В топях (СИ) - Кронос Александр

Когда парень, отдав честь покидает кафе, Тонфой удивлённо интересуется.

— Ты опасаешься Олафа?

Отрицательно качаю головой.

— Его самого — нет. Но думаю в армии дома Свезальдов немало хороших магов и отличных солдат.

Тот, чуть помедлив, согласно кивает, а через минуту мы уже покидаем кафе, направляясь к управлению имперской железной дороги. Олаф со своим спутниками прибывает к моменту, когда мы уже определились с местом для встречи, решив использовать для этой цели зад ожидания на первом этаже. Все остальные комнаты слишком малы, чтобы там можно было с комфортом разместиться. Персонал временно эвакуируется, а совсем скоро мы видим входящего в дверной проём Свезальда, за которым следуют его люди.

Остановившись в нескольких шагах от нас, блондин задерживает взгляд на мне.

— Я прибыл для обсуждения нашего совместного наступления. Где мы можем поговорить о делах?

Неподалёку лязгает металлом Железяка, к счастью удержавшись от комментария по поводу титулования. А я понимаю, что парень сильно изменился с момента нашей последней встречи — впавшие глаза, под которым нависают синие мешки, усталый вид и лицо человека, который уже не ждёт от жизни ничего хорошего. Покосившись на застывшего в удивлении Канса, киваю в сторону длинных лавочек, установленных в зале.

— Сейчас могу предложить только такую обстановку — больше крупных зданий в городе нет.

Кивнувший Свезальд, молча шагает к одной из скамей. За ним следуют только двое из семерых вошедших в зал мужчин. Ещё пятеро остаются на месте, настороженно разглядывая призванных и механоида. Я тоже направляюсь вслед за хёрдисом и спустя считанные секунды, Эйкар уже активирует свой защитный артефакт. Другой пускает в дело один из сопровождающих Олафа мужчин. Когда оба мага заканчивают со своим делом, обращаюсь к хёрдису, начиная разговор.

— Сколько у тебя солдат? Какие планы наступления?

Олаф отрывает взгляд от моих телохранителей, что остались за пределами защитного круга и чуть рассеянно озвучивает.

— Призванные и механоиды? Запрещённая магия? Мне бы такое.

Второй из его спутников касается плеча парня.

— Ваше Сиятельство, мы прибыли для переговоров по поводу наступления.

Тот, на момент дёрнувшись, обращает внимание на меня.

— Верно. У меня девять тысяч пехоты, семьдесят паротанков, чуть больше трёхсот орудий и тысяча конницы. План простой — ударить по столице провинции и взять её штурмом, либо заставить гарнизон сдаться. Пополнить ряды армии и двигаться дальше, к границам владений Кеннота. Глава дома погиб вместе с Рихтом, как и большинство солдат — теперь они лёгкая добыча.

Голос звучит чуть хрипло — как будто он только вышел из запоя или выкурил пару пачек сигарет подряд. Решаю прояснить один из важных моментов.

— По договору между мной и Морной, твои войска должны поступить в моё распоряжение — ты с этим согласен?

Блондин медленно кивает.

— Да. Мои офицеры будут выполнять твои приказы, Кирнес. Я присягнул на верность Морне — думаю, этого достаточно, раз у вас имеется соглашение. По поводу плана наступления — ты согласен? Или у твоего штаба иные мысли?

Обдумываю, что ему ответить, когда рядом раздаётся голос Тонфоя.

— Без обид Олаф, но когда ты успел стать уравновешенным военачальником?

Парень переводит взгляд на Канса.

— Где-то в промежутке между гибелью всех родственников и свалившимся титулом хёрдиса, который обязал меня сражаться во имя дома Свезальдов. Я — последний прямой наследник и выполню свой долг, как бы ты обо мне не думал.

Тонфой удивлённо вздыхает, а я выдаю ответ на вопрос нашего нового союзника.

— У нас такие же планы. Начальник моего штаба — полковник Кравнец. Думаю, ему стоит познакомиться с твоим старшим офицером — пусть обсудят план действий более детально.

Свезальд кивает.

— Вам требуется что-то в плане снабжения? Провизия, боеприпасы, одежда, деньги?

