Первый инженер императора – I - Александр Вольт
— Действительно, — сказал я, усмехнувшись. Вот уж простота деревенская. Все у него просто и понятно, а когда возникла проблема, которую именовали «ворота сломались» так сразу все стало не просто и непонятно.
«Герса», она же «порт-кулис», она же комбинированная решетка из деревянного бруса и металла — опускалась по пазам на главных воротах и отрезала путь. Довольно примитивное для моего века, но весьма высокотехнологичное приспособление для местных жителей. Даже интересно кто его здесь собрал, если всех инженеров на тот свет отправили.
Если она на системе противовесов, но это одна беда, а если лебедка заклинила, то другая. Но и там и там причины поломки можно установить за две секунды, а не «оно сломалось».
Или… в голове закралась дурная мысль, которую я не хотел принимать. Вдруг этот начальник стражи в сговоре с Романовичами? Специально все подстроил, а сам дураком теперь притворяется? Нет. Хотелось верить, что нет. Но заодно и проверим. Сейчас самое главное было добраться как можно до ворот и узнать причину неисправности.
Несмотря на то, что я отошел от криосна добрых три месяца назад — физические нагрузки мне все еще давались тяжело. Даже не глядя на то, что я работал в кузнице и старался восстанавливать свою физическую форму.
Народ на улицах суетился, словно растревоженный муравейник. Слышался звон колокола, который оповещал об опасности и таким образом созывал жителей за стеной пройти внутрь и укрыться от угрозы.
Меня же очень сильно беспокоил факт, что я не видел скопления войска у главных ворот. Да, сверху в башнях стояли солдаты, вооружившись луками и арбалетами. Их было с пару десятков суммарно.
— Где войско? — спросил я на ходу у начальника гарнизона.
— У… ра… туши… — сказал он, чуть ли не запинаясь на ходу.
Я остановился и тут же чуть было не улетел на землю, потому что запыхавшийся капитан врезался в меня, словно усталый мамонт.
Обхватив его руками, я успел перенести свой вес и устоять на ногах. Тот факт, что все солдаты до сих пор находятся у ратуши, которая находилась чуть ли не в противоположном конце города меня еще сильнее насторожил. Все это пахло сговором.
— Тогда ты зови солдат, а я пошел займусь воротами, — сказал я капитану чуть ли не в приказном тоне.
— Я здесь командир! — возмутился он. — И я отвечаю за охрану города!
Так как я был выше на полголовы, то я склонил голову и посмотрел на него исподлобья. Видимо, выражение лица у меня сделалось таким, что даже этот начальника гарнизона стух.
— Тогда почему у ворот нет всех войск и ополчения, которые должны встречать врага, если ты, капитан, знаешь, что ворота сломаны?
— Я… — он запнулся, потому что я его перебил.
— Некогда болтать. Я пошел заниматься воротами. Веди все войско, что есть в городе. Бегом!
Не дожидаясь его ответа, я кинулся в сторону ворот. Они уже виднелись впереди. Решетчатая часть была поднята к самому верху и только острые зубья торчали аккурат из верхней части арки.
Со всех сторон я видел, как люди продолжали двигаться. Кто-то из мужчин хватался за вилы и за топоры. Кто-то разворачивал острие своей косы так, чтобы превратить инструмент труда в грозное оружие. Это не могло не радовать. Я не знал этих людей, но факт, что они не собирались отдавать свою землю просто так меня очень радовал.
У ворот стояли несколько стражников и пара мужчин, исключая тех, что стояли сверху на башнях и готовились первыми принимать градом стрел своих недоброжелательных соседей. Что ж, я был согласен с такой позицией. Если кто-то пытается вломиться в твой дом — конечно же разумнее всего ему этого не позволить.
— Что у вас тут? — вдыхая воздух ртом через слово. Было тяжело. Легкие жгло огнем, потому что они не успели восстановиться. А тут я им дал как следует поработать таким спринтерским забегом. Сердце тоже колотилось так, что в ушах стояло монотонное «тум-тум-тум».
Хорошо, что картинка перед глазами не плыла, а то не хватало схлопотать инфаркт в двадцать лет.
А вернее, если быть точным, в двести семьдесят.
— Ворота заклинило, — сказал один мужчина с густыми пышными усами. На руках у него были перчатки из толстой грубой кожи, на груди передник и молот. Никак еще один кузнец?
— Причина ясна?
— Не-а, — сказал второй. — Ось не вращается.
Я тут же ломанулся наверх, потому что вдалеке уже виднелась пыль, которая явно не несла ничего хорошего за собой.
— Куда⁈ — возмутился стражник и схватил меня за рукав.
— Готов лечь тут первым? — спросил я у него, схватив за кисть, которой он меня держал за предплечье. — Царь твердо сказал, что проблему надо решить. Я иду решать.
Отрывать его пальцы не пришлось. Видимо не очень-то хотелось рядовому служивому потом иметь дело с Его Величеством, если останутся в живых.
Я взлетел по лестнице туда, где должна была находиться ось ворот, при помощи которой поднимали и опускали решетчатую часть.
На моих глазах было то, что я и ожидал. Два балки, вмонтированные в пол, сверху еще одна балка, которая перевязывала вертикальные и придавала жесткости. Ближе к полу в эти балки была встроена ось со специальными выемками под рычаг.
Механизм явно был побит временем. А отсутствующий уход привел к тому, что сломаться здесь могло сейчас что угодно.
Я стал бегло осматривать все, что было завязано на механике.
— Помочь? — пробасил мужчина, с которым я встретился внизу. Тот самый с молотом и в перчатках.
— Лишним не будет, — бросил я ему, не отрывая глаз от механизма.
Ось была цела. Потрескавшаяся, потертая, но целая. Ржавая цепь, намотанная на этот вал, тоже была старинной, покрытая добротным слоем ржавчины, но толщина металла была такой, что она еще меня переживет.
Даже если я еще раз лягу в криокамеру на такой же срок.
Выглянув в бойницу, я увидел, что мчащееся поле стало ближе. Еще далеко, но времени становилось все меньше. Сердце стучало в ритме танго, отчего приходилось все еще чаще дышать через рот, чем носом.
Так. Вал в порядке. Цепи в норме, нигде ни перекрутились и ни сплелись. Я окинул быстро взглядом верхнюю перекладину, которая служила и передачей, и направляющей, чтобы
