Калинов мост - Василий Анатольевич Криптонов
— Ты украл моё яйцо! — стараясь перекричать верещащих чертей, гаркнул Кощей. — Теперь тебе не жить!
— Уверен, что мне? По-моему, это тебе негде жить. Замок раздолбали, яйцо угнали. Я мог бы сказать, что на твоём месте вернулся бы назад и начал изыскивать в бюджете средства на постройку нового жилья, но не в моих правилах обманывать убогих. В потусторонний мир ты не вернёшься.
— Почему? — озадачился Кощей.
— Потому что я собираюсь тебя убить.
Больше я не рассусоливал. Отключил Защитный круг, изобразил то, что в предыдущем раунде показало себя лучше всего: кастанул Полёт и взмыл вверх.
Рухнул с высоты на Кощея. Меч в моих руках, успевший соскучиться по доброй охоте, запел. В этот раз я отсёк Кощею голову.
Голова слетела с плеч, покатилась по вытоптанному чертями снегу. Я тут же оказался рядом, вонзил меч между провалов глаз.
— Я бессмертен! — объявил провал рта.
Туловище Кощея вскочило на ноги и бросилось к голове. Воткнулось в свежескастованный Защитный круг, обожглось, но не угомонилось. Принялось кидаться на круг, с каждым разом всё яростнее. К туловищу присоединились черти. Горели, визжали, но не сдавались.
— Побудь пока тут, — сказал я Кощеевой башке. Воткнул меч покрепче в землю.
Выпрямился. И влупил по чертям, ломящимся в Защитный круг, Костомолкой.
Разом закрыл сектор в четверть круга, прокачанная Костомолка — это вам не мышь начхала. Ещё один сектор. Ещё…
Я поворачивался вокруг своей оси четырежды. Сил ухлопал немало. Зато и толпу чертей, облепившую Защитный круг, выкосило больше, чем наполовину. На бьющие в грудь молнии я уже привычно не обращал внимания. Закончим с делами, тогда и займемся бухгалтерией.
Раскатанные насмерть черти остались лежать на земле. Уцелевшие встряхнулись и снова, визжа, топча копытами трупы товарищей, бросились ломиться в круг. Вроде бы, всё как обычно… Или нет? Что-то ведь меня настораживает?
А, это я почувствовал, что начала проседать мана. Объяснимо — битва идёт давно. И не я один сражаюсь, остальные охотники тоже бросаются Знаками щедро. Всё-таки экскурсия в потусторонний мир оказалась тяжким испытанием. Которое мы уже практически выдержали. Осталось немного. Держитесь, ребята!
Ребята держались молодцами. Тоже почуяли, что батарейки садятся, и сделали упор на мечи. Чертей разбили на разрозненные кучки, окружили и методично истребляли. В ход шли и пистолеты, заряженные пуговицами.
Туловище Кощея Костомолка задержала ненадолго. Оно поднялось, встряхнулось и принялось хреначить по Защитному кругу мечом с удвоенной силой. Мана просела ещё больше. Разряды, которые от круга переходили на меч и пробегали по туловищу, не причиняли Кощею никакого вреда. Видимо, он тоже проходил по категории «заложный покойник», на которых электричество не действует.
— Так, ну хватит, — решил я. — Надоели!
Взялся за меч с нанизанной на него головой Кощея и перенёсся в пещеру Сборщика.
Глава 26
Здесь мало что изменилось. Бардак, разруха, трещины в полу. Только каменный постамент, на котором когда-то стоял компьютер, возвышался по-прежнему гордо и независимо. На него-то я и пристроил истошно вопящую Кощееву башку.
Башка вопила по одной простой причине: от боли. Твари крайне хреново переносили взаимодействие с любыми охотничьими Знаками, даже со Знаком Перемещения. Тварь у меня, вон, тоже орала, пока ей специальный защитный амулет не подобрали. Кощею я такого счастья, разумеется, не предоставлю.
— Что это? — заинтересовалась башка, оторавшись. — Где я?
— Надеюсь, что в могиле. Наберись терпения, сейчас узнаем.
Я одёрнул рукав и коснулся зелёного прута, огибающего запястье.
Из трещины под ногами вырвался и стремительно начал расти побег молодого дерева. Буквально за полминуты дерево обрело ствол толщиной с меня и крону, уперевшуюся в потолок. Трещины на коре образовали глаза, рот и нос.
— Ну если и в этот раз попусту потревожил! — прогремел на всю пещеру леший.
— То что мне будет?
— Не явлюсь больше!
— А. Ну, это ладно. Мне больше и не надо, одного раза хватит. Скажи-ка, ты сумеешь зафиксировать вот этого персонажа так, чтобы никуда не сбежал?
Я хлопнул по рукояти меча, вонзенного в постамент. Секунда промедления — а потом в пещере поднялся ветер.
Вы когда-нибудь видели напугавшееся до усрачки дерево? Вот и я до сих пор нет. Дерево зашумело листьями, скукожилось, словно прикрывая руками голову, и попыталось удрать. Буквально — вырвало корни из земли и ломануло к выходу. На бегу обратившись в деда Архипа.
— Стоять! — рявкнул я.
Швырнул лешему в спину Удар.
Старика приподняло над землёй и впечатало в стену. Вот это я нихренасебе прокачался! Влупил бы чуть сильнее — убил бы. Надо как-то учиться контролировать силу, н-да… А то ведь и зашибить могу ненароком.
— Испепелю! — рявкнул стекающему по стене лешему Кощей.
— Попробуй, — хмыкнул я. Подошёл к лешему. — Эй, дед Архип! Вставай, он не страшный.
Леший закряхтел и уселся на пол. Посмотрел на изрыгающую проклятья башку Кощея. На меня.
— Это, чёй-то… Неужто ты самого Кощея пленил?
— Да тут видишь ли, какая фигня. До тех пор, пока надежно не зафиксировал — это как бы не совсем пленил. Почему, собственно, тебя и позвал. Ты вроде говорил, что на твоей территории потусторонние твари к себе в загробный мир проваливаться не могут?
— Не могут, — подтвердил леший. И вдруг уставился на меня. — Так это ты мне полный лес чертей нагнал⁈ Валяются рядом с пещерой, полудохлые — а утечь никак?
— Да чё сразу я-то? Я им начальник, что ли? Вон, с него спрашивай, — я кивнул на изрыгающего проклятья Кощея. — Только не сейчас, ладно? Потом у вас тут куча времени будет. Ты же можешь сделать так, чтобы он из этой пещеры никуда не делся? Ну, не притворяйся только, что вы закадычные друзья… Блин! Тебя ещё не хватало!
В коридоре, ведущем в пещеру, загрохотали по камню шаги. Я швырнул навстречу туловищу Кощея Костомолку. Рявкнул лешему:
— Слушай, выполняй уже желание! Ты видишь, что творится? Эта пакость не уймётся, так и будет сюда лезть. Давай, башку заколдуй как-то. Чтобы туловище до неё не добралось.
— Не друг мне хозяин загробного царства, — признал дед Архип. — И
