В топях (СИ) - Кронос Александр

Впереди слышится громкий крик и я отвлекаюсь от своих мыслей, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Успеваю заметить несколько серых фигур, скользящих в воздухе, а следом слышатся винтовочные выстрелы — идущие впереди солдаты явно вступили в бой. Поворачиваюсь к идущему рядом со мной Кравнецу, чтобы отдать приказ, когда вижу серый силуэт, стремительно мчащийся в нашу сторону, вынырнув из ближайших камышей. Солдаты ближайшего к нам взвода встречают его выстрелами, но как по мне, существу абсолютно наплевать на свинец — пули проходят насквозь, не причиняя тому ущерба. В дело вступают и телохранители — грохает винтовка Микки, а пулемёт Железяки разражается очередью. Но видимого эффекта это не производит.

Когда бесплотный противник оказывается метрах в пятнадцати от нас, формирую в воздухе сразу несколько огненных сфер, отправляя их в цель. А когда это не срабатывает выставляю универсальный щит на пути следования объекта. Как ни странно, такой ход помогает — врезавшись в препятствие, нападающий с визгом отлетает в сторону и ретируется, не прекращая визжать. Провожая его взглядом, машинально произношу вслух.

— Это ещё что за рицерово дерьмо?

Интерлюдия 5

Первым погиб шеф отделения императорской канцелярии Гвойска, Маас Пан. Его прикончили ранним утром, на крыльце собственного дома — каменная стена на какой-то момент времени расширилась и втянула мужчину в себя, навсегда замуровав внутри. Многочисленные защитные артефакты, которыми был буквально увешан генерал, не уберегли от гибели.

Следующим отправился на тот свет губернатор провинции — один из его давних слуг банально перерезал имперскому чиновнику горло клинком с рунической сталью. Третьим стал командующий гарнизоном — глоток утреннего сорка превратил его в каменную статую.

Через пять минут после его гибели, Гвойск уже походил на поле битвы — вооружённые люди в гражданском разоруживали или уничтожали армейские патрули, внутри полицейского управления слышалась частая стрельба, а мэрия, захваченная мятежниками превратились в их штаб. Имперская бригада расквартированная в городе, выдвинулась для подавления восстания, но после того, как первый батальон провалился во внезапно ставшую жидким месивом мостовую, солдаты отступили назад в казармы, заняв оборону.

Спустя час Гвойск оказался под контролем мятежников — над ратушей и резиденцией губернатора взмылись флаги восточного княжества, а единственным очагом сопротивления остались те самые казармы имперской армии, больше похожие на небольшую крепость внутри городской черты. Окружённые солдаты отказались сдаваться, а несколько попыток мятежников с наскока ворваться внутрь, были встречены шквальным огнём и ударами заклинаний. Как итог — мятежники заняли позиции по периметру укреплений, заблокировав армейскую бригаду внутри и ожидая дальнейших распоряжений.

В проулке, расположенном неподалёку от места сопротивления гарнизона, собралась небольшая компания, между членами которой разгорелся жаркий спор.

— Я говорю вам — надо уничтожить этих имперских ублюдков! Может артефакты и прикроют их от первых ударов, но потом здание поддастся и они все растворятся в камне.

Мужчина средних лет, закончив активно жестикулировать, замирает на месте, уперев взгляд в человека к которому обращался. Тот же, прищурив глаза, поворачивает голову к молодому парню.

— А ты что скажешь, Тадеш? Атаковать или попробовать договориться?

Вздохнувший студент, какое-то время раздумывает.

— Там почти нет местных жителей. Но если используем магию подгорных и не накроем их с первого удара, они передадут информацию дальше, раскрыв наше основное преимущество.

Говоривший первым мужчина, взмахнув руками, начинает кричать.

— И что? Думаешь, батальон утонувший посреди улицы не привлечёт внимания? В городе наверняка остались люди, которые сегодня же передадут данные за пределы Гвойска, если уже этого не сделали. Да и других вариантов у нас просто нет!

