В топях (СИ) - Кронос Александр

Не слишком гладко, но и не так плохо, как ожидалось. Батальон Джойла стал первой объединённой частью, но если всё пойдёт по плану, то далеко не последней. Собираюсь отправить обоих парней заниматься делом, но тут Канс озвучивает вопрос.

— Мне понадобятся дополнительные люди для полевой работы. В местном отделении канцелярии всего несколько десятков офицеров — из них, я планирую забрать с собой около двадцати. Если отталкиваться от штатов военного времени, то нужно по одному офицеру канцелярии на роту. И как ты сам понимаешь, это невозможно — иначе некому будет работать на более высоком уровне.

Секунду подумав, выдаю первое пришедшее на ум решение.

— Набери добровольцев из числа полицейских. Пусть принесут присягу в качестве офицеров канцелярии и поступают на службу.

Тонфой сразу же уточняет.

— И момент с оплатой — насколько вырастет жалование тех, кто отправится с нами в поход? Титулы и будущие богатства, это хорошо, но у большинства есть жёны и дети, которых нужно кормить. Думаю, не надо объяснять, как повлияет на их моральное состояние, отсутствие денег.

Тут ненадолго задумываюсь. По данным Стойкса, наша военная казна пополнилась приблизительно на тысячу ларов — часть взята из бюджета провинции, остальное — конфисковано у чиновников, что были забриты в инженерно-сапёрную роту. Вопрос только в том, как эти средства распределить. Хотя, на собственных солдатах экономить точно не стоит.

— Это лучше обсуждать в присутствии нашего казначея, но на мой взгляд, мы сможем поднять жалование, как минимум на треть. Возможно на половину от прежней суммы.

Хмыкнувший Джойл тоже решает прояснить этот момент.

— А что по поводу моих добровольцев? У них тоже есть вопросы по поводу денежного довольствия.

Со вздохом, качаю головой.

— Можешь сказать, что им будут платить так же, как и солдатам. Жалование будет начисляться в соответствии со званием и должностью, полностью идентично оплате военных.

Бывший сосед по комнате собирается сказать что-то ещё, но тут дверь открывается и в проёме появляется Кинс, держащий в руках несколько листов бумаги. Остановившись около входа, интересуется.

— Я могу присоединиться? Новая информация о столкновении Теллреха и Рихта — поступила только что.

Приглашающе машу ему рукой и адъютант проходит внутрь, раздавая нам листы с текстом. Погружаюсь в чтение, быстро пробегая строчки глазами. В принесённых Кинсом документах — выжимка сообщений репортёров, которые всё-таки добрались до места сражения и раздобыли данные. Если верить им, то войска Рихта полностью разгромлены — в дело пошла настолько мощная магия, что шанса уцелеть у солдат попросту не было. Собственно, по этой же причине не поступало докладов от корреспондентов, сопровождавших армию или местных жителей — на месте схватки было уничтожено практически всё живое.

Правда не совсем понятно, чем именно закончился бой — одни предполагают, что Теллрех превратил армию Рихта в кровавый фарш, другие считают, что противники благополучно прикончили друг друга. Кёйрель сейчас наводнён присланными журналистами, но ни один из них не смог попасть в Хёниц — канатная дорога не функционирует, а на горных склонах людей останавливают медведи, стерегущие границы владений университета. Вся имеющаяся информация — в некоторых окнах Хёница, по ночам горит свет. Но на этом основании сложно делать какие-то выводы.

В любом случае, если Теллрех и уцелел, то пока никак себя не проявляет. Что в целом логично — у него нет никаких резонов кричать на всю империю о своём местонахождении. Вот в случае с Рихтом ситуация двоякая — если он каким-то чудом выжил, то может пытаться укрыться от неожиданно возникшего противника. Хотя, с точки зрения политической репутации, ему лучше заявить о себе, пока западные провинции не присягнули кому-то ещё. Открытым остаётся и вопрос с его союзниками — точного подтверждения гибели хёрдисов и маркиза Ценхора нет.

Когда добираюсь до конца текста и поднимаю глаза, Канс как раз принимается озвучивать свою точку зрения.

