Колыбельная ведьм. Скриптум Первый - Влада Владимировна Мишина
– Убита… – прошептала я.
– Лорнеза… – Вивьен задумчиво нахмурилась. – Эстер, это ведь та женщина, которую ты привела в «Уголок Данте» лет шесть назад?..
Я коротко кивнула.
– О, так вы были знакомы?.. Кхм. Не ожидала. Она ведь… – неуверенно произнесла мадам Бошан.
– О её роде деятельности мне было известно, – чуть резче, чем следовало, ответила я.
Бошан кивнула, задумчиво поджав губы.
– Жаль её. Даже клиент-ведающий не помог.
– О чём вы?
Женщина махнула рукой.
– Мир слухами полнится. Лорнеза часто заказывала у меня бельё, а я люблю слушать новости про своих покупателей. Вот и узнала, что в последнее время к ней зачастил какой-то ведающий, с которым они давно были знакомы. Он теперь главный подозреваемый в её убийстве, но ни имени, ни примет никто дать не может.
– К-когда она погибла? И как? – Вопросы удавалось произносить с трудом.
– Кажется, сегодня на рассвете на каком-то острове нашли её тело. Мне об этом рассказал знакомый писака, так что подробную статью я ещё не видела. Но дело явно в тех же ритуалах, которые тревожат умы венецианцев.
Я прикрыла глаза, позволяя разуму переварить новую информацию. Клубок тайн становился всё больше. Во-первых, если информация мадам Бошан была правдивой, значит, был проведён новый ритуал, который никак не совпадал с теми временны́ми промежутками, в которые были совершены прошлые убийства. Во-вторых, я, кажется, нашла связь между последними двумя жертвами.
«Лорнеза после спасения в подворотне была лояльна к ведающим и часто приходила в «Уголок Данте». А судя по словам Бошан, недавно у неё появился клиент-ведающий, и об этом поползли слухи…»
Поймав нить моих рассуждений, Персиваль продолжил их в мыслях:
– Патричия Де Сантис тоже была лояльна к ведающим и открыто эту лояльность демонстрировала, как и Лорнеза… Прости за прямоту, догаресса имела интимную связь с ведающим.
Совсем недавно я вспоминала свою встречу с Лорнезой. «Что, если она познакомилась с тем ведающим в «Уголке Данте»? И действительно ли он убийца?» Я не могла понять, зачем кому-то наделённому магией было подставлять своих же. Зачем было давать повод Ордену для новых гонений? И почему жертвами стали те, кто был на стороне ведающих?
Увидеть полную картину пока что было невозможно, но это была новая зацепка. Связь. «Нужно сообщить Ворону…»
От раздумий меня оторвала мадам Бошан:
– Ох и заболталась я! Что я могу предложить из своих творений?
Поддержав смену темы, Вивьен быстро сказала:
– Эстер нуждается в чём-то особенном для бала-маскарада.
Я кивнула, подтверждая слова подруги.
– Тогда вы пришли в правильное место! – улыбнулась модистка.
Она вынесла несколько нарядов, и я приступила к примерке. В одно из платьев я влюбилась с первого взгляда. Льющаяся ткань насыщенного синего цвета, пышная юбка, звёзды, полумесяцы, ночная тьма…
– Этим платьем я особо горжусь, – улыбнулась Бошан. – У него даже есть название – «Королева ночи».
– Как «Царица ночи» Моцарта?
Женщина кивнула.
– Оно идеально тебе подходит! – радостно воскликнула Вивьен.
Определившись с платьем, я с непривычным детским восторгом взглянула на маски и, выбрав ту, что подходила особенно хорошо, покрутилась перед зеркалом. Какие бы тайны и страшные события ни происходили вокруг, какая-то часть меня была рада забыть о них на мгновение и просто насладиться истинно девичьим восторгом от подготовки к балу.
Хозяйка салона по старой дружбе сделала мне (хотя скорее Вивьен) внушительную скидку и пожелала всего самого хорошего на французский манер:
– И пусть платье принесёт тебе только желанные поцелуи!
Переодевшись обратно в свою одежду и взяв свёртки с платьем и маской, мы покинули салон.
– Как ты? – спросила Вивьен, щурясь от закатного солнца. – Я помню, что спасение Лорнезы оказало на тебя сильное впечатление: ты часто спрашивала про неё у Тадди.
– Я в порядке, – тихо соврала я. – Мне страшно за ведающих и больно думать о том, что умирают люди. И, конечно, когда это происходит с кем-то знакомым, чувства ещё острее. Но я… пытаюсь держаться.
– А ведь это могло меня ожидать, – задумчиво выдохнула Вив.
– Что ты имеешь в виду?
Вивьен поправила локон, выбившийся из причёски. Раньше она накладывала на волосы простенькое заклинание аккуратности, чтобы такого не происходило.
– После возвращения из Парижа я всерьёз подумывала о том, чтобы пойти учиться, – начала она. – В Академии нам преподавали литературу, историю, но, на самом деле, мы ведь ничему, кроме магии, хорошо не обучены.
– К сожалению, ты права, – кивнула я.
– Вот я и думала, потеряв силу, стать сестрой милосердия. Или белошвейкой. Или… – Вивьен поморщилась, передёргивая плечами. – Для последнего «или» даже учиться не пришлось бы, разве что на практике.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём она говорила и как это могло быть связано с Лорнезой. Когда осознание всё-таки пришло, я не сдержала испуганного восклицания:
– Вив!
– Ты же знаешь, в каком мире мы живём, – с грустью добавила она. – Ведающие – одно дело, нам, то есть вам, можно преподавать, работать, самостоятельно обеспечивать себя. Ведающих слишком мало, чтобы в вопросах магии их можно было делить по полу. Но простым женщинам приходится выживать разными способами. Как у француженки, у меня отбоя не было бы от клиентов…
Я поспешно перехватила свёртки и заключила Вивьен в крепкие объятия. В первый момент она хотела отстраниться, но затем замерла.
– Прости, если шокировала, – пробормотала она. – Я никому не рассказывала о тех днях, когда моя должность в Академии ещё была под вопросом, и о мыслях, что крутились в голове.
– Даже Тадди? – не подумав, спросила я.
Вивьен отстранилась слишком поспешно.
– Почему ты думаешь, что я могла поделиться с ним такими мыслями?!
– Вы много времени проводили вместе, даже больше, чем со мной. Вот я и подумала…
– Я пойду. Прости, что не провожу обратно: я совсем забыла, что мне нужно… зайти за маслами для ванны, – девушка, очевидно, только что придумала предлог, как уйти от разговора.
– Вив?.. – неуверенно позвала я.
Но она уже быстрым шагом удалялась по улице.
«Что я такого сказала?»
– Вивьен и Тадеуш… интересно, – протянул Персиваль.
«Я не понимаю!»
– Раз я всё понимаю, то и ты тоже.
«Нет… О!..»
– Вот-вот. Видимо, бывшая ведающая Вивьен не всегда думала о Тадеуше только как о друге.
«Но я же должна была заметить? У Тадди было так много девушек, и он рассказывал о них и мне, и Вив! Знай он, что она испытывала чувства, не стал бы причинять такую боль!»
– Ты задала ей вопрос, значит, заметила, хоть и не раздумывала об этом, – как всегда, логично и проницательно ответил фамильяр. – Что касается девушек твоего брата… Он мог не
