В топях (СИ) - Кронос Александр

После того, как короткое собрание заканчивается, покидаю шатёр — там остаются оба полковника, Рохара, Стойкс и Канс, тоже желающий побеседовать со старшим офицером Свезальда о работе сотрудников императорской канцелярии в рядах его частей. Мы же с Джойлом, Эйкаром и телохранителями, возвращаемся в кафе — в свете новых обстоятельств, армия скорее всего останется здесь на ночь, ввиду чего не помешает подкрепиться. Запасы вяленых или засоленных лягушек, как и пованивающая тиной рыба уже изрядно надоели. А в меню заведения, как я предполагаю, должно присутствовать мясо.

Продиктовав заказ бледному официанту, постоянно норовящему покоситься на призванных, снова погружаюсь в раздумья. Хотелось бы отвлечься от мыслей и хотя бы чуть вздремнуть, но во-первых, слишком мало времени на принятие решения, а во-вторых, о стоящем вопросе не даёт забыть Джойл, который то и дело выжидательно на меня смотрит.

Мозг плавится от количества комбинаций и доводов в пользу того или иного решения. Настолько, что в какой-то момент я решаю махнуть на все аргументы рукой. В конце концов, когда я прибыл в этот мир, то уж точно не рассчитывал прожить здесь долго. Айрин, Джойл и Канс — те, благодаря кому я всё ещё жив. Как и Эйкар, чьи заслуги пожалуй весят даже больше остальных. И теперь, имея возможность спасти одного из своих самых близких соратников, я откажусь от этого? Представляю, как на меня после такого решения будет смотреть бывший сосед по комнате и машинально передёргиваю плечами. Тот вопросительно поднимает глаза и я киваю Эйкару.

— Поставь защиту — мне нужно кое-что сказать.

Нахмурившийся маг достаёт артефакт и спустя несколько мгновений, озвучиваю своё решение.

— Я поеду в замок барона и встречусь с Палачом. Не знаю, какой у него план действий, но сомневаюсь, что это всё задумано ради банального убийства. Посмотрим, что он сможет нам предложить.

Нахмурившийся Эйкар помахивает правой рукой.

— Ты же понимаешь, что вернуть Айрин жизнь, задача из разряда невозможных?

Повернувшись к магу, напоминаю тому о его недавних словах.

— Помнится мне, кто-то утверждал, что у Айвендо было полторы сотни лет жизни в обнимку со всеми знаниями о магии, что накоплены человечеством. Почему ты думаешь, что он не смог решить эту задачу?

Слегка смешавшийся маг, бросает взгляд на Джойла и не найдя у него поддержки, пытается сформулировать ответ.

— Признаю — в теории это возможно. Но я не вижу ни одной причины, чтобы Палач стал тратить своё время на подобные исследования. Думаю, у него была масса иных, более приоритетных задач.

В голове автоматом появляется мысль о специализации Айвендо в плане пробития граней между мирами. Он смог прорваться в нашу вселенную, каким-то образом вытащив оттуда мой разум. Как знать, куда ещё может проложить тоннель этот маг. Но излагать всё это Эйкару точно не стоит — помимо Кольда, пока никто не в курсе моего «иномирного» происхождения. Поэтому озвучиваю совсем другое.

— У него могли быть свои резоны. В любом случае, стоит выяснить, что он хочет сказать.

Бывший призрак на момент замолкает, но сразу же находит новый довод.

— А если он попытается взять под контроль твой разум? И ты вернёшься в лагерь с парой новых спутников, которые отправят на тот свет всех старых соратников и станут заправлять делами?

Мгновение размышляю над его словами, после чего предлагаю решение.

— Отправишься со мной. Или сделаешь артефакт, защищающий от проникновения в разум.

Тот устало вздыхает, слегка опустив голову.

— То есть тебя не отговорить, я правильно понимаю?

Отрицательно машу головой и маг задумывается, уткнувшись взглядом в столешницу.

— Хорошо. Предположим, я действительно пойду с тобой, пусть это и крайне рискованно. Артефакт… Через сколько ты планируешь выдвинуться?

Покосившись на официанта, который уже несёт нам блюда, прикидываю расклад по времени.

— Через три-четыре часа — пойдём небольшой группой, конными. К вечеру будем на месте, а ночью или на рассвете вернёмся назад.

