Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Спасибо. – Ее голос дрогнул, и она сглотнула. Будь сильной, приказала она себе. И когда Эванджелина заговорила снова, ее голос прозвучал с привычной холодной уверенностью.
– Ранее сегодня я услышал кое-что, что тебе следует знать. – Голос Тристана был непривычно серьезным. – Ню собирают поддержку среди других домов. Похоже, что они воспользуются смертью Джулиуса как предлогом, чтобы наконец положить конец правлению Лунов. Они планируют захватить власть.
Потребовалось мгновение, чтобы до Эванджелины дошел весь ужас слов Тристана, и, когда это произошло, она сжала кулаки так, что костяшки ее пальцев побелели. Конечно же. Где-то в глубине души она подозревала, что в этот переходный период найдутся наследники, которые захотят встать у власти вместо нее. Если бы она была на месте Маркуса Ню, она бы поступила именно так: нанесла удар прежде, чем следующий Лун успеет заручиться поддержкой других наследников. Маркус всегда свысока смотрел на Эванджелину. Она просто не ожидала, что этот бессердечный ублюдок опустится до того, чтобы нанести удар ей в спину, когда она еще даже не похоронила брата.
– Это меня не удивляет, – с нарочитым спокойствием произнесла Эванджелина. – Но это не изменит моих планов.
– Не изменит?
– Именно.
Оставалось лишь предполагать, что прямо сейчас Маркус собирает сторонников, заставляя их присягнуть в верности ему и дому Быка. По традиции именно дом Дракона возглавлял остальные одиннадцать домов, так как китайская диаспора всегда называла себя «Лун Дэ Чуань Жэнь», или потомками дракона. Однако это не означало, что так должно быть всегда. Если Маркус уже склоняет других на свою сторону, то Эванджелине нужно было показать себя. А поступки говорили громче слов. Лучший способ укрепить позиции в качестве лидера – это восстановить справедливость. Ей нужно было исполнить пророчество и вернуть наследникам силу и былую славу. Если у Эванджелины получится, то место следующего канцлера будет ей гарантировано. Джулиус наверняка знал, что правление дома Дракона неизбежно окажется под угрозой, и, вероятно, готовился к этому.
– Итак, к сути, – объявила Эванджелина. – Я вызвала тебя, Тристан, потому что у Джулиуса остались незаконченные дела, требующие внимания. Тебя даже освободят от уроков, если ты согласишься помочь мне с миссией.
Тристана прищурил золотистые глаза. Эванджелина знала, что возможность безнаказанно пропустить уроки могла бы его заинтересовать, но он мог и отказаться, потому что вряд ли перспектива провести это время с Эванджелиной казалась ему привлекательной.
– Что за миссия? – медленно спросил Тристан.
– Помоги мне завершить дело, которое начал Джулиус. А потом помоги мне найти убийцу моего брата.
– Что ты собираешься делать, когда найдешь виновного? – спросил Тристан.
– Я его ограблю, – с кровожадной усмешкой ответила Эванджелина, – а потом убью.
Если Тристана и удивили ее слова, то он не показал этого. Оборотень задумчиво нахмурился. Эванджелине сейчас пригодилась бы ее магия убеждения, однако она не сомневалась в том, что Тристан примет ее предложение. Он не мог так просто отказаться от опасной миссии, как и она сама.
– А зачем я тебе? Я ведь не убийца.
– Ты не убийца, но ты вор – и, возможно, лучший в нашей школе, – нехотя признала Эванджелина.
– Лучший на Манхэттене.
Эванджелина не удостоила это заявление ответом:
– Кроме того, мы собираемся вытащить Алого Шпиона из тюрьмы, что в Подземном городе. Я знаю, что ты с ним знаком, Тристан, и я рассчитываю на то, что ты убедишь его нам помочь.
– А при чем тут Алый Шпион? – Тристан поднял бровь.
– Если верить Джулиусу, то Алый Шпион будет полезен на территории фейри. Никто из нас не был там, поэтому проводник нам бы не помешал, – объяснила Эванджелина.
– Хм, этот шаман – мой должник. Но его бросили в тюрьму, прежде чем он со мной рассчитался, – пробормотал Тристан.
– Его долг может сыграть нам на руку, – сказала Эванджелина. – Это не рядовая миссия, так что тебе придется отнестись к ней серьезно.
– Я ко всему отношусь серьезно, – возразил Тристан.
– Мне нужна помощь и надежный союзник. Нам нужно будет найти и проникнуть в хранилище на территории фейри, а это сродни тому, чтобы проникнуть в самый охраняемый музей в мире.
Тристан откинулся в кресле и закрыл глаза. На мгновение наступила тишина, нарушаемая лишь звуком его ровного дыхания, а затем он медленно произнес:
– Эванджелина… Ты что, хочешь нас убить? Или, хуже, обречь на вечное заключение в Фейриленде?
– Нет, я хочу сделать нас, наследников, непобедимыми. Я хочу восстановить справедливость и вернуть «Круг двенадцати». Мы станем еще сильнее, чем были! Мы будем производить на свет еще более сильных наследников. И что самое важное, я заставлю Маркуса Ню пожалеть не только о том, что он бросил вызов Лунам, но и вообще что на свет родился.
Пришло время перестать ходить вокруг да около. Она сунула руку в карман, достала письмо брата и бросила его на журнальный столик перед Тристаном. Сама она уже успела запомнить написанное слово в слово.
Прочитав письмо, Тристан поднял взгляд на Эванджелину. Он облизал губы. Эванджелина всегда читала его как открытую книгу, и она видела по его напряженным плечам и сжатым челюстям, что он не боится предстоящей опасности. Напротив, Тристан предвкушал ее.
– Я нашла это письмо в кабинете Джулиуса сегодня вечером, – сказала Эванджелина. Ее взгляд остановился на окне, хотя в темноте ничего не было видно, кроме отражений присутствующих. – Похоже, он знал, что не вернется.
– Твой брат тщательно готовился к этой миссии.
– Да.
– И ты отправишься на миссию, даже если придется идти одной.
– Да.
– Даже если рискуешь не вернуться.
– Да, Тристан.
– Ты думаешь, что именно о тебе говорится в этом пророчестве.
– Джулиус так считал, а он еще ни разу не ошибался в своих догадках. Ну что, ты закончил задавать бессмысленные вопросы?
Наступила долгая, тяжелая пауза.
– А что с гневокрылами? Они уже давно не представляли реальной угрозы. Какое отношение они имеют к пророчеству?
– Я не знаю, – призналась Эванджелина. – Но я намерена это выяснить.
– Значит, это и есть план? Найти шамана и надеяться, что он согласится помочь нам найти утерянные части фонтана? – спросил Тристан.
– Да. А потом убить того, кто убил Джулиуса. Зуб за зуб.
– Звучит просто. Вполне обычное дело, чтобы сделать его в четыре руки.
– В команде не только мы. Я попросила еще двоих присоединиться ко мне. Николаса Ху и…
– Фу, лис, – буркнул Тристан.
– Да, Николас Ху,