— Это всё меняет. Просто подумайте — весь запад, так или иначе присягнул Рихту. И теперь остался без правителя. Да эти идиоты, пожалуй даже будут рады нашему появлению.

Ещё раз глянув на лист бумаги, излагаю несколько иное видение событий.

— Хаос длится уже довольно долго — местные власти, по сути были предоставлены сами себе. Имперские части увёл с собой Рихт, а гарнизонные формируются из жителей провинций, что больше ориентируются на своё собственное руководство. Далеко не факт, что губернаторы сейчас мечтают о крепкой руке нового императора. Кто-то из них — возможно, но основная масса предпочтёт максимальное время пробыть в подвешенном состоянии, укрепляя свою власть. Чтобы потом, либо продаться подороже победителю, выторговав себе оптимальные условия, либо получить своё собственное небольшое государство.

Тонфой пренебрежительно кривит губы.

— Даже хёрдисы пока не такое не пошли, хотя у них куда больше власти, а под рукой уже готовые армии. Чиновники, назначенные престолом — кто за ними последует? Зачем? Это не аристократы, за которыми люди идут из-за данной присяги и привычки, тянущейся целыми поколениями.

Отложивший в сторону лист бумаги Джойл, задумчиво гудит.

— Не только аристократам могут служить. Согласен я — на западе империи скоро воцарится хаос и мы со своей армией маршируем ему прямо навстречу.

Звучит пессимистично, так что я вношу нотку позитива.

— Пусть там формируется хаос — нам будет проще иметь дело с отдельными противниками, а не объединённым врагом. Если выйдет установить контроль над несколькими провинциями, то для остальных мы сразу станем привлекательным вариантом в плане присоединения.

Перебрасываемся ещё несколькими фразами, а потом всё же покидаем зал — время заниматься делами. Их оказывается столько, что забраться в постель удаётся только глубокой ночью. Только ритуалы по перемещению сюда новых призванных, занимают несколько часов — мне необходимо присутствовать при заключении каждого контракта. Пусть, в качестве второй стороны выступает один из магов, но вот обязательства по подчинению завязываются именно на меня.

Помимо этого, занимаемся подготовкой системы местного управления к нашему отбытия, а военных — к походу. Стойкс, который уже начинает постепенно матереть, формирует небольшой полевой обоз, реквизировав для этих целей практически всю технику, которая способна ездить. Появляется группа новоиспечённых магов — через пункт проверки проходят все оставшиеся жители Лэсхота и Эйкар получает новых подопечных. Плюсом идёт масса мелких вопросов, которые приходится разрешать лично, так как ответственного за это человека, банально нет.

Поэтому, утром я встаю с отчётливым ощущением недосыпа — за окном уже рассвет, а отдохнуть у меня получилось всего около трёх часов. Кинс, под глазами которого тоже появились тёмные мешки, ждёт в коридоре с чашкой крепкого сорка и я бодрюсь горячим напитком. А через полчаса мы выступаем.

Сразу, как покидаем город, проявляется польза от нашего союза с подгорным народом — изучив дорогу, проложенную через топь, несколько из них покрывают кусок земли рунами и скоро ландшафт изменяется — на месте трясины появляется вполне твёрдая поверхность, которая спокойно выдерживает вес солдат и техники. По слова Кольда, заклинание будет держаться около трёх часов и распространяется на две лиги вперёд. Когда добираемся до окончания этого отрезка, подгорные повторяют несложный ритуал, обеспечивая армии возможность спокойного продвижения.

Постепенно появляется ощущение, что мы спокойно доберёмся до ближайшего небольшого города, где будет возможность разместиться на ночь. Безусловно, там нас ждёт гарнизон, но если верить словам Кольберта, то это всего две роты солдат, которые скорее всего сложат оружие — сопротивляться настолько превосходящим силам, станет только полный идиот.

Мысли смещаются на более отдалённое будущее — Дэйр, пока следующий вместе с нами, успел заявить, что переговоры со Свезальдом завершены и Олаф согласился выступить в качестве союзника Морны, подписав с ней соответствующий договор. Это значит, что нам придётся объединиться с его войсками, которые значительно превосходят нас в численности. Учитывая всю предыдущую историю наших взаимоотношений, сомневаюсь, что совместное наступление пройдёт без эксцессов.