Андрей Уланов - «Додж» по имени Аризона
Следующие три часа на дороге ни одна живая душа не появлялась. И мертвых душ тоже вроде бы не просматривалось. Не очень, видно, оживленное у них тут движение. Мне-то ничего, я к таким засадам привычен, а вот рыжая два часа спокойно просидела, а потом вертеться начала, устраиваться поудобнее, пару раз было заговорить порывалась, но я эти ее попытки пресекал на корню. Сидишь в засаде – ну и сиди. А наговориться еще успеем.
Наконец где-то к середине четвертого часа – ох и хреново без ходиков время определять – даже не столько услыхал, сколько почувствал – едет кто-то. Наклонился поближе к земле – ну, точно, топот. Гонит кто-то на лошади со стороны замка, и гонит во весь опор. А вот и показался. Все верно, один и мчится, что у лошади есть духу, – только плащ за конем стелется.
Ну, думаю, Малахов, вот и настал наш черед. Кто в одиночку да еще с такой скоростью гнать будет? Правильно, только связь. Курьер. Фельдъегерская почта.
Носитель ценной информации.
– Эй, рыжая, – шепчу, – вот тебе случай проявить свои снайперские способности. Коня с одного выстрела завалить сможешь?
– Коня?
– Ну не всадника же, – говорю. – Его нам дырявить никак нельзя. Он нам нужен живой и, крайне желательно, невредимый.
– Но…
– Не-рядовая Карален… Выполнять приказ!
Замолкла. Я «ТТ» приготовил, прикинул – черт, а фиг я эту зверюгу на полном-то скаку из пистолета остановлю. Он и с очереди-то, наверно, не сразу завалится.
Брякнуть бы перед ним на дорогу гранату без рубашки – мигом бы затормозил. И стрелять бы не понадобилось – всадник бы от такой остановки кубарем через голову кувыркнулся. Да вот нет у меня гранаты без оболочки, не догадался сделать, пока возможность была. Чего ж еще кони-то боятся? Змей? Так и змеи у меня под рукой нет. Ну, есть вообще-то одна, змеюка первосортная, но ее под копыта не выкинешь.
Ладно. Буду стрелять в голову, а там посмотрим. Не с первой, так с третьей, глядишь, и завалю.
Всадник меж тем все ближе, ближе… Я только подумать успел, что маленький он какой-то, и тут как грохнуло над самым ухом. Конь на полном скаку словно споткнулся, через голову перевернулся, всадник из седла вылетел, покатился, замер – и прежде, чем он очухаться успел, я к нему подлетел и носком сапога в висок заехал. Он и отрубился.
Гляжу – а парень-то весь зеленый. Словно ему на рожу пересадку кожи от лягушки сделали. И морда у него – почти как у тех тварей на гобелене, орков. Тоже клыки в пасти не помещаются. Только вот на орка он никак не тянет – росту в нем хорошо если полтора метра наберется.
Тут рыжая подбегает, с винтовкой наготове.
– Кто это? – спрашиваю.
– Гоблин.
Час от часу не легче. То у них тут орки, то у них тут эльфы какие-то, то у них мертвецы ожившие объявляются, теперь вот еще гоблины. Чего дальше будет? Танковая дивизия СС «Мертвая голова» в полном составе?
А воняет от этого гоблина так, словно не мылся он не то что с рождения, а и за девять месяцев до этого.
Ладно. Гоблин так гоблин. Как дерьмо ни назови… Нагнулся, отстегнул меч, отбросил подальше, поискал – нет больше ничего. Только собрался за пазухой пошарить – вдруг эти ребята уже и до внутреннего кармана додумались, – а этот гад ожил и как вцепится в руку своими клыками. Хорошо хоть в левую.
Но все равно больно жутко. Я чуть не взвыл, врезал этой зеленой гниде рукояткой по башке – гоблин снова обмяк.
– Что случилось? – рыжая подскакивает.
– Да вот, – показываю, – ладонь, гад, прокусил. Слушай, у него зубы, случайно, не ядовитые? А то болит зверски.
– Надо, – озабоченно так Кара говорит, – перевязать.
– Да знаю. У тебя индпакета не завалялось? У меня лично нет.
Опять, наверно, придется гимнастерку драть.
– Подержи винтовку.
Я второй рукой за ствол взялся, а рыжая откуда-то – вроде ж и карманов у нее на этой кожанке нет – белый лоскут выудила и пакетик какой-то.
– Бинтов ваших у меня нет, – говорит, – но пока можно этим перевязать, а в замке отец Иллирий посмотрит. Только потерпеть надо будет, потому что мазь целебная очень жгучая. Она, как же это по-вашему, дез-инф-ицир-ующая.
– Давай быстрее, – говорю, – а то мы на этой дороге как чирей на… лысине. Потом будем с вашей антисептикой разбираться.
Кара мне начала руку перетягивать – я в самом деле чуть не заорал. Еле-еле сдержался, только зубами заскрежетал. Да уж, думаю, от такой мази не то что микроб какой-нибудь или там бактерия – кто угодно сдохнет.
Ладно. Перетянула рыжая мне руку кое-как. Я пальцами пошевелил – вроде действуют. Ну и хорошо.
