Свет на вершине - Василий Анатольевич Криптонов
Осыпающийся прах вновь собирался воедино. И вот уже Платон бьётся с возрожденным Стражем, а на Андрея напало то, что получилось из его отрубленной головы.
Крик — ступень под Платоном истаяла. Если бы не Андрей, удержавший его, Платон улетел бы в бездну.
— Спускаемся! — рявкнул я. — Скорее!
Спуск мы продолжали так, чтобы видеть происходящее выше. И картина нравилась мне всё меньше. Отрубленные части Стража немедленно превращались в новых тварей.
— Гидра, — прошептала Полли. — На месте отрубленной головы вырастают три…
— Без паники! — приказал я. — Ускоряемся!
Со Стражами бились уже Платон, Андрей, Анатоль и Мишель. Полли отправляла навстречу адским порождениям стрелу за стрелой.
Когда какая-то из отрубленных частей Стража материализовалась перед Светой, та взревела от злости. Стража не просто отшвырнуло. Он исчез. И, похоже, безвозвратно.
— Вот как это работает, — пробормотал я. — Бей! Бей всех, до кого дотянешься! Отряд! В оружие — Истинный Свет!
И ударил цепью. Страж добрался и до меня.
Мы отбивались, не забывая перемещаться по ступеням вниз. У каждого работала только одна рука, второй приходилось держаться за того, кто был рядом. Истинный Свет позволял расправляться со Стражами, но скоро стало ясно, что плодятся они быстрее, чем нам удаётся их истреблять. Истинный Свет забирал слишком много энергии.
— Костя… — услышал я голос Кристины.
Других слов не понадобилось, хватило звучания голоса. «Костя, меня надолго не хватит».
А ведь Кристина — один из самых сильных моих бойцов. Если не считать Свету, то сильнее только Платон.
Вот уж кому приходилось тяжелее всех! Стоя на самой верхней ступени, он первым встретил атаку Стража. Помимо того, чтобы отбивать атаки, должен был следить за тем, чтобы перескочить на следующую ступень раньше, чем исчезнет предыдущая. К тому же Платон воевал с самым сильным Стражем. То как будто постоянно получал подпитку — сверху, из того зала, в который тянулась лестница. Платон был уже почти истощён, а его соперник и не думал становиться меньше…
Ч-чёрт! И как я сразу не вспомнил!
— Тьма подпитывает своих тварей! — заорал я. — Она даёт им силы! Нужно перекрыть лестницу! Щиты!
Мои бойцы давно научились понимать меня с полуслова.
Анатоль, Андрей, Мишель, Полли и Платон одновременно вскинули Щиты.
— Света! — гаркнул я. — Кристина! Бьём тварей!
Страж, стоящий на верхней ступени против Платона, оставшись без подпитки, отчаянно взревел. Сам Платон отбиваться не мог — он держал Щит. Как и ещё четверо Воинов.
Моя цепь прянула вперёд. Опутала Стража, бьющегося с Платоном, и разорвала его надвое. Но тот Страж, что был моим соперником, не дал мне и секунды на то, чтобы насладиться триумфом. В следующее мгновение я мог остаться без головы — если бы не другой конец цепи, устремившийся к Стражу.
Кристина тоже разрубила своего соперника надвое. Бросилась на соперника Мишеля. Света метала лучи истинного Света в Стражей, которые атаковали Анатоля, Андрея и Полли.
Мы бы справились. Наверное. Не будь этих тварей так много, а нас — всего трое. Плюс пятеро людей, вдруг оказавшихся беззащитными.
Первой упала на колени Полли. Кристине не хватило совсем немного времени для того, чтобы отразить удар Стража. Вторым стал Анатоль.
— Капитан! — крикнул Андрей.
Да, друг. Я вижу. Чувствую. Я понимаю, что Щиты вам не удержать.
— Уходим! — скомандовал я.
Всё, что нам остаётся — попытаться спастись бегством.
— Уходи ты со Светой, — сказал Андрей. — Главное ведь — спасти её.
— Но вы не сможете находиться здесь без меня!
— Пока не истает лестница — сможем. Кристина тоже пусть уходит. Она не белый маг, у неё нет Щита. Бегите, Капитан! Надеюсь, вам хватит времени.
Дежа вю. Однажды это уже было. Давным-давно, на самой первой Игре.
Андрей тогда не задумываясь пожертвовал собой, чтобы позволить мне с остальными бойцами уйти.
То, что окружает нас сейчас — не Игра. Во время которой погибнуть — означает всего лишь перестать быть игроком и присоединиться к зрителям. Андрей не может не понимать, что если останется здесь, умрёт по-настоящему. Но на его решение это никак не влияет. В день, когда он присоединился к моей команде, решил для себя, что будет со мной до конца. Так же, как все мои Воины. Ни один из них сейчас не дрогнул.
«Битва будет страшной, — вспомнил я вдруг слова Мурашихи. — Не все её переживут. Смерть я вижу ясно. Однако иного пути нет…»
— Уходите! — повторил Андрей.
Уйти. Спасти Свету — надежду этого мира. Спасти Кристину — девушку, которая мне дорога. Спастись самому, чёрт возьми — кому-то ведь надо будет потом спасать этот мир!
Всё так. С одним небольшим нюансом — тот, кто спасётся сейчас, кто убежит, бросив товарищей, уже не будет мной. Не будет Капитаном Чейном.
— Своих не бросаю, — отрезал я.
И сорвал цепью голову со Стража, замахнувшегося на Андрея.
В Стража, подобравшегося к Платону, на полном ходу врезался Джонатан.
Ничего. Ещё повоюем. Недолго, правда — по моим прикидкам едва ли минуту, но…
— Костя, — позвала Кристина. — Если нам суждено погибнуть, хочу, чтобы ты знал. Я тебя…
— Нет.
— Что — нет?
— Я не собираюсь гибнуть, и тебе не позволю. А кроме того, знаю, что ты хочешь сказать. Не трать силы.
— Знаешь? — Кристина, распахнув глаза, повернулась ко мне.
— Конечно. Давно. И я тебя.
— Костя!
Адский, невыносимый треск — наша защита рухнула. На самом верху лестницы заклубилась то, что через секунду должно было нас смять. Или раздавить. Или сбросить в бездну — разница не велика.
Кристина этого, кажется, не заметила. Глаза её будто светились в темноте.
— Костя… — Кристина прижалась ко мне.
— Стой!!!
Я не сразу узнал в этом голосе — голос Платона.
Человека, которого, казалось, невозможно было вывести из себя. По крайней мере, настолько, чтобы он поменял тональность. Двадцать лет преподавательской деятельности — не шутка. Тут либо в психушку, либо закалишься крепче стали. Я впервые узнал, что Платон умеет так громыхать.
— Стой!!!
Обращался он к тому, что появилось наверху лестницы. И оно его, как ни странно, услышало. Замерло. Даже клубиться стало потише.
Школьные годы вспомнило, не иначе. Условный рефлекс — та ещё штука.
— Я, Платон Хитров — Хранитель Тьмы, — сказал Платон.
