Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Ты сказала… убежища? – переспросил Тристан, осматривая комнату. – В смысле, их несколько? Сколько?
– Где-то дюжина.
– Боже. Вы, Луны, что, ожидаете нападения на каждом углу?
– Ну, у семьи было много лет, чтобы построить эти дома, так что ничего удивительного. У нас есть убежища по всему городу, в каждом районе, и даже несколько за городом на случай неудачных вылазок. У Лунов и их сторонников, к сожалению, есть враги, и мы не можем быть слишком беспечными.
Лэй был лично свидетелем того, как Джулиуса несколько раз загоняли в угол люди, которые больше всего на свете хотели увидеть его голову на пике. Каждый раз, с помощью либо своих Когтей, либо убежищ, либо благодаря чистому везению, которое всегда его спасало, Джулиус умудрялся выкрутиться из беды. Трудно было поверить, что Эванджелина и Джулиус Лун когда-то были смертными; у них был настоящий талант к тому, чтобы избегать смерти.
– Теперь, когда нас, вероятно, не убьют в засаде, – громко сказал Тристан, – пожалуйста, скажи нам, что ты планируешь делать дальше.
Эванджелина бросила на Лэя многозначительный взгляд. Это привело к тому, что все остальные тоже уставились на шамана.
– Что вы все на меня смотрите? Я провел семь лет в клетке.
– Ты тот, кто бывал в мире фейри… несколько раз, если обвинения в государственной измене верны, – сухо сказала Эванджелина. Ах, этот снисходительный тон. Она явно переняла его от Джулиуса. Вместо того чтобы разозлиться, Лэй неожиданно почувствовал благодарность за те черты своего старого друга, которые он видел в Эванджелине. – Нам нужна твоя помощь, Лэй. Нам нужно знать, как и когда лучше всего попасть в мир фейри и как скрываться и ориентироваться внутри него.
Лэй зевнул, зная, что это еще больше разозлит Эванджелину:
– Сколько слов из твоих уст, и ни одного «пожалуйста».
– Не испытывай мое терпение. Это твое лицо будет на плакатах с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», а не наши. Мы легко можем вернуть тебя шаманам.
– Угрозы, – одобрительно кивнул Лэй. – Уроки Джулиуса, полагаю.
Взгляд Эванджелины стал еще более мрачным, и она обнажила клыки. Лэй воздержался от комментария, что ему трудно воспринимать вампиршу всерьез, зная, что это могло бы привести ее в бешенство. Она все еще оставалась младшей сестрой одного из его ближайших друзей, и Лэй сомневался, что сможет видеть в ней кого-то другого, даже если она станет канцлером.
– Что случилось с той девушкой, с которой ты была неразлучна? Удивлен, что ее нет с тобой.
Эванджелина тяжело сглотнула и отвела взгляд.
– Я попросила Сесилию остаться и заняться делами в школе.
– Ах, конечно. Луны всегда прикрывают тылы. – Лэй слегка улыбнулся. – И ты думаешь, она справится?
Лэй не хотел, чтобы в его словах прозвучало сомнение, но Эванджелина повернулась и холодно, вызывающе на него посмотрела.
– Я уверена, что Сесилия прекрасно справляется.
Сесилия
Сесилия быстро теряла контроль над ситуацией в академии. Маркус Ню сидел за главным столом в задней части столовой. В этом не было ничего необычного, если бы не тот факт, что он занял не свое обычное место на левом конце стола. Вместо этого он устроился прямо посередине – на месте Джулиуса, которое теперь должна была занять Эванджелина. Все взгляды были устремлены на него, когда он расслабленно положил ноги на стол и откинулся на спинку стула. Макс стоял прямо за братом, сложив руки за спиной с неприятной ухмылкой на лице.
Сесилия чуть не потеряла сознание от ярости при виде самодовольного Маркуса. Как он смеет так неуважительно относиться к памяти Джулиуса, да еще и всего через несколько дней после его смерти? Ярость толкнула ее вперед; Сесилия быстро направилась к Маркусу, даже не успев обдумать свои действия. Это заветное место долгое время принадлежало Джулиусу и теперь по праву должно было перейти к Эванджелине.
– Посмотрите-ка. Ню официально объявили войну, – прошептала Делайла Хоу своей компании, которая с интересом наблюдала за происходящим.
– Можно ли вообще назвать это войной, если Эванджелины здесь нет? – хихикнул Брайан Джи.
– О, не говори так. Девчонка на побегушках наверняка что-то предпримет, – ответила Делайла.
Сесилия бросила ледяной взгляд на обитателей стола. Конечно, некоторые из однокурсников, несомненно, считали ее жалкой из-за того, что она прислуживала Эванджелине, но Сесилию это не волновало. Пусть говорят, что хотят. Делайла и Брайан уставились на нее в ответ, их глаза светились ожиданием и жаждой крови. Они хотели увидеть, как Сесилия отреагирует на их насмешки и на явное неуважение Маркуса к Лунам. Они жаждали драки. Ну, этого они не получат. Ее обычный устрашающий взгляд не работал, и, даже если бы она могла превзойти кого-то из них в академических достижениях, это мало что значило в ситуации, когда такой громила, как Маркус, мог бы легко ее одолеть силой.
Тем не менее Сесилия не могла отступить перед Маркусом. Как она бы смотрела в глаза своей xiǎo jiě, если по ее возвращении Маркус полностью захватит академию без какого-либо сопротивления?
Сесилия решительно подошла к Маркусу, который встретил ее ухмылкой. Он уже собрал вокруг себя группу наследников, как когда-то Джулиус собирал своих Когтей. Что касается Когтей, казалось, что несколько из них уже предали Джулиуса. Кенни Шу и Джеймс Гоу посмотрели на приближающуюся Сесилию с виноватыми выражениями лиц и первыми отвели от нее взгляды.
Трусы, злобно подумала Сесилия. Предатели. Они должны хотя бы испытывать стыд за свои действия. Кроме того, она верила, что кармическая справедливость вселенной позаботится о Кенни, Джеймсе и любом другом Когте, достаточно глупом, чтобы предать Джулиуса, даже после его смерти. Ведь они дали клятвы, а клятвы среди наследников были очень серьезным делом. Зная Джулиуса, она была уверена, что он принял меры, чтобы обеспечить своим последователям болезненное магическое наказание, если они отвернутся от него и семьи Лун. Нет, Сесилии оставалось сосредоточиться на самой большой, самой раздражающей проблеме, которая стояла перед ней.
– Свинья на троне остается свиньей, – заявила Сесилия, когда подошла к столу. В толпе наблюдателей пронесся нестройный звук: «О-о-о».
Маркус, казалось, был настолько равнодушен к оскорблению, что ее слова могли бы прозвучать для него как комплимент. Он вздохнул и лениво повернулся, позволив голове откинуться набок.
– О, Сесилия, Сесилия. Разве тебе не надоело делать грязную работу за Лунов? Даже в их отсутствии ты вынуждена терпеть публичное унижение, как какая-то ручная собачка.
– По крайней мере, я знаю, что значит преданность, – огрызнулась Сесилия. Кенни и Джеймс вздрогнули, и смех вокруг Маркуса стих. Она подошла ближе, сверля его взглядом. – Нужно ли напоминать
