Андрей Уланов - «Додж» по имени Аризона
– Попробую угадать, – говорю, – что дальше было. Это самое надежное место после битвы на неприятельской территории оказалось? Так?
– Точно. Замок Церг, в подземельях которого была спрятана Корона, остался на землях Тьмы.
– Так, может, – спрашиваю, – ею уже давно какой-нибудь черный маг дверь в сортире украсил?
– Наши маги, – улыбается Клименко, – уверяют нас, что столь прискорбного события не произошло. И астрологи им вторят, сообщая, что Корона не меняла своего расположения с того самого дня, как король Велемир спрятал ее в тайник.
– Ясно, – говорю. – И задание мне будет – пойти и достать!
– Угадал, разведка.
Да уж, думаю, то еще задание. Поди туда, неизвестно куда, найди там незнамо что. И все это – одним десятком. А еще точнее – пятью, потому как половину состава нужно на базе оставить – это тоже закон железный!
– По имеющимся у нас сведениям, – говорит комбриг, – темные о важности этого места не подозревают. Пока. Гарнизоном там стоят полсотни орков, оружия у них нет, в смысле, нашего оружия, огнестрельного. Магов тоже не зафиксировано. Заштатный, короче говоря, замок, контролировать им там особо нечего, кроме лесов окрестных.
– Я, – говорю, – так понимаю, что ключевое слово здесь «пока»?
– Точно, – подтверждает Клименко. – Сейчас, когда принцесса перебралась в Лантрис, кое-кто из черных может и задуматься, и додуматься. Кроме того… решение на операцию я, сам понимаешь, не один принимаю. Такие вопросы – это уже уровень Совета. А когда о тайне такого уровня столько народу осведомлено… бывало, что и «утекали» сведения прямиком к темным, и не один раз. Так что чем быстрее выступишь, разведка, тем лучше. И тебе – и мне.
– Ясно, – снова говорю. – Выходим завтра на рассвете.
– Все, что мы об этом замке знаем, – добавляет комбриг, – тебе сообщат. План замка, план подземелья, где Корона хранится. Амулеты соответствующие – направление на замок указывать вместо компаса. Виртис двух копейщиков откопал, которые когда-то в тамошней страже служили – с ними переговоришь…
Я встал, руку к виску бросил.
– Разрешите идти?
– Зайдешь еще раз ко мне вечером, – говорит Клименко. – Или нет, лучше я сам к вам зайду… непосредственно перед…
– Лучше не надо, – говорю, – товарищ комбриг. Парни и так перед первым выходом мандражировать будут. А если еще и вышестоящее начальство появится… Не добавляет это, товарищ комбриг, по себе знаю, а совсем даже наоборот.
– Ну, – после паузы говорит Клименко, – это тебе, разведка, виднее. Тогда сам зайдешь с докладом… когда нужным посчитаешь. Иди… с богом.
Вышел я, дверь за собой затворил…
С богом, думаю, это, конечно, хорошо. Вот только богов этих здесь, как я понимаю, что собак нерезаных. Как ломанутся на помощь все разом, локтями друг дружку распихивая, – таких дров наломают, что за век не разгребешь. Так что лучше бы вы, товарищ комбриг, уточняли – с кем именно.
А лучше – сразу к черту. Уж с ним-то мы всегда договоримся!
Ладно. Все эти эмоции – скатать в трубочку и засунуть… куда поглубже. О деле думать надо. О Задании предстоящем.
Перво-наперво надо решить, кого брать. Шаркун, само собой, вместо меня останется, больше некому, так что придется молодняком довольствоваться. Заодно и проверим, чего моя подготовка стоит.
Значит, так. Лемок – это даже без обсуждений. Хваткий парень, первым в отделении, то есть в десятке, «шмайссер» освоил. Магию опять же знает, хоть и мелкую. Да и вообще старается изо всех сил – очень уж хочется незаконному графскому отпрыску в герои выбиться. Главное, чтобы он при этом себе и остальным головы не посворачивал – ну да за этим я присмотрю. Мертвые герои нам ни к чему.
Дальше. Антин – это у нас будет тягловая сила. Помню, у нас в разведроте тоже такой был, даже звался похоже – Антоном. Груз тащил за двоих, а то и за троих за милую душу. Два месяца он с нами провоевал, а потом на нейтралке приподнялся раз неловко – и поймал пулю в плечо. Тоже повезло, можно сказать – сами мы бы его тушу ни в жисть не вытащили.
Вот и этот Антин такой же – до Антона с его двумя метрами пока не дотянул, но смотреть на него – все равно голову задирать приходится. Другие парни его постоянно потомком великанов окликнуть норовят. Может, и правда – сам же Антин, помнится, говорил, что в его деревне все такие.
Гвидо. Этот из мещан, в смысле, из горожан. По винтовке лучший в десятке.
Роки. У этого с лесом хорошие отношения наладились – пару раз маскировался так, что даже я не находил. Парни, опять же, говорят, что в родне без эльфов не обошлось.