Дождавшись, пока официант выставит на стол еду и удалится, Эйкар выдаёт ответ.

— Тогда должен успеть — в обозе ещё есть несколько человек из «Белого Дня», этого должно хватить. Но предупрежу сразу — от длительного воздействия, он не защитит. Только от разовой атаки. Плюс в том, что ты узнаешь о действиях противника — артефакт предупредит головной болью. Но вот дальше, придётся оттуда бежать, либо драться.

Договорив, старый маг со вздохом всаживает вилку в кусок мяса, лежащий на тарелке. Судя по его выражению лица, затея ему крайне не нравится. А вот Джойл напротив, повеселел — с довольным видом отрывает куски мяса от куриной ножки. Сделав перерыв в поглощении еды, обращается ко мне.

— Я с тобой, Кирн — даже не думай меня здесь оставить. Если выйдет вернуть Айрин, то может это сработает и с Сонэрой.

Вот оно ещё в чём дело — здоровяк надеется вернуть к жизни баронессу. Только вот, если тело Мэно у нас до сих пор с собой, то от Сонэры мало что осталось. Как я предполагаю, из-за этого вполне могут возникнуть проблемы, даже если у Палача действительно окажется способ возвращать к жизни мёртвых, как бы это дико не звучало. Эйкар же, после короткого раздумья, задаёт ещё один вопрос.

— Кого ты планируешь взять с собой?

Вопрос действительно хороший — перед тем, как определиться с ответом, какое-то время размышляю.

— Тебя, Джойла и Микку с Хьясой. Канс останется в качестве командующего армией — здесь должен быть кто-то из наших.

Маг медленно кивает и возвращается к еде, а вот здоровяк уточняет.

— Механоида своего брать не хочешь? Он вроде в бою хорош.

Пожав плечами, озвучиваю причину решения.

— Мы поскачем на лошадях — его точно ни одна не выдержит.

Парень непонимающе хмурится.

— Так можно паромобиль взять? Туда все и поместимся.

Сделав глоток сорка, качаю головой.

— И будем вынуждены строго придерживаться дороги, на которой можно встретить кого угодно. Не говоря о том, что тогда придётся проехать через город, гарнизон которого присягал Рихту. Сомневаюсь, что они тепло нас встретят, особенно когда за плечами не будет армии.

Вот теперь на лице парня отображается понимание. А я, чуть подумав, добавляю.

— Ещё надо будет обеспечить транспортировку тела Айрин — если Айвендо не лжёт, то оно нам понадобится.

Впавший в задумчивое состояние Эйкар, на мои последние фразы никак не реагирует, поэтому приходится озвучить всё ещё раз, уже в форме прямого вопроса. Встрепенувшись, маг секунду смотрит на меня, наморщив лоб, после чего выдаёт своё мнение.

— Она в замороженном виде — придётся ослабить действие заклинания, чтобы придать телу частичную гибкость. Другого способа перевезти её на лошади, я не вижу.

Обед продолжаем в тишине — все погружены в свои мысли. Эйкар заканчивает первым и сразу же уносится прочь — магу предстоит ещё масса дел до момента нашего отбытия. Оставшийся сидеть за столом Джойл, оглянувшись по сторонам, осторожно замечает.

— Я чего подумал — на всякий случай может ещё солдат возьмём? Взвод или два призванных, например? Моих или кого-то из бойцов Рохара. Поддержка лишней не будет.

Оторвавшись от размышления, поднимаю на него глаза.

— Если Палач по какой-то причине решит атаковать, то несколько десятков бойцов ничего не изменят. Ты же слышал, что говорил Эйкар — даже поведи мы к замку всю армию, это не поможет его одолеть. Тем более, я бы на его месте подстраховался и прихватил с собой пару-тройку помощников.

Здоровяк кивает, а через пять минут мы уже убираемся из кафе — до момента отправки к месту встречи, необходимо решить ещё немало вопросов. Как ни странно, самым непростым, оказывается разговор с Кансом — аристократ упорно настаивает на том, чтобы присоединиться к нам. Не срабатывают даже формулировки вроде «прямого приказа императора» — убедить парня получается только спустя полчаса беседы. После чего я ещё раз собираю ключевых командиров, информируя их о том, что буду отсутствовать до утра, а за главного на это время остаётся Тонфой.