Желудь - Михаил Алексеевич Ланцов
— Ежели узнают, что ты с охоты живешь, дань с нее платить придется.
— Десятую часть? — усмехнулся Неждан. — И как они выяснят, сколько я чего сумел добыть?
— А не будут они того делать. Просто будут брать то, что сами положат. А кладут они много. Так что я бы осторожнее советовал тебе с охотой заигрывать.
Неждан недовольно поморщился. А седой с грустной усмешкой спросил:
— Не нравится?
— Вот они у меня уже где. — изобразил парень пальцами характерный жест — «вилы».
— Такова воля богов, — развел руками Вернидуб.
— У меня другие сведения, — холодно и очень мрачно ответил парень, нехорошо сверкнув глазами, отчего Вернидуб удивленно вскинул брови и прямо задумался. Однако никак комментировать не стал.
— Молчишь? Думаешь, дурное говорю?
— Многие в твои годы так мыслят. — спокойно ответил седой. — Но будь осторожен. Ведунов мало. А завистников и просто дурных людей — много. Ежели роксоланы прознают о твоих словах — быть беде. Не поглядят на то, что ты юн, да и ведуна щадить не станут.
— Бывало уже?
— Бывало, — чуть помедлив, произнес Вернидуб…
Глава 9
166, август, 13
Шел дождь.
Снова.
Хороший такой летний дождик, от которого обычно все вокруг расцветает и растет. Неждан же сидел под недавно возведенным навесом и откровенно хандрил.
Незаметно подкрался уже третий месяц тут — во II веке и бодро побежал к своему концу. Попутно погребая призрачные надежды на возвращение. Умом он давно пришел к выводу, что шансов нет. Что там, в будущем он давно умер. Если вообще личности теперь хоть как-то связаны та и эта. Но все равно — в глубине души надеялся на чудо. Ибо этот пикник на обочине цивилизации его порядком достал.
Одно дело недельку так посидеть.
Муторно, но даже в чем-то весело. И опять же никто не звонит, не пишет, и ты не поглощен социальными сетями и прочими психологическими зависимостями. Свежий воздух. Комары. Гигиена листочком или пучком травы. Все не так плохо и даже есть какая-то своя эстетика.
Месяц — уже тяжело.
Просто тяжело.
Начинает по нарастающей давить одиночество. Даже Вернидуб и Мухтар не спасали. Неждан натурально себя ощущал каким-то Робинзоном Крузо. С поправками на ветер. Но все же.
Телевизор, допустим, он уже много лет не смотрел. Да и радио слушал только в автомобиле. Как белый шум. Но вот полный отрыв от сети переживал болезненно. Ни ролика, ни книги, ни статьи, ни обсуждений… ничего, здесь не было ничего из того, к чему он привык. Да и в баре посидеть не представлялось возможным по причине его отсутствия.
Он натурально начинал подвывать.
Мысленно.
Когда же пошел третий месяц, на него навалилась апатия и хандра.
Да, он продолжал делать намеченное.
Да, старался не снижать темпа.
Но его вечно кислое выражение лица, тревожило Вернидуба не на шутку. Только понять причины он не мог.
Сам-то седой радовался. За столь непродолжительное время рядом с этим молодым пареньком он узнал массу всего чрезвычайно полезного. По тем же печам. Да и не только. Неждан не только рассказал, но и на опытах показал, что горячий воздух стремится вверх. Объяснил природу тяги. Атмосферного давления, показав, что воздух имеет плотность и вес, только очень маленькие. И это работало! РАБОТАЛО!
А опыт с коробом? Парень сплел из рогоза короб, высушил его, чтобы тот стал легче и, заведя над костром, отправил в небольшой полет. Пояснив, что можно и человека так отправить летать по воздуху. В тот момент мир Вернидуба перевернулся.
Просто треснул.
И не пополам, а на множество осколков.
Неждан же все скисал и скисал. Впадая в депрессию от той катастрофы, в которую попал.
— Ты потерпи, вот по весне найдем тебе юницу ладную. — по своему трактовал эту грусть ведун.
— Чего? — вынырнул из задумчивости парень.
— Утолит, говорю, девица твои печали. Нужно лишь до будущего лета подождать. Ну, что смотришь? Жениться тебе надо. Жениться.
— Девица мне сейчас без надобности. — отмахнулся парень. — Тем более юница. Она же дурная. В ее голове нет ничего. Только корни волос. Что козочка или овечка, разве что говорить может. Да и толку от нее немного. Удовольствие-то да. Но оно нехитрое и невеликое. А за него надобно платить. Сколько с ней разом дел навалится? Нет, — покачал головой Неждан. — Мне это дело ныне не нужно. Несколько лет я вполне обойдусь. Да и о другом печалюсь.
— О чем же? — усмехнулся седой, подозрительно прищурился. Не сбивая беседу, хоть и держа в уме весьма странный ответ парня.
— О чем? Так о жизни нашей. Что-то припоминается. Что-то ты рассказываешь. Из чего складывается натуральная катастрофа.
— Что?
— Эллинское слово сие. Катастрофа. Крушение, гибель, распад.
— Но почему?
— А ты сам погляди, как мы живем. Что звери, загнанные в ничтожество. Из железа почти ничего нет. Редкие гости торговые обирают нас, продавая в три дорога свои товары. И ведь много чего дельного нам не везут. Да, нечем платить, но все же. Даже не предлагают.
— Чего же они такого нам не везут?
— Мечи ромейские. Кольчатые брони, али чешуйчатые. Хотя у них есть и славные — из полос железа. Шлемы. И многое иное.
— Нам за них нечем платить. —
