Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— Я не смогу обратно залезть по ограде! — шёпотом возразила девушка.
— А тебе и не надо! Я заберусь сам, — успокоил я Они. — И скину тебе верёвку. Пошли…
Спуск с дерева прошёл благополучно. Амо-они спрыгнула тихо, как кошка — и сразу же спряталась в тени. В ловкости я ей заметно уступал, но тоже постарался не шуметь.
— И это будущая правительница города! — с укоризной сказал я. Девушка хихикнула.
— Не думал, что я так умею? — ехидно спросила она.
— Были у меня такие подозрения… Но не высказывать же их у тебя дома!
— Вот! Я знала, что ты в меня веришь! — заявила Амо-они, быстро поцеловав меня в щёку. — Куда теперь?
— Они, нас отведут в нужное место! — прошептал я. — Запомни: что бы ни случилось, я буду рядом. И какое бы решение ты ни приняла — я его поддержу.
— Шрам, это всё слишком таинственно! — заметила девушка. — Я уже пошла с тобой, а значит, верю тебе. Но пора сказать, куда мы идём и зачем.
— Хочу познакомить тебя с одним человеком, — как объяснить ей, кто такой Батя, я не знал. — Здесь, в городе, он обладает немалым влиянием… Однако знакомство с ним может бросить тень на репутацию будущей жены правителя.
— И кто это?
— Это Батя, Они. Глава таффтонской Семьи моранков Скатно, — пояснил я, ввергнув девушку в глубокую задумчивость.
— Что ему нужно, Шрам? — спросила девушка. — И почему ты согласился?
— Когда мы уедем, — начал я, подбирая слова, — защищать тебя будет только репутация эра Скаэна и эры Эл-оли. Но, как я уже успел убедиться, это здесь не самый ходовый товар. Местные начнут рвать тебя в тот самый…
— Да ты прямо как Оли! — усмехнулась Амо-они. — Вроде бы я готовилась к этому.
— К тому, чтобы убегать от наёмных убийц? — спросил я.
— Они не пойдут на это! — с жаром заявила Они.
— Однако мне сообщили, что одна семья уже на это пошла! — заметил я. — Могли и обмануть…
— А могли и не обмануть… — моя подопечная внимательно посмотрела мне в лицо.
Я заметил отблеск факелов и потянул девушку в разросшиеся кусты у ограды соседнего поместья. С внутренней стороны забора, который мы перелезли, прошёл ночной патруль.
— Могли и не обмануть… — когда всё стихло, ответил я. — Я уже общался с Батей. И он не показался мне человеком, который захочет убить невесту наследника правителя. Скорее, наоборот. Моранки — преступники, убийцы и контрабандисты… Однако у них есть свои правила. И свои причины заботиться о городе. Я задолжал им услугу… Но если бы и сам не считал, что это знакомство пойдёт тебе на пользу, то нарушил бы слово.
— Они просили встречи со мной?
— Да, они просили встречи… — я кивнул, хотя в темноте девушка могла не увидеть этого. — И даже привели свои резоны, с которыми я отчасти согласен.
— А если я откажусь с ними сотрудничать?
— Как я и сказал, решение за тобой. Если что-то пойдёт не так, я прикрою и выведу тебя. Я хоть и не Ксарг, но по верхам нахватался мудрости и могу устроить неприятности. Больше тебе скажу… Если бы я не согласился, а они — настаивали, то Батя был бы уже мёртв. Но если то, что он сказал мне — правда…
— То что? — поинтересовалась девушка.
— То мне пришлось бы вырезать в этом городе много людей. Слишком много… — неожиданно понял я. — Особенно…
— Особенно?
— Особенно семью Кевас, — ответил я.
— Если я всё правильно помню… — нахмурилась девушка. — Это же одна из влиятельнейших семей города!
— Да, мне сказали то же самое, — я кивнул. — Но никакое влияние от меча и стрелы не защищает. А уж от мудрости — так и тем более.
— Шрам, ты серьёзно? Зачем их вырезать?
— Чтобы тебя обезопасить, глупая! — огрызнулся я. — Чтобы всем этим семьям было чем заняться в ближайшие годы вместо того, чтобы пытаться избавиться от тебя!
— Ладно… Если я не захочу встречаться?
— Тогда я верну тебя назад, — сказал я. — Прямо сейчас.
Девушка задумалась надолго. Мы пропустили ещё один патруль, прежде чем она приняла решение.
— Я ничего не теряю… Однако связи с Семьёй могут немало помочь, так ведь? — сказала она.
— Так… — согласился я, решив не напоминать про риск запятнать репутацию.