Пятым, пожалуй, Илени. Чтоб на глазах был. Неплохой парнишка, интеллигентный… в писаря бы его, а не в разведку. Ну да раз уж попал – будем из него человека делать.
Ну и, само собой, Кара. Без нее никак.
Крепко же эта рыжая заноза в мою жизнь вошла. Ох и крепко.
Пошел я своих орлов разыскивать. По плану у нас как раз занятия в лесу были. Бесшумное передвижение и прочее. В свете достигнутых десятком результатов – со стада мамонтов опустились до звания стада бизонов – дело крайне насущное.
Я примерно прикинул, где они могли в лес войти, поискал – и точно, тропа. Мечта розыскной собаки. Кстати, думаю, надо будет Лемоку приказать, чтобы каким-нибудь противособачьим средством у товарищей магов разжился.
По крайней мере, след в след мы их ходить научили… первые сто метров.
Интересно, думаю, смогу я свое прошлое достижение повторить? Третьего дня на таком же занятии я мимо охранения прошел, не пригибаясь. Ох, и драил их потом Ралль! Обстоятельно, с мылом.
Не получилось проверить. Уже и до поляны, где десяток расположился, недалеко осталось, даже голос чей-то расслышал – гляжу, из-за кустов выглядывает… похож на гнома, только ростом чуть поменьше, худее раза в три и вместо одежды весь бурой шерстью зарос. Я в первый момент, как увидел, вообще подумал, что медвежонок какой местный, даже по сторонам зыркать начал – вдруг мамаша неподалеку? А потом пригляделся – а у этого, с позволения сказать, медвежонка, на лапах – лапти. И туесок деревянный чуть поодаль стоит. Так что вполне разумное существо и делом занимается конкретным – подглядывает. Так этим занятием увлекся, что меня на расстояние броска подпустил.
Я его, правда, все равно чуть не упустил – верткий оказался до невозможности. Да и кусается будь здоров, не отдерни я руку вовремя, ходил бы без двух пальцев. А уж визгу было – на весь лес!
Поднял я его за загривок перед собой, потряс слегка, «ТТ» перед ним помахал.
– Значит, так, – говорю, – сейчас я тебя обратно на землю поставлю. Попытаешься удрать без разрешения – эта вот волшебная палочка в тебе живо десяток дополнительных отверстий просверлит, для удобства вентиляции. Понял?
Плохо, думаю, будет, если этот лесной житель человеческую речь понимать не обучен. Хотя пока что у меня с местными языкового барьера не возникало.
– Обещаю, – бурчит шерстяной.
Поставил я его перед собой.
– Так, – спрашиваю. – Ты у нас кто будешь?
А этот суслик весь нахмурился, насупился и глазищами из-под бровей так и зыркает.
– Местный.
– Что-то не похож, – говорю, – ты, парень, на местного. Может, – спрашиваю, – документик у тебя какой на этот счет завалялся, а?
Тут Роки подбегает.
– Ух ты, – орет на весь лес. – Это же леший. Вот это да. Как это, товарищ командир, вам его изловить удалось? Они ж скрытные, человеку нипочем…
Ах, вот оно что. Леший, значит, думаю. Ну, ну. И не таких видали – и рога обламывали. На касках.
– Стоп, – говорю. – Ты мне вот что скажи – лешие эти, они за нас, в смысле за Свет, или как?
Роки задумался.
– Да как сказать, командир. Ни при том, ни при сем. Нам гадят иногда по мелочи, но и Тьму недолюбливают.
– Для нас, – нагло так леший заявляет, – главное – Лес. А все ваши склоки…
– Ясно, – киваю, – нейтрал. Типичнейший.
Бедняга леший от такого определения аж на землю сел. Лапами в воздухе начал знаки какие-то чертить – решил, наверное, что я на него проклятье какое-то наложил.
– Ладно, – говорю, – хорош мельницу изображать. Лучше скажи, что мне с тобой делать – шлепнуть на месте, как врага народа, или просто в моську насовать и на все четыре стороны отпустить?
Леший прямо-таки взвыл.
– Нет! – визжит. – Только не на стороны! Нет! Шлепайте, бейте, только не на все стороны!
Тут меня смех разбирать начал.
– Ты сам-то, – спрашиваю, – понял, чего сказал?
– Ага, – орет этот пенек. – Видел я, как вы в стороны пускаете. Как грохнет – только шерсть клочьями.
Да это же он, соображаю, подсмотрел, как мы эти гранаты гномские испытывали. И решил, что мы его… Ну, олух.
Тут и остальные подбежали. Собрались вокруг, смотрят – бедолага леший от такого внимания прямо на глазах скукожился. Смотрит жалобно… я и не выдержал.
– Ладно уж, – говорю, – чудо лесное. Хватай свою бадейку и вали отсюда. Еще раз попадешься, обстригу шерсть и сдам в счет госпоставок. Расступитесь, парни, пусть идет.