Пнул зеленого – все еще без сознания, сильно я его второй раз приложил со злости. Пошел к лошади, смотрю – к седлу сумка небольшая приторочена. Сорвал – хорошо, что на том боку, который сверху – и только открывать собрался…
– Нет!
– Ты чего?
– Не вздумай открывать! – кричит. – На сумку наверняка заклятье наложено.
А ведь и верно, думаю, что им стоит сюда мину-ловушку запихнуть. В клочья, положим, не разнесет, но без второй руки остаться – это запросто.
Ну и черт с ними, думаю, притащу попу – пускай разминирует.
Подошел к гоблину, пошевелил его сапогом.
– А ну, – говорю, – вставай, тварь. Лежит.
Я «ТТ» из кобуры потащил.
– Кончай, говорю, – прикидываться, скотина. А то ты у меня и в самом деле тут лежать останешься.
Ага, понял. Зашевелился, глаза открыл, увидел пистолет – и мигом на ноги вскочил. Знакома ему, значит, эта штука, и прекрасно он знает, что ею сотворить можно.
– Вот так-то лучше. А ну, – стволом повел, – ком, божья коровка, только сначала хенде хох. Грабли подыми.
– Что ты с ним, – рыжая спрашивает, – делать собираешься?
– Нарезать, – отвечаю, – ма-аленькими такими кусочками, поджарить и…
Тут гоблин взвыл и на колени бухнулся.
– Не надо, – вопит на весь лес. – Не убивай меня, доблестный воин, пощади! И ты, благородная госпожа, молю тебя, попроси своего друга, чтобы он сохранил жизнь старому Крэку.
Знакомая картина. Слабоваты у зеленого поджилочки оказались. Черт, как бы он и в самом деле не обделался с перепугу, и так несет от него хуже, чем от выгребной ямы.
Гоблин было метнулся Карин сапог целовать, но рыжая ему так прикладом врезала – кубарем покатился.
– Ах ты, мразь, – шипит рыжая. – А когда ты и тебе подобные сжигали Горот-тейн, когда вы живьем жарили людей на ваших кострах и ржали, что мало досталось младенцев, а у стариков очень жесткое мясо, когда…
И винтовку наводит.
– Ну, хватит, – говорю. – Мы его не для того живым брали, чтобы тут же кончать. Остынь, Кара. Успеешь еще настреляться. Тем более – на эту мразь и патрона-то жалко тратить.
– А мне не жалко.
– Отставить, я сказал.
Кара на меня злобно зыркнула, но приказ выполнила. Поставила винтовку на предохранитель и на плечо закинула.
Гоблин башку приподнял, увидел, что живой, и ко мне пополз.
– Благодарю тебя, – скулит, – благороднейший воин, за то, что сохранил…
– Встать, – командую. – И лапы вверх поднять не забудь.
Гоблин поднялся.
– Жить, – говорю, – пока будешь. Но дышать – только с моего разрешения. Посмеешь вздохнуть без него – этот вздох и будет последним. Ясно?
– Да, хозяин. Старый Крэк все будет делать так, как вы скажете.
– Посмотрим. А ну-ка, хватай свою кобылу за копыто.
– Это еще зачем? – рыжая спрашивает.
– Да оттащим ее с дороги, – говорю. – Хоть немного. Темнеет уже, ветками закидаем – никакая зараза не найдет. До утра.
Рыжая вдруг заозиралась по сторонам и сразу побледнела.
– Боги, – шепчет. – Темнеет. Мы не успеем пройти лес до темноты.
– Ну и хорошо, – говорю. – Темнота – лучший друг разведчика. Еще бы дождика, что следы замыл.
Тут гоблин снова взвыл и на брюхо шлепнулся.
– Не губи, хозяин, – воет. – Пощади старого Крэка. Или убей из своей огненной громыхалки прямо здесь, но только не заставляй идти ночью в лес.
Да что они, в самом деле, думаю. Ну ладно, зеленый, у него над ухом хлопни – сразу обделается, но рыжая ведь девчонка не робкая, а туда же. Так в винтовку вцепилась, аж пальцы побелели.
– Значит, – спрашиваю гоблина, – в лес идти боишься?
– Пощади, хозяин, – ноет.
– Тогда слушай сюда, тварь. Еще один звук издашь – вырублю, оттащу подальше от дороги и к дереву привяжу. Ясно? А ну, встал – и за копыто.
Поднялся. Вибрирует правда, как один летчик в госпитале говорил, словно элероны при флаттере. Но на копытах своих кое-как держится.
Оттащили мы втроем конскую тушу с дороги. Я пару веток сломал, кинул сверху – сойдет, думаю. К утру ведь все равно так вонять будет – за сотню метров учуют. Но до утра еще дожить надо.
– Малахов.
– Ну что еще?
– В лес идти нельзя.
Вот те раз.
– А на дороге оставаться – можно? – спрашиваю.
– Нет, но…
– Ну и нечего лишний раз…
– Я, – заявляет рыжая, – в лес не пойду.
Вот те еще раз.
– А что же ты, – спрашиваю, – делать собираешься? На дереве до утра будешь отсиживаться?