Седой старик, который задавал вопрос Тадешу, недовольно морщится.

— Успокойся Гареш. Твоё мнение уже всем понятно. Но, вопрос о том, что нам с ними делать, если оставить в живых, действительно интересный.

Бывший студент Хёницу, покосившись на четвёртого участника разговора — низкорослого хмурого крепыша, озвучивает своё мнение.

— Предложить сдать оружие и отправиться в Схердас. Предоставив гарантии безопасности. Если отправить их поездом, в обход провинций под контролем Болрона, то они вполне могут добраться до столицы. Думаю, Морна не откажется принять почти целую бригаду в ряды своей армии.

Гареш скептически хмыкает, но предпочитает оставить своё мнение при себе. А вот седой лидер, поскребя пальцами короткую щетину, кивает.

— Давай так и сделаем. Если откажутся — тогда ударим.

Глянув на четвёртого участника беседы, добавляет.

— Скон — подготовь своих бойцов. В случае неудачи на переговорах, вам придётся пробить защиту имперских казарм.

Крепыш расплывается в улыбке.

— Схоров уничтожать куда как сложнее было — не беспокойтесь, всё сделаем в лучшем виде.

Через десять минут солдаты, засевшие в укреплении получают предложение сложить оружие в обмен на гарантии безопасности и отправку в Схердас. Ответ приходит практически сразу — со стороны казарм доносятся отзвуки нецензурной брани, после чего поступает и официальный отказ.

Небольшая крепость, расположенная почти в самом центре города, дважды выдерживает удар магии подгорного народа — армейские артефакты, встроенные в её стены, выдерживают чужой натиск. Всё-таки уровень защиты гарнизона Гвойска в чём-то сравним со столичным — под прикрытием артефактов у бригадных магов получается нанести ответный удар, превратив пару сотен зданий в дымящиеся обломки. Но это их не спасает — после третьей атаки, стены укреплений «плывут» и смыкаются между собой, превращая казармы в громадный бесформенный кусок быстро застывающего камня, внутри которого оказались все сопротивлявшиеся солдаты имперской бригады.

К вечеру под контроль мятежников переходит ещё семнадцать городов провинции, а Станеш Спашен торжественно объявляет о восстановлении независимости древнего княжества, отослав послания с предложением об установлении дипломатических отношений всем кандидатам на престол Норкрума. Такие же бумаги уходят и монархам южных королевств.

Глава XXIII

Вдоль всей нашей колонны часто бьют винтовки, а один из серых «призраков», на моих глазах подхватывает солдата, поднимая бедолагу в воздух, где буквально отрывает ему голову. Кравнец рявкает, отдавая приказы и солдаты занимают оборону, выстраивая импровизированные линии защиты по флангам, но это слабо помогает — ружейный огонь на атакующих существ не оказывает никакого влияния. Так же, как и магические удары. Единственное, что работает более или менее эффективно — универсальные щиты, которые успешно отбрасывают серые тени назад. Но те быстро понимают, что вреда это им никакого не наносит и крутнувшись в воздухе, снова атакуют, раз за разом обрушиваясь на строй.

Воздух прорезают нити синего цвета, которые переплетаются между собой, формируя несколько сетей, в которых оказываются зажаты призраки — Эйкар пускает в дело заклинание из своего арсенала. Ожидаю, что на этот раз врагам придётся хлебнуть лиха, но нет — они остаются висеть в воздухе целыми и невредимыми. Сам старый маг, матерящийся как сапожник, оказывается рядом спустя пару минут. Глянув на него, озвучиваю ключевой вопрос.

— Что это такое?

К моему удивлению, тот яростно всплёскивает руками.

— Не имею ни малейшего представления! Какие-то неведомые уроды, что появились из ниоткуда.

Смотря на перекошенное лицо мага, понимаю, что внутри начинает царапаться ощущение лёгкого беспокойства. Раз даже Эйкару незнакомы атакующие нас существа, шансы успешно отразить атаку невелики.