Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Если я услышу, что ты или кто-то еще поднимает руку на смертных наследников, я устрою тебе такую сладкую жизнь, что мало не покажется, – прорычала Сесилия, хрустнув костяшками пальцев. Ей не нравилось прибегать к угрозам, но, похоже, хулиганы понимали только такой язык. – Где Маркус?
Если Маркус Ню действительно дал зеленый свет на издевательства над смертными, Сесилия должна была пресечь это на корню.
Томас насупился и указал в сторону столовой, где царила суматоха, а студенты перешептывались между собой.
Когда Сесилия вошла в помещение, она тут же поняла, что взволновало ее однокурсников.
Элис
За последние несколько часов Элис пришлось многократно использовать свои способности к чтению мыслей, позволить Николасу изменить ее внешность и флиртовать с жутким стражником. И все это на фоне попыток не потерять сознание от паники из-за… всего происходящего.
Она никогда не испытывала подобного стресса. И никогда еще не чувствовала себя настолько живой.
У Элис не было ни минуты покоя с тех пор, как Эванджелина вызвала ее в поместье Лунов. Элис не считала себя слабонервной, но сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что ей нужны более четкие инструкции, потому что она понятия не имела, что ей делать.
Ее сердце едва не выскакивало из груди, хотя им и удалось сбежать от дзинвэй – по крайней мере, пока. Если Элис чудом выживет на миссии, вероятно, что по возвращении ее положат в больницу с нервным срывом.
Ее голова болела, а сердце щемило от тоски по дому. Девушка находилась далеко от академии и еще дальше от мамы. Что бы подумала ее бедная мамочка, если бы узнала, во что ввязалась Элис? Мама, которая с трудом отпустила Элис учиться в частную школу? Стоила ли информация об отце ее жизни?
Чтобы освежить голову, Элис сделала глубокий вдох – и сразу же пожалела об этом. Затхлый воздух наполнил ее легкие, и она не смогла сдержать приступ кашля.
– Ты в порядке? – Николас посмотрел на нее с беспокойством.
Она кивнула, стараясь изобразить храбрость на лице:
– Здесь просто трудно дышать. И видеть.
Когда глаза Элис привыкли к темноте, она смогла разглядеть очертания своих товарищей. Даже слабого освещения было достаточно, чтобы отличить одного бессмертного от другого.
Это был уже второй раз, когда Николас интересовался ее самочувствием. Неужели она выглядела настолько хрупкой, что требовала его постоянного внимания? Или, возможно, он просто всегда заботился о благополучии других. Он заметил ее разочарование в себе, когда она допустила ошибку в туннелях, и даже поддержал ее словами, которые помогли Элис снова обрести уверенность. Николас ее заинтриговал. Она пока не знала, что о нем думать.
Чтобы избежать взгляда Николаса, Элис принялась рассматривать нового члена их команды.
Как там его назвала Эванджелина? Алый Шпион. Точно. Он не выглядел таким уж устрашающим, как Элис себе представляла. Да, он был высоким, но истощенным. Несомненно, годы, проведенные в тюрьме, выпили из него почти все соки. Он был костлявым, иссохшимся, похожим на голодающего великана. Более того, от него неприятно пахло. Элис осторожно попыталась отодвинуться от Алого Шпиона, но в тесной вентиляционной шахте это было довольно трудно.
Николас и Тристан настороженно изучали шамана, и Элис подумала, что эти двое никогда не были настолько солидарны друг с другом, как сейчас. Жаль, что они не могли быть на одной волне в более важных моментах.
– Познакомьтесь с Алым Шпионом, – сказала Эванджелина, хотя это было и так понятно, кто он такой.
– Зовите меня Лэй, – пробормотал он.
Эванджелина удивленно приподняла брови. Очевидно, она не знала имени Алого Шпиона. Хотя, скорее всего, это вряд ли было его настоящее имя.
– Лэй – старый друг моей семьи, – добавила Эванджелина, не теряя самообладания. Она улыбнулась. – И поскольку он наш единственный надежный связной, который знает дорогу в Фейриленд и обратно, он поведет нас туда. Но сначала Лэй выведет нас из Подземного города.
Шаман тяжело вздохнул, отчего его фигура сжалась еще больше.
– Вы ставите передо мной довольно сложную задачу, – резко сказал он, – учитывая, что вы навели шума.
– Именно поэтому нам нужна помощь такого опытного преступника, как ты, – с воодушевлением сказала Эванджелина.
– Эванджелина, – резко перебил ее Николас, продолжая недоверчиво смотреть на Лэя, – откуда ты знаешь, что этот шаман не выдаст нас своим?
– Я тоже не доверяю шпионам, – добавил Тристан.
Лэй усмехнулся:
– А я не доверяю псам-переросткам, но нам придется как-то с этим смириться, да?
Ну и ну.
Элис не нужно было читать мысли, чтобы понять, что между этими тремя уже началось противостояние, что не сулило ничего хорошего для их миссии. Однако она должна была признать, что Николас и Тристан были правы. Как они могли доверять шаману-преступнику, которого они только что вытащили из тюрьмы?
Конечно, был один способ раскрыть его истинные намерения. Элис закрыла глаза и сосредоточила все свои усилия на том, чтобы проникнуть в разум Лэя, но это было похоже на попытку пробиться через каменную стену. Она ничего не смогла прочитать. Когда она снова открыла глаза, Лэй смотрел на нее с легкой улыбкой, как будто знал, что она пыталась сделать. Это был первый раз, когда Элис столкнулась с такой сильной защитой при попытке проникнуть в чей-то разум вне зачарованного поместья Эванджелины, и у нее было предчувствие, что далеко не последний.
– Прекратите, – сказала Эванджелина. – Мы можем доверять Лэю, потому что он был одним из доверенных лиц Джулиуса. И потому что я пообещала ему полную свободу по окончании миссии. Еще есть глупые вопросы или мы можем двигаться дальше, пока нас не нашли дзинвэй?
Хотя Николас и Тристан явно не были удовлетворены ответом Эванджелины, они не стали ей возражать. Элис отчаянно замотала головой, когда на нее упал острый взгляд Эванджелины. Ей казалось, что Эванджелина всегда будет ее пугать.
– Быстрее, – сказал Лэй, принимая на себя руководство группой. Они поползли по туннелю, который теперь шел вверх. – Вентиляционные шахты играют нам на руку, так как выходят на поверхность. Стража может поймать нас только сзади, что означает, что они не смогут окружить нас с обоих концов.
Это не сильно успокоило Элис, которая слышала, как дзинвэй – их крики и мысли – приближаются.
Ладони и колени Элис начинали болеть от того, что она продвигала себя вперед, но девушка знала, что не может замедлиться. Даже на максимальной скорости она едва успевала за сверхъестественными существами – и подозревала, что они специально держатся в более-менее приемлемом темпе ради
