Доктор Крюк 4 - Виктор Гросов
Портобелло. Опять? Я перевел взгляд на Моргана и Стива. Они тоже увидели это выделенное название и смотрели на меня с немым вопросом.
— Портобелло? — переспросил Морган, и в его голосе прозвучало откровенное недоумение. — Но мы же там были, капитан! Совсем недавно! Мы же подняли его гроб оттуда!
— Именно, — подтвердил я. — Мы нашли гроб у мыса рядом с Портобелло. Внутри была книжица с загадками, которая привела нас сюда, на Барбадос. Так зачем он снова указывает на Портобелло? Зачем возвращать нас туда, где мы уже все обыскали?
Я снова посмотрел на карту. Выделение было слишком явным, слишком жирным, чтобы быть случайностью или простым географическим ориентиром. Дрейк буквально тыкал пальцем в это место. Но почему?
— Может, мы что-то упустили? — предположил Стив, нарушив молчание. Он редко высказывал догадки, но если говорил, то обычно по делу. — Когда осматривали гроб?
Я задумался. Мы поднимали гроб в спешке, под угрозой нападения испанцев. Осматривали его уже в море. Тело Дрейка, идеально сохранившееся, внушало скорее суеверный ужас, чем желание копаться в его вещах. Книжица… Да, я пролистал ее, нашел барбадосскую загадку, но, возможно, пропустил что-то еще? Какие-то скрытые знаки, шифр между строк, дополнительный вложенный лист? Или дело было в самом гробе? Может, там был тайник, который мы не заметили?
— Проклятье! — я стукнул кулаком по стене. — Неужели он знал, что мы будем спешить, что будем под давлением? Он рассчитывал, что мы схватим первое, что попадется под руку — книжицу — и умчимся прочь. А настоящий ключ, возможно, остался там! В гробу! Или связан с ним как-то иначе!
Логика была жестокой, но вполне в духе старого корсара. Он не просто прокладывал путь, он испытывал тех, кто идет за ним. Загадка в книжице была лишь первым слоем. А теперь, приведя нас сюда и убедившись (через одному ему известные механизмы восприятия этого мира?), что мы прошли испытание Барбадоса, он указывает: вернитесь и доделайте работу как следует. Найдите то, что упустили в Портобелло.
Так? Да нет, Бред же!
— Значит… нам снова нужно в Портобелло? — Морган явно не был в восторге от этой идеи. — Снова поднимать этот чертов гроб?
— Похоже, Генри, у нас нет другого выбора, — ответил я, глядя на жирно выделенное название на каменной карте. — Если мы хотим найти Эльдорадо, мы должны играть по правилам Дрейка. А его правила требуют вернуться в Портобелло. Проигнорировать такое явное указание — значит окончательно потерять след.
Итак, решение было принято. Возвращение в Портобелло — единственный путь вперед, проложенный для нас хитрым Дрейком. Смотреть на каменную карту над головой было интересно, но совершенно непрактично. Вырезать этот кусок свода и утащить с собой — задача невыполнимая, даже если бы у нас было время и инструменты каменотеса. Оставалось одно — скопировать ее как можно точнее.
— Бумага, уголь… — пробормотал Морган, роясь в своих карманах и сумке, которую носил через плечо. К счастью, кое-какие припасы у него нашлись. Несколько листов плотной бумаги, и пара кусочков угля.
— Генри, Стив, посветите мне получше, — распорядился я забирая у Моргана бумагу и уголек. — Нужно перерисовать все, до последней точки. От точности этой копии может зависеть наша жизнь.
Морган и Стив подняли факелы повыше, направив свет на каменный свод. Я встал прямо под картой, задрав голову так, что затекла шея, и принялся за работу.
Это было непросто. Камень был неровным, тени от факелов искажали линии, а сама карта была выполнена в несколько архаичной манере. Но я старался, как мог. Обводил контуры материков и островов, тщательно переносил названия, значки рифов и мелей. Особое внимание уделил выделенному Портобелло — я обвел его на бумаге несколько раз, чтобы не забыть о его первостепенной важности.
Рука уставала, уголь крошился, но я продолжал рисовать, сверяясь с оригиналом снова и снова. Эта бумажная копия — наш единственный путеводитель на ближайшее время. Потерять ее или допустить ошибку при копировании было бы равносильно катастрофе.
Морган и Стив молча наблюдали за моей работой, изредка переговариваясь шепотом или передвигая факелы для лучшего освещения. Золото и камни, разбросанные по полу, казалось, уже не привлекали их внимания. Сейчас важнее была карта.
И вот, когда я уже заканчивал переносить основные очертания и готовился еще раз пройтись по деталям, я заметил то, чего не увидел сразу. От точки, обозначающей Портобелло, шла едва заметная, тонкая линия. Она была вырезана не так глубоко, как основные контуры, и частично стерта временем или покрыта пылью, но она была там. Сначала мне показалось, что это просто естественная трещина, но это было не так. Линия уходила строго на юг, пересекала узкую полоску суши Панамского перешейка и углублялась дальше, на неизведанную территорию Южной Америки. И там, в конце этой линии, был вырезан еще один знак — маленький, но отчетливый крестик.
— Смотрите! — позвал я Моргана и Стива, указывая углем на находку. — Вот! Еще один знак!
Они вгляделись в указанное место на каменном своде.
— И правда… — протянул Морган, прищурившись. — Линия… и крестик. Значит, Портобелло — это не конечная точка? Это только… промежуточный пункт?
— Именно! — подтвердил я, чувствуя новый прилив энергии. — Дрейк указал нам следующий шаг после Портобелло! Он ведет нас дальше, на юг! Но сначала — Портобелло. Мы должны разгадать загадку гроба, найти то, что упустили, и только потом двигаться по этой линии к новому крестику. Теперь все встает на свои места.
Это открытие окончательно убедило нас в правильности решения. Путь был ясен: вернуться в Портобелло, найти недостающий элемент головоломки, а затем следовать по новой линии на юг.
Я с удвоенной тщательностью перенес эту тонкую линию и финальный крестик на свою бумажную карту. Проверил еще раз все детали, сравнил с оригиналом. Вроде бы все верно. Аккуратно сложив драгоценный лист бумаги, я убрал его во внутренний карман камзола.
— Карта есть, — сказал я, похлопав себя по груди. — Теперь нужно выбираться отсюда. И забрать наш утешительный приз.
Я кивнул на груду золота и камней, лежащую на полу. Оставлять такое богатство здесь было бы глупо. Да и деньги нам понадобятся — для ремонта корабля, для подкупа чиновников, для снаряжения экспедиции на юг.
— Собрать все обратно в сундук, — скомандовал я. — И постарайтесь не шуметь.
Мы принялись ссыпать