Отрицательно качаю головой.

— Пока хватит и текущих запасов. Если возникнет необходимость — с тобой свяжется Стойкс, это наш гражданский первый министр.

Тот неожиданно усмехается.

— Рано раздавать должности, Кирнес — впереди нас не ждёт ничего кроме хаоса. Сомневаюсь, что мы с тобой доживём до момента, когда подъедем на лошадях к воротам Схердаса.

Секунду помолчав, добавляет.

— Если это всё, я отбуду к своим войскам. Через полчаса прибудет мой глава штаба и его офицеры — пускай твой полковник с ними переговорит. Если возникнет необходимость во мне — пришли вестового, наш лагерь в полутора лигах к востоку от вас. Завтра встанем бок о бок, на случай вражеской атаки.

Когда Олаф, вместе со своими людьми покидает помещение, слышу ошеломлённый голос Канса.

— Бывает же такое — кому скажи, как этот придурок изменился, никто и не поверит. Не ожидал, что он тоже на что-то сгодится.

Глянув на сына хёрдиса, пожимаю плечами.

— Давление обстоятельств. В его случае, крайне весомых — ты же видел его лицо? Новый глава дома Свезальдов похоже считает, что впереди его не ждёт ничего кроме смерти. А раз так — нет никакого смысла цепляться за что-то бренное.

Тонфой цокает языком.

— Как бы то ни было — таким он мне нравится больше, чем напыщенным идиотом, что считал себя центром мироздания.

По пути к выходу из здания, меня придерживает за руку Джойл.

— Ты решил, как поступишь? Мы отправимся на встречу с…отправителем письма.

Бросив на него косой взгляд, отвечаю.

— Пока нет. Как только определюсь — ты узнаешь об этом первым Джойл.

Тот угрюмо кивает, а спустя пару мгновений мы уже оказываемся на улице. Сразу же посылаю вестовых к офицерам и Стойксу — время провести короткое совещание, передав им новые данные. Вполне возможно, у моего первого министра всё-таки найдутся мысли по поводу ресурсов дома Свезальдов. А военным следует знать, что теперь мы действуем совместно с армией союзников. Правда меня смущает их серьёзный перевес в боевой мощи и состояние Олафа. Если у нового хёрдиса что-то перемкнёт в голове и он решит атаковать нас — победить будет тяжело. Вернее, если уж говорить напрямую — практически невозможно.

Хотя, в данном случае, ключевой момент — добраться до столицы этой провинции. Если верить данным армейских офицеров, численность её населения — около двухсот тысяч человек. Если количество людей с магической струной, будет пропорционально равно числу обнаруженных в Лэсхоте, мы сможем увеличить количество призванных, приблизительно до трёх тысяч бойцов. И в таком случае, одолеть нас будет не так просто — по сути, мы сравняемся по силе с его войсками. А по мере взятия новых городов, число призванных в рядах армии будет только расти, что позволит чувствовать себя куда более уверенно.

Разместившись в установленном солдатами шатре, усаживаюсь за грубо сколоченный деревянный стол. Пока жду прибытия всех вызванных на совещание людей, в голове бьётся один и тот же вопрос — стоит ехать на встречу с Палачом или лучше проигнорировать приглашение?

Глава XXV

Как выясняется в процессе совещания, у Стойкса действительно есть запросы по поводу снабжения. Приходится даже урезать его аппетиты — парень желает заполучить настолько много, что окружения Олафа наверняка воспротивится. В итоге, он прямо в шатре набрасывает список требуемого — от определённой суммы финансов до обмундирования и армейских пайков.

Военные ведут себя несколько скромнее — по сути, основные волнующие их вопросы, это поддержка со стороны паротанков и передача нам части артиллерии. Оно и понятно — кадровые офицеры привыкли полагаться на технику и орудия, а не на магов и призванных.

Все эти вопросы оставляем до прибытия начальника штаба Свезальда — с ним, как минимум можно будет обсудить передачу нам какого-то количества паротанков, вместе с экипажами и части артиллерии. Плюс, сообщить, что потребуется человек из соратников Олафа, отвечающий за материальное снабжение — с ним предстоит увидеться Стойксу.