Андрей Архипов - Поветлужье
Путы с нее сняли примерно через четверть часа, воткнув острый колышек в середине поляны и привязав к нему короткой веревкой руки, бросили кусок утки, ей же и зажаренной еще на стоянке, поставили туесок с водой. Старший, ударивший ее воин даже кивнул на кусты, предлагая сходить по нужде, если хочет. Мотнула головой. Не хочу... Подняла голову... Вестимо, буртасы сбежавшие... Насиловать не будут, уж больно равнодушно смотрят, мала для них, видать. А совсем болезных этим у них вроде нет... В наложницы повезут, продадут у булгар на невольничьем рынке и прощай, родимая сторонка... Сердце аж захолонуло от тревожного чувства возможной потери. Еще раз огляделась... Трое воинов сидели около огня, спрятанного в яме вырванной с корнем огромной ели. С реки то и не заметишь, слишком слабые отблески по верхушкам деревьев... О, Господи, о чем я, неужто помощи какой жду?
Двое из воинов легли спать рядом с костровой ямой, третий ушел куда-то в подлесок, а для нее следующие два-три часа прошли в нерадостных размышлениях, Отец мечом получил, правда, плашмя по голове, может выспросить что хотели, а может меч так пошел... Прирезали ли потом, али жив он? Очнулся ли? Ох... сколь вопросов и нет... не будет на них ответов. Голова и шея болели невыносимо, Радка прислонилась ею к свежему березовому колышку. Слышала, что дерево боль с человека снимает, сними и ты с меня ее, колышек березовый... Стало немного прохладно, ногами закопалась в хвою и сверху еще надвинула листву, хотя и знала, что от земли потянет холодом и вытянет у нее этот холод все силы... Теперь уж все одно... Жалко, что Тимку не увидит уж более, по нраву он ей пришелся, легко с ним, ну да ладно, видать судьбинушка такая... Судьбинушка? Не уйдешь от нее, говорят... А какая она? А если на меч броситься, али в воду упасть связанной? Так это может и будет моей судьбой? Глаза вспыхнули... Будь что будет. Не хочу жить вдали от лесов родных, рек прозрачных, ужо суждено будет, так тут в землю уйду... Только осторожно надо, повернуться, будто во сне. Буртас то старший первый час на нее поглядывал иногда, да и сейчас спит сторожко. Ох, кол то даже не шелохнется... Все равно, лягу вокруг него и буду по чуточки тащить...
Через час мышцы спины болели невыносимо, хотя казалось, что кол уже начал поддаваться. Но кисти рук уже один раз сводили судорогой, и в голову закрадывалась предательская мысль - да зачем все это? Все равно поймают, да накажут. Может потом прыгнуть с лодки? Так будет легче умереть, просто надо отложить чуть-чуть усилия, сделать все после, утром... Но прожгла мысль, а как же Тимка? Он так же поступил бы или сражался до конца, каждое мгновение? И опять содранные в кровь ладони тащили ненавистный колышек из земли... Иногда казалось, что прошла вечность, но судя по ночному светилу, минуло всего лишь час или два... Наверное... Чу, что за вскрик в глубине леса? Или это волчара настиг свою добычу и она так жалобно всхипнула в свой смертный час? Однако, почти неслышно за спиной поднялся тот, давешний буртас, что подглядывал за ней, и скользнул в ночную тьму. Опять потекли мгновения, одно за другим. Нужно не шевелиться, замереть, дышать так спокойно, будто спишь, вдруг он вернулся и смотрит на нее из тьмы? Тишина...
Неожиданно совсем рядом, за спиной, треснул сучок, и след за ней раздался гулкий щелчок тетивы! Этот звук она ни с чем не спутает. Это новый Тимкин самострел, который ему вручил полусотник за свое спасение. Ноги сами дернулись и она через мгновение стояла на колене, держась обеими руками за злополучный кол... Тимка стоял спиной к ней, заряжая самострел, а в яме, вскинув к горлу руки, хрипел один из буртасов. Предательские слезы сами хлынули из глаз:
- Тимка, Тимка, ты пришел, - Радка бессильно опустилась на землю.
- Второго я завалил, не бойся, - не поворачиваясь еще к ней, Тика продолжал возиться с непослушным самострелом.
- Третий... был третий, - прошептала она.
- Что? - вскинулся Тимка.
И тут же в кустах затрещало и через поляну тенью ринулся буртас, вскидывая меч по направлении к Тимке.
- Тимка, сзадииии! Неееет!!! - Радка нечеловеческим усилием потянула кол из земли, от чего тот выскочил, и она пошатнулась, запрокидываться назад. Однако все-таки вывернулась от притянувшей ее земли и бросилась наперерез буртасу. Тимка уже поворачивался, но еще судорожно пытался взвести самострел, наступив ногой на рычаг, а рукой орудуя "козьей ножкой". Радка, видя, что не успевает, оттолкнулась обеими ногами и стремительным броском, выпростав вперед руку с колышком, прыгнула вдоль земли на бежавшего мимо нее буртаса... Тут же последовал щелчок взведенной тетивы и Тимка выпрямился с уже наложенной на самострел короткой стрелой, однако темное лезвие уже летело ему прямо в живот...
