. — Посмотрим. Сейчас поднимусь, переоденусь в парадное и подумаю.
