Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Кто это? Кто-то, кого ты раньше знал? – резко спросил Николас.
Лэй почувствовал, что к щекам приливает жар. Он не мог этого увидеть, но предполагал, что они становятся зелеными.
– Это тебя не касается.
– Наоборот, дружище, – процедил Николас. – Я считаю, что все, что может помешать нашей миссии, касается меня. А это – что бы это ни было – определенно, может помешать.
– Ничто не помешает миссии, – резко ответил Лэй. Он повернулся спиной к принцу Титусу, стараясь забыть, что фейри из его прошлого находится прямо за его спиной – в пределах досягаемости, – и сосредоточился на Эванджелине.
Вот почему, когда Эванджелина зажала нос, Лэй первым заметил сигнал, раньше, чем Николас.
Лэй схватил девятихвостого лиса за запястье.
– Сигнал, – прошептал он и почувствовал, как тело Николаса напряглось.
Теперь мысли о Титусе и их прошлом вылетели из головы Лэя, и он думал только о миссии. У Лэя и Николаса была одна задача – отвлечь окружающих, чтобы позволить Эванджелине и остальным незаметно проникнуть во дворец. Они были обязаны справиться. Если их всех поймают сейчас, последствия будут катастрофическими, и, что еще хуже, это будет пятном на репутации Лэя как хитрого и способного агента.
Лэй быстро осмотрелся, мысленно представив карту праздника. Музыка вокруг становилась все громче, процессия уже выходила из дворца. Было множество способов отвлечь внимание от трех фигур, направляющихся во дворец. Лэй выбрал самый простой метод, который, судя по его опыту, обычно был лучшим.
– Дай-ка сюда. – Лэй улыбнулся гоблину-слуге, который проходил мимо, неся поднос, заваленный фруктами и сыром. Прежде чем слуга успел даже мельком взглянуть на него, Лэй схватил поднос и расшвырял еду по сторонам. Он позаботился о том, чтобы бросать угощения всей силой, он был абсолютно уверен, что может соперничать с силой вампира.
– Серьезно? – вздохнул Николас среди криков, раздававшихся вокруг них. – Как глупо, Лэй.
– Никогда не утверждал, что я умный!
Несмотря на ворчание, Николас тоже схватил тарелку с едой и начал забрасывать прохожих ее содержимым. Через несколько мгновений фейри разбежались в разные стороны, а перед Лэем с Николасом открылся широкий проход. Процессия фейри в замешательстве остановилась. Однако теперь, когда источник хаоса был обнаружен, стражники указали на Николаса и Лэя.
– Ну и ну, – сказал Лэй.
– Нам нужно бежать, и немедленно, – прошипел Николас.
Они повернулись и бросились к кустам на окраине двора, но Лэй сделал лишь несколько шагов, прежде чем перед ними вырос внушительный силуэт.
Принц Титус пристально смотрел на Лэя, и на его губах играла понимающая улыбка. Его пронзительные темно-зеленые глаза, казалось, видели сквозь маскировку Лэя. Он наклонился так близко, что Лэй почувствовал знакомый запах Титуса – специи, летний бриз и нечто сладкое… У Лэя подкосились ноги, он с трудом собрался с мыслями. Боги, Лэй не знал, как он вообще мог подумать, что сможет скрыться от Титуса. Так было всегда с принцем.
Лэй все же ошибся. Семь лет, и он ничему не научился. Семь лет не изменили ничего ни на йоту.
Титус прошептал так, чтобы только Лэй мог его услышать:
– А ведь я точно знаю, что шаманов мы не приглашали.
Тристан
Тристан бежал во дворец на полшага позади Эванджелины. За его спиной слышались звуки хаоса, вызванного отвлекающим маневром Лэя и Николаса. Впереди царила тишина почти пустого тронного зала за покрытыми плющом золотыми дверями, нарушаемая лишь действиями Эванджелины, которая быстро вырубала оставшихся охранников. Скоро кто-то заметит, что стражники отключились, и Тристан с Эванджелиной должны были действовать максимально быстро.
Тристан особенно хотел закончить работу как можно скорее, потому что полная луна была уже высоко в небе, и, несмотря на принятые меры предосторожности, он начинал ощущать ее воздействие на свое тело. Его кожа становилась горячей на ощупь; дыхание было прерывистым и резким. Он слишком хорошо знал эти признаки и отчаянно пытался сосредоточиться на миссии, на всем, кроме того, что происходило с его телом. Они могли покинуть Фейриленд через полчаса – он должен был продержаться до тех пор. Он не мог всех подвести.
Тристан был поражен тем, как мало сопротивления они встретили, когда устремились к сокровищнице, которая находилась за вторыми дверями справа от тронного зала. Он мельком заглянул в помещение. Там был золотой пьедестал, покрытый зелеными лозами и белыми цветами, на котором, как предположил Тристан, восседал король фейри; и меньший каменный пьедестал рядом с ним, который, должно быть, предназначался для королевы.
Золотые двери сокровищницы были открыты. Одинокий стражник стоял у входа, пока его товарищи наводили порядок снаружи, но, прежде чем он успел даже открыть рот и позвать на помощь, Тристан схватил его за шею и нажал на нужную точку. Стражник сразу же рухнул на колени.
Теперь перед ними был открыт путь в сокровищницу. Охранников больше не было. Видимые заклинания, защищающие сокровища, тоже отсутствовали. Нервировало то, как проста казалась оставшаяся часть миссии. Тристан предположил, что, возможно, король подозревал, что кто-то может попытаться прорваться внутрь, и установил ловушку. Он не осознавал, что говорил вслух, пока Эванджелина не ответила.
– Это все эго фейри, – сказала она. – У них нет причин красть друг у друга, и, кроме того, они верят, что никто не посмеет украсть у них. – В ее голосе звучала такая уверенность, что Тристан не мог не согласиться.
Сокровищница сверкала золотом от пола до потолка. Различные драгоценности – от золотых арф до сложных безделушек и ослепительных украшений – были выставлены на всеобщее обозрение. Любое сокровище, которое можно было себе представить, находилось в этой комнате. В глубине была еще одна дверь, как и говорил Лэй.
Но нигде не было видно бронзовых голов зодиака.
Паническое выражение на лице Эванджелины – редкое зрелище – заставило желудок Тристана сжаться. Но, конечно, у Эванджелины должен был быть запасной план на случай такого кошмара.
– Где источники? – прошептала Элис.
– Они должны быть здесь, – сказала Эванджелина, хотя в ее голосе звучала легкая дрожь. Она металась по комнате туда-сюда, стараясь не прикасаться ни к чему, тщательно осматривая каждое сокровище. – Они должны быть.
Тристан с ужасом осознал, что на этот случай у Эванджелины не было запасного плана. Она была уверена, что они найдут головы в сокровищнице; но где же они могли быть, если не здесь?
– Лэй дал нам ложную