Все произошло сразу... Колышек ударил по вытянутой руке буртаса, щелкнула тетива спущенного самострела и лезвие, темное лезвие пронзило фигуру Тимки.
- Тимка!!! Тимка! Тимка... - Радка ползла по скрючившемуся телу буртаса, цепляясь портками за оперенье торчащего из него болта, и судорожно повторяла Тимкино имя, надеясь, что тот, уже упавший на колени, не упадет на землю совсем.
- Тимочка... родненький, не умирай... токмо не умирай...
- Да что ты, Радка, все нормально, меня чуть-чуть только задело...
- Сей миг тебя в лодку посажу, и до гурта быстренько доберемся... Быстренько... - Радка обняла Тимофея и рука, обнимавшая его бок, сразу погрузилась в теплую жидкость, голос ее дрогнул, - Ти-и-имка...
- Нет там лодочки, отпустил я ее по течению, чтобы они не поплыли дальше, если что... - голос его прервался, и тело вздрогнуло, но он все-таки продолжил, - жив твой отец, Радка, ощутимо его приложило, но он жив, я его перевязал и там оставил. Ты главное доберись, расскажи про него...
- Тимочка, я тебя не оставлю, я тебя... - замолчала она, чувствуя, как бессильно обвисает его тело. - Аа-а-а-ааааа! Тимка!!!
Глава 17
- Нет, нет же, полусотник! Перекатом, да в полном доспехе, не минуешь ты меня, прыти не хватит и заденет тебя меч... Тяжела бронь, абы в ней скакать яко этот... как ты назвал давеча? Стрекозел? Козел со стрекозиными крыльями али другое что? Тьфу... Дьявольское наваждение ты своими словами в мыслях вызываешь. Где токмо видывал такое, - воевода повел плечами и, бросив тяжелый деревянный меч под лавку, сам плюхнулся на нее всем своим немалым от брони весом поближе к сидящему там Радимиру. - Не надобно было в сей раз кольчугу снимать... мнилось мне, аже ты на своей шкуре сквозь поддоспешник удары меча почуешь и держаться от острых железок с того мига подале будешь... Ан нет, щит бросил, прыгать через голову начал, так и самого себя немудрено на меч вздеть... Это тебе не засапожником под чужим ухом ковыряться, тут другое разумение нужно... Да ты подползай, подползай... Али сил нет? Так вина в том токмо твоя. Пошто вздумал на заре людишек баламутить? Я вечор засиделся допоздна, так самый сладкий сон мой прервал...
- Да то не я был, это Агафья криком изошлась, - Михалыч, кряхтя, приподнял свое непослушное тело и пододвинул его поближе к лавке.
- Агафья... перепужал бабоньку до полусмерти... А как бы она заикой стала? Как в таком разе перед Любимом ответ бы держал?
- Заикой... это она могла меня таким сделать, как бадейкой то меня шандарахнула... - полусотник, наконец, оперся о лавку и немного перевел дух.
- Шандра... ахнула... Всё слова у тя незнамые проскакивают, однако ахнул от бадейки, сказывают, ты не тихо... И на кой ляд те такие игрища нужны? Объясни, сделай милость...
- А как иначе определить какие слабости у нас? Давай посчитаем, что выяснили... Во-первых, дозор ни к ч... Понял, понял, не поминаю... Никуда не годится. В саму весь пробрались, а дозорный токмо рот раззявил. А если бы буртасы так подошли? Еще раз повторюсь - сильно повезло нам, что побить их сумели. Более такого везения для нас не повторится. Во-вторых, раззявил то он свой рот после того, как его стрелой сняли, ну... за это он, надеюсь, получит свое, а вот остальные что делать стали? В исподнем, да безоружные на улицу выскакивать? Так мои хлопцы их на выходе ждали. В итоге, еще пять твоих "условно убитых". Правда, не все людины местные разобрались что почем, некоторые с топорами и жердями полезли на "леших" моих, а те то даже слова по-нашему не смогли сказать. Бе- да ме- токмо, егеря, итыть их в задницу... Хорошо, что охотников я затесал среди отяков, они то и объяснились, а так бы без смертоубийства не обошлось. Эта зарубка нам на то, что язык друг друга надо изучать.
- Пусть они наш изучают, - вмешался воевода, - нешто мне надо по-отякски лопотать?
- Так-то оно так, - терпеливо ответил Михалыч, - токмо запомни, самые гнусные проблемы выползают, когда между двумя народами искра неуважения проскальзывает. Конечно, надо именно их учить в первую очередь... И команды наши им правильно понимать надо, да и в мир ежели выйдут - без нашего языка там никуда. Однако вежу к ним тоже надо проявлять. При случае пару фраз вставить, пошутить как-то на их языке, пусть даже впросак попадешь и посмеются над тобой. Тебе это ничего стоить не будет, да и послушание их потом наверстаешь, а им лестно будет, что воевода ими не гнушается.
