Иэн Бэнкс - Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник)
Трап втянулся, шипя и позвякивая.
– Скафандр, убрать ноги, – велел он, опуская забрало; к счастью, тот был достаточно сообразительным и понял, что речь шла именно о ногах аппарата. Он решил исключить возможность того, что кто-нибудь запрыгнет с перил на выдвинутые опоры. – Скафандр, высота аппарата – десять метров.
Тональность легкого гудения в салоне ненадолго изменилась. Он посмотрел на Бейчи – тот снял свою теплую куртку, – потом оглядел салон. Эффектор сообщил, что на борту больше никого нет, но он хотел убедиться в этом наверняка.
– Посмотрим, куда эта птичка должна была направиться после обсерватории, – сказал он. Бейчи уселся на длинный диван, вздыхая и потягиваясь. – Скафандр, каков следующий пункт назначения аппарата?
– Космический терминал «Джиплайн», – сообщил ему невыразительный голос.
– Отлично. Скафандр, доставь нас туда, и пусть все выглядит по возможности законно и нормально.
– Выполняю, – отозвался скафандр. – Прибытие ориентировочно через сорок минут.
Шумовой фон снова изменился, тональность его стала выше. Пол под ними шелохнулся. На экране в дальнем конце салона виднелись поросшие лесом холмы, которые проплывали внизу, постепенно уменьшаясь, – аппарат набирал высоту.
Он прошелся по аппарату, убедился, что на борту никого нет, потом сел рядом с Бейчи, на котором лица не было от усталости. Да, у старика выдался нелегкий день.
– Ты как – в порядке?
– Я рад, что можно посидеть, вот что я тебе скажу.
И Бейчи сбросил ботинки.
– Давай-ка я принесу тебе выпить, Цолдрин, – сказал он, снимая шлем и направляясь к бару. Тут его посетила одна мысль, и он обратился к скафандру: – Скафандр, тебе известны каналы связи Культуры в Солотоле?
– Да.
– Соединись с каким-нибудь через канал аппарата. – Он наклонился, разглядывая автобар. – А эта штуковина как работает?
– Автобар активируется голосом…
– Закалве! – Голос Сма перекрыл голос скафандра. Он даже вздрогнул. – Где?… – Сма сделала секундную паузу. – Ага, ты обзавелся летающей штуковиной?
– Да, – подтвердил он и посмотрел в сторону Бейчи: старик наблюдал за ним. – Мы направляемся в порт «Джиплайн». Так что случилось? Где модуль? И потом, Сма, я обижен. Ты не звонишь, не пишешь, не присылаешь цветов…
– Как там Бейчи? – взволнованным голосом спросила Сма.
– Цолдрин в порядке, – сказал он ей, улыбаясь старику. – Скафандр, пусть автобар приготовит нам пару порций освежающего, но крепкого напитка.
– В порядке. Это хорошо. – Женщина вздохнула; автобар щелкнул и слегка побулькал. – Мы не звонили, потому что не хотели выдать тебя. А защищенный канал мы потеряли вместе со сбитой капсулой. Закалве, это было глупо. Когда капсула уничтожила грузовик на Цветочном рынке, а ты сбил тот истребитель, настал полный хаос. Тебе повезло, что ты вообще выкрутился. Кстати, а где сейчас капсула?
– Рядом с обсерваторией Строметрен, – сказал он, глядя на лючок, открывшийся в автобаре, затем взял поднос с двумя стаканами и, подойдя к Бейчи, сказал: – Сма, поздоровайся с Цолдрином Бейчи.
И он протянул старику один стакан.
– Господин Бейчи… – раздался голос Сма из скафандра.
– Да? – отозвался тот.
– Рада слышать вас, господин Бейчи. Очень надеюсь, что господин Закалве ведет себя с вами подобающим образом. Как ваше самочувствие?
– Устал немного, но вообще в форме.
– Я полагаю, господин Закалве нашел время, чтобы сообщить вам обо всей серьезности политической ситуации в Скоплении.
– Да, – подтвердил Бейчи. – Я… Я, конечно, обдумываю вашу просьбу и в настоящий момент не имею желания возвращаться в Солотол.
– Понимаю. Ваши слова для меня очень ценны. Уверена, господин Закалве всемерно постарается, чтобы вы приняли решение в безопасной и комфортной обстановке. Так, Чераденин?
– Конечно, Дизиэт. Где же модуль?
– Торчит там же, где и раньше, – под вершинами туч на Сорерорте. После твоих недавних эскапад все силы на планете пребывают в состоянии высшей готовности. Мы и шага не можем ступить, чтобы нас сразу же не заметили, а если наше вмешательство обнаружат, это вполне может стать поводом для войны. Опиши еще раз местонахождение капсулы. Нам придется найти ее с микроспутника методом пассивной локации, а потом взорвать дистанционно, чтобы уничтожить улики. Черт побери, Закалве, ну и наследил же ты.