— В задницу сомнения!
— Они! — по привычке одёрнул я её.
— Ой, ну не тебе меня попрекать! Особенно в день, когда ты сам сводишь меня с местными бандитами! — девушка улыбнулась. — Что надо делать?
— Сейчас уходим вдоль забора, — сказал я. — Выходим на улицу. Ты в капюшоне, я — так. Только быстро, чтобы стража у ворот не заметила.
— А если пойдут патрульные вдоль ограды? — спросила она.
— Найдём, где спрятаться! — ответил я, вспоминая, когда я видел патрульных в последний раз.
Перебежками мы добрались до улицы. Убедившись, что стража нас не видит, выступили на свет — и сразу скрылись в тени ограды соседнего поместья. Я боялся, что это придётся повторять ещё не раз, но не прошло и минуты, как на другой стороне улицы из темноты выступила фигура в чёрном. Через полминуты с противоположной стороны улицы раздались нетрезвые голоса — и четверо стражников у ворот повернулись на шум. Тёмная фигура появилась снова и помахала нам.
Сжав руку Они в своей, я выпрямился и быстро перешёл светлое пятно. Успели мы вовремя — как только голоса стихли, стража вернулась к своему ночному бдению и снова начала зорко посматривать по сторонам.
Я был уверен, что моранки не любят Верхний город, не знают его и стараются сюда не лезть. Так вот, я ошибался… Провожатый вёл нас задними дворами и тёмными переулками так, что мы прошли всю охраняемую часть, ни разу не оказавшись на виду. У стены проводник нашёл какой-то деревянный люк, присыпанный землёй, и спрыгнул туда.
Мы последовали за ним и оказались в сыром погребе, из которого подземным ходом, скрытым за потайной дверью, перебрались за стену. А там снова был погреб. Меня так и подмывало спросить, знают ли хозяева погребов о такой возможности, но я сдержался. Проводник снова углубился в тёмные улочки, но в этот раз плутали мы недолго — в конце концов, оказавшись перед небольшим домиком, в окнах которого на втором этаже горел свет.
Войдя внутрь и поднявшись по скрипучей лестнице, мы оказались в комнате, которая значительно контрастировала с внешним видом постройки. Больше всего она напоминала залы в предоставленном нам правителем поместье. Мягкие диваны, вычурный стол, накрытый едой, золотые кубки и столовые приборы. В комнате был только Батя, что было несколько необычно. Застать главу Семьи в одиночестве мне казалось невозможным — я уже привык к безмолвным охранникам у дверей. А тот, поймав мой мечущийся по сторонам взгляд, улыбнулся и приглашающе махнул рукой.
— Шрам, мальчик мой! Я доверяю тебе! И уж тем более доверяю твоей спутнице, — Батя усмехнулся. — Садитесь, прошу вас! Своих родичей я отправил следить за улицей, а не за нами.
Краем глаза я заметил, как изменилась походка и поза моей подопечной. Теперь рядом со мной — одетая в тёмные штаны, которые были ей велики, и в тёмную рубашку, которая была велика ещё больше — вышагивала очень серьёзная молодая леди. И на диван она села так, будто это был сраный трон. Когда я с размаху плюхнулся на соседний, то почувствовал себя позорным селянином, но виду не показал.
— Вы хотели со мной поговорить. И вот я здесь, — проговорила Они, когда молчание слишком затянулось. — Давайте не будем отнимать друг у друга время, уважаемый.
— Зовите меня Батя, высокородная! — сказал старик.
— Предпочитаю обращаться по имени, — заметила девушка.
— Я старик, и давно уже Батя, — ответил моранк. — Я уже забыл своё имя. Моя жизнь — это Семья. Моё имя и титул — Батя.
— Не слишком ли громко — титул? — удивилась Они.
— Все титулы — это слишком громко, высокородная! — ответил старик. — Вина?
Амо-они благосклонно кивнула. Моранк наполнил её кубок и протянул кувшин мне — мол, наливай себе сам. Вино было восхитительным: мягким, слегка вяжущим и с каким-то невообразимым букетом вкусов.
— Я просил встречи с вами, чтобы предостеречь… — проговорил моранк. — Несколько дней назад до моих людей дошли слухи, что в город прибыла группа наёмных убийц. Всего пять человек. Будь они моранками, я бы выставил их из города. Однако это виорцы. Наняла их семья Кевас, и нам даже удалось допросить посредников. Но сами убийцы… Эти дети падальщика пробрались в город в свите семьи, и дальше мы потеряли их след. До сих пор найти их не получилось…
