Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
Николас был полной противоположностью Тристана во многих отношениях – уравновешенный, пунктуальный, прилежный, идеальный. Но что больше всего раздражало Эванджелину в Тристане, так это то, что в некоторых аспектах он был пугающе похож на Николаса. Они оба были опасно умны и амбициозны. Эти двое были две стороны одной медали. Николас применял свои ум и таланты для учебы и помогал Джулиусу управлять Верховным советом, в то время как Тристан впустую растрачивал свои способности и занимался воровством. Именно по этой причине Эванджелина никогда не могла полностью принять Тристана таким, какой он есть. Отсутствие таланта – одно дело. Использование таланта для пустых, эгоистичных целей – вот настоящая проблема.
– Ты уверена, что он нам нужен? – спросил Тристан с сомнением в голосе. – Я могу предложить несколько наследников, которые лучше подойдут для миссии. Есть ребята посильнее. Я могу хоть сейчас сходить и позвать парочку таких.
– Нет, Тристан. – Эванджелина говорила спокойно, но твердо. – Мне нужен Николас и его способность менять внешность. Кроме того, его ум будет гораздо ценнее, чем грубая физическая сила.
Тристан цокнул языком и пробормотал что-то вроде: «Ну, не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда этот трус станет обузой». Эванджелина явно не осознавала, чем рискует, но спорить с ней было бесполезно.
Между Тристаном и Николасом всегда была неприязнь. Эванджелина могла лишь надеяться, что Николас согласится помочь ей, зная, что она обратилась за помощью и к Тристану тоже. Николас никогда не отказывал ей раньше, так что у нее были веские основания полагать, что он поможет и на этот раз.
– А кто четвертый? – спросил Тристан.
Теперь настала очередь Эванджелины испытывать отвращение. Она обдумывала свое решение снова и снова, перечитывая письмо Джулиуса раз за разом. Однако другого выхода не было. Ей нужен был в команде мастер чтения мыслей, а еще ей нужен был кто-то для… альтернативы. А единственной, кто подходил на эту роль, была…
– Элис Цзянь, – произнесла Эванджелина так, словно ее сейчас стошнит.
Тристан ухмыльнулся, отчего ей захотелось врезать ему по лицу.
– Да ну? Серьезно? Та человеческая девчонка, которая читает мысли? Дочь Жуй Тина? Ты выбрала ее?
– У тебя с ней какие-то проблемы? – высокомерно спросила Эванджелина.
– У меня нет. А вот у тебя, кажется, да.
– Сейчас не время вспоминать глупости, что происходят в школе, – фыркнула Эванджелина, раздраженная его насмешливой улыбкой. – Да, Элис Цзянь… Она будет полезна.
Эванджелина не могла читать мысли, в отличие от Элис, но знала, что Тристан понимал ее мотивы. Однако у нее также был козырь в рукаве, касающийся Элис, о котором Тристану ни в коем случае нельзя было знать. Эванджелина намеревалась держать эту информацию при себе. Она подумала о Джулиусе, который тоже постоянно хранил секреты и держал рот на замке. Они с братом были похожи еще и в этом.
Ухмылка Тристана исчезла.
– Маркус Ню не должен возглавить наследников, Эванджелина, – сказал он с необычной для него серьезностью. – Пустая голова и куча злобы. Если он окажется у власти, нам всем конец.
– Знаю. Ты думаешь, я этого не понимаю? Именно поэтому нам нужно отправиться на миссию. Завтра я соберу всех, чтобы обсудить детали, – сказала Эванджелина.
– Жду не дождусь, – протянул Тристан. Он встал и потянулся, его глаза метнулись к двери. – Что ж, если это все, я, пожалуй, пойду…
– Пойдешь? Что ты имеешь в виду? – Эванджелина тихо засмеялась.
Тристан замер, его улыбка начала угасать.
– Ты сейчас о чем?
Она преодолела расстояние между ними двумя плавными шагами.
– Ты никуда не пойдешь. Если я позволю тебе сейчас уйти, ты не вернешься. Ты не согласился прямым текстом, не дал мне никаких гарантий или обещаний, а значит, ты в любой момент можешь сбежать и сказать, что ни на что не подписывался.
Тристан был умен, достаточно умен, чтобы скрыть удивление на своем лице. Но одного ума было недостаточно, чтобы перехитрить Эванджелину.
– Да я же…
– Не надо лгать, Тристан. Я слишком хорошо тебя знаю.
Тристан вздрогнул от ее резких слов, но не стал оправдываться. Эванджелина была права, и они оба это знали. Даже когда они встречались, Тристан всегда покидал Эванджелину в те моменты, когда она больше всего в нем нуждалась. Их отношения поэтому и испортились. Оказалось, что быть вместе с парнем, который постоянно бежит от трудностей, было слишком сложно, так же сложно, как ловить тень.
Сесилия кашлянула, вырывая Эванджелину из потока мыслей. И Сесилия, и Тристан смотрели на нее с тревогой. Эванджелина моргнула, прогоняя слезы, удивленная тем, насколько свежи в ее памяти воспоминания об отношениях с Тристаном.
– Я понимаю, что у тебя в долгу, Эванджелина, – сказал он, – но масштаб твоей просьбы… То есть ты считаешь, что раз ты спасла меня от взбучки несколько лет назад, то теперь я обязан рискнуть своей жизнью, помогая тебе? Более того, ты и от других требуешь того же.
– Я это понимаю. – Эванджелина расправила плечи. – Но с твоей помощью у нас больше шансов вернуться живыми. Я не могу тебя отпустить, Тристан. Прости.
Прежде чем Тристан успел ответить, Эванджелина схватила его за руку.
Его медовые глаза округлились от удивления, и в них вспыхнули золотистые искорки. Словно завороженный, Тристан замер на месте. Несмотря на резкие слова, судя по всему, у Тристана все еще оставалась чувства к ней. Сама Эванджелина тоже не могла справиться с реакцией своего тела на их прикосновение. По ее коже пробежали мурашки, и она невольно сглотнула. Кончики ее пальцев обожгло теплом его кожи. Их руки переплелись так, словно были созданы друг для друга. Эванджелине потребовалось все ее самообладание, чтобы сохранить на лице холодную, непроницаемую маску.
Тристан даже не успел ничего понять. Золотые браслеты ярко вспыхнули на запястьях Эванджелины и плавно перетекли на запястья Тристана.
– Что ты…
– Не пытайся сопротивляться, – предупредила Эванджелина. – Эти браслеты зачарованы. Их выковали на заказ шаманы много веков назад. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее они будут врезаться в кожу.
Тристан тут же попытался освободиться и немедленно убедился, что Эванджелина не шутит. Магия браслетов взяла верх. Он потерял всякое желание уйти из дома Лунов. Также у него возникло странное желание подчиняться воле Эванджелине. Ослушаться ее было бы ужасным преступлением, а он, конечно же, не мог так поступить с ней.
Тристан перестал сопротивляться, его мышцы расслабились.
– Не знал, что у тебя тузы в рукаве, – спокойно сказал он.
– Да ты в принципе много чего не знаешь. Все из-за того, что на занятия ходишь редко, – огрызнулась Эванджелина.
Одним из уроков, который ей давным-давно