– Виноват, – сказал он и приложился к стакану. – Капсула под большим желтолистым деревом в промежутке от восьмидесяти до… ста тридцати метров к северо-востоку от обсерватории. Ах да, еще плазменное ружье приблизительно… в двадцати – сорока метрах к западу.
– Ты его потерял? – недоверчиво спросила Сма.
– Выкинул в приступе раздражения, – признался он, зевнув. – Оно попало под эффектор.
– Я же говорил, что его место в музее, – послышался еще один голос.
– Помолчите, Скаффен-Амтискав, – велел он. – Итак, Сма, что теперь?
– Теперь, я так полагаю, космический терминал «Джиплайн», – ответила женщина. – Посмотрим, удастся ли зарезервировать для вас места на каком-нибудь корабле, который следует на Импрен или в ближайшее к нему место. В худшем случае вас ждет пассажирский рейс продолжительностью в несколько недель. Если повезет и они отменят тревогу, можно будет послать модуль и вывезти вас. Но в любом случае сегодняшнее происшествие приблизило войну. Подумай об этом, Закалве.
Канал связи закрылся.
– Похоже, она недовольна тобой, Чераденин, – сказал Бейчи.
Он пожал плечами.
– Как всегда, – сказал он, вздохнув.
– Я приношу вам самые искренние извинения, господа. Такого еще не случалось. Никогда. Мне искренне жаль… Я просто не понимаю… Я… гм… я попытаюсь… – Молодой человек нажимал кнопки своего карманного терминала. – Алло? Алло! АЛЛО!
Он потряс терминал и постучал по нему ладонью.
– Это просто… такого… никогда, никогда не случалось, в самом деле, это…
Он обвел извиняющимся взглядом туристов, которые собрались вокруг единственного источника света. Большинство людей смотрели на него, некоторые пытались реанимировать свои терминалы, тоже без всякого успеха, а двое-трое оглядывали западную часть небосвода, словно последние красные отсветы в той стороне могли вернуть им таинственно удалившийся аппарат.
– Алло? Алло? Кто-нибудь? Пожалуйста, отвечайте. – В голосе молодого человека слышались почти истерические нотки. Дневной свет окончательно погас, и его сменил лунный – в тех местах, где завеса туч была тоньше всего. Мигнул фонарик. – Кто-нибудь, умоляю, отзовитесь! Пожалуйста!
Скаффен-Амтискав вышел на связь несколько минут спустя и сообщил, что для них с Бейчи зарезервированы каюты на клипере «Осом Эмананиш», направляющемся в систему Брескиал, всего в трех световых годах от Импрена. Оставалась надежда, что модуль подберет их вовремя. Впрочем, выбора особого не имелось, ведь обоих все равно бы скоро выследили.
– Пожалуй, господину Бейчи стоило бы изменить внешность, – ровным голосом произнес автономник.
Закалве посмотрел на драпировку стен.
– Можно сварганить ему одежду из того, что есть под рукой, – неуверенно сказал он.
– Вдруг в багажном отделении найдется что-нибудь получше? – пробормотал автономник, а затем сообщил, как открыть люк в полу.
Закалве вытащил наверх два чемодана и вскрыл их.
– Одежда! – крикнул он и извлек нечто в стиле унисекс.
– Вам придется оставить скафандр и оружие, – сказал автономник.
– Что?!
– С этими вещами, Закалве, вам никогда не сесть на борт корабля. Даже с нашей помощью. Придется упаковать их во что-нибудь: один из чемоданов отлично подойдет. Оставите его в порту. Мы попытаемся все это подобрать, когда напряжение спадет.
– Но…
Когда они решали, как изменить внешность Бейчи, тот предложил побрить голову. Хитроумный боевой скафандр напоследок послужил в качестве бритвенного прибора, после чего был снят. Оба облачились в довольно кричащие, но, к счастью, просторные одеяния.
Аппарат приземлился. Космический терминал представлял собой бетонную пустыню, расчерченную, словно игровая доска, лифтами, которые доставляли работников порта в погрузочно-разгрузочную зону и обратно.
Защищенный канал связи был восстановлен, терминал в сережке снова начал шептать ему в ухо, наставляя его и Бейчи.
Но без скафандра он чувствовал себя голым.
Они вышли из аппарата в ангар, где звучала приятно ненавязчивая музыка. Никто их не встречал. Вдалеке раздавался сигнал тревоги.
Терминал-сережка сообщил, в какую дверь следует идти. Они прошагали по коридору, предназначенному для персонала, миновали две распахнувшиеся заранее защитные двери, потом, чуть помедлив, вышли в огромное, заполненное людьми помещение с экранами, киосками и креслами. Их никто не заметил, потому что движущаяся дорожка в этот момент неожиданно остановилась и десятки людей попадали друг на друга.
