Свет на вершине - Василий Анатольевич Криптонов
Тюрьму закрыли, в бастионе устроили музей. Любознательных граждан водили по сырым, холодным камерам, показывали карцер, орудия пыток, другие интересные вещи и рассказывали, как увлекательно проводили здесь время устроители дворцовых переворотов. Убивали таким образом двух зайцев — получали доход с продажи билетов и лишний раз напоминали гражданам, что с властью шутить не стоит. Отец нынешнего императора на политическую прозорливость определенно не жаловался.
Музей пользовался популярностью. У окошка кассы собралась группа, поджидающая экскурсовода. В дверях стояла важная дама с приколотым к платью значком: «Контролёръ».
— Тайная канцелярия. Мне нужен Иван Семёнов, — подойдя к даме, сказал я.
— Э-э-э, — обалдело сказала дама.
Подвисла, пытаясь решить, на что ей интереснее пялиться — на сидящего у меня на плече Джонатана, светящуюся в полумраке коридора Свету, или на выглядывающую из-под платка чёрную физиономию Риито. Интересная компания собралась, что и говорить.
— Государю императору — ура! — рявкнул на даму Джонатан.
Контролёрша едва не подпрыгнула. И захлопала глазами с удвоенной скоростью.
Я понял, что толку здесь не добьюсь. Отодвинул даму в сторону. Шагнул в длинный каменный коридор и громко позвал:
— Иван!
Света и Риито поспешили за мной.
— Проверьте в той стороне, — я махнул рукой в противоположную сторону коридора. — Без меня ничего не предпринимать!
Коридор плавно выгибался дугой. Каменные плиты под ногами, каменные стены, низкий сводчатый потолок. С одной стороны — голая стена с крошечными, закрытыми решётками окошками под потолком. С другой — железные двери камер.
Одна дверь стояла распахнутой настежь: привинченная к ней табличка сообщала, что внутри камеры всё сохранено в точности таким, каким было при последнем сидельце. В камеру предлагалось зайти и ознакомиться с предметами обстановки. Я, скользнув по обстановке взглядом, прошагал мимо.
Одиночка как одиночка, видал и похуже. По сравнению с теми местами, где доводилось бывать мне, вообще рай земной. Усмехнулся про себя. Интересно, хоть кто-нибудь из моих однокашников посещал Трубецкой бастион? Сомневаюсь. Тюрьма для политзаключенных — не та штука, которая может заинтересовать юного аристократа. А зря. Зашли бы, примерились — глядишь, перестали бы называть свои комнаты «кельями»…
Чуть дальше в коридоре толпилась экскурсионная группа. Представительный господин с бородкой водил указкой по большому плакату, висящему на стене, и что-то рассказывал.
— Иван Семёнов, — прервал я его рассказ. — Это вы?
— Нет, — удивился экскурсовод. — Меня зовут Фёдор Михайлович. А что, собственно…
— А где Иван Семёнов?
— Должен быть там, — экскурсовод указал другое направление — то, куда отправились Света и Риито.
— Понял, спасибо, — я развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.
— А что, собственно… — снова озадаченно начал экскурсовод.
— Государю императору — ура! — сорвавшись с моего плеча, объявил Джонатан.
Экскурсовод от неожиданности уронил указку. Джонатан описал над экскурсией круг. Девочка лет десяти, глядя на него, захлопала в ладоши. Дёрнула за юбку мать:
— Мама, давай лучше птичку смотреть! Не хочу больше про квазематы.
Джонатан снисходительно описал ещё один круг, после чего изобразил «мёртвую петлю» и «бочку». Сорвал новую порцию аплодисментов и полетел догонять меня.
— Молодец, — похвалил я. — Помру — без куска хлеба не останешься.
Джонатан в ответ тюкнул меня в затылок. Суеверный, зараза, не хуже хозяина…
— Костя! — крик я услышал на секунду позже, чем насторожился.
А насторожился из-за топота ног. По коридору кто-то бежал. Судя по звуку, прямо на меня.
Света и Риито нашли Ивана Семёнова! И спугнули. Если Семёнов меня увидит — чёрт его знает, что натворит. Значит, нужно сделать так, чтобы не увидел.
Вариантов в коридоре, просматриваемом насквозь, было немного. Я ухватился за ручку ближайшей двери камеры и рванул на себя. Не рассчитал силу — вырвал. Вместе с замком, разворотившим металлический косяк. Так себе у них тут с надежностью… Хотя, наверное, в те времена, когда в камеры сажали магов, на замки ставили дополнительную защиту.
Я приоткрыл дверь и встал за ней. Топот приближался. В момент, когда Семёнов нёсся мимо двери, в него выстрелила моя цепь. Спутала по рукам и ногам. Семёнов рухнул на каменный пол.
В ту же секунду я уселся ему на спину. Придавил к полу шею.
Дама-экскурсантка взвизгнула.
— Спокойно! — крикнул я. — Тайная канцелярия, спецоперация! Продолжайте экскурсию, не отвлекайтесь.
А сам дёрнул за волосы предполагаемого Семёнова.
— Иван Семёнов — ты?
Парень вместо ответа скривил губы — собираясь не то заорать, не то заплакать.
Ему было лет двадцать. Тощий, прыщеватый, на носу — очки в металлической оправе. Левая дужка замотана изолентой, рукава студенческой тужурки коротки, штаны лоснятся. Да и в целом выглядит так, что с первого взгляда ясно — как сыр в масле не катается.
— Я, — обречённо сказал Семёнов.
— Костя! Ты его поймал? — ко мне подбежали Света и Риито.
— Нет. Ещё ловлю… Риито, — я повернулся к негритёнку, ткнул пальцем в Семёнова. — Что скажешь?
Семёнов увидел Риито, и глаза у него полезли на лоб.
А Риито уставился на Семёнова. Пригляделся. И твёрдо сказал:
— Нет.
— Уверен?
— Yes. Surely.
— Ясно, — вздохнул я.
Убрал цепь. Поднялся и спросил у Семёнова:
— Ну и какого чёрта ты бежал?
Парень шмыгнул носом. Подниматься с пола он пока не спешил, с опаской смотрел на меня.
— Ну? — я добавил голосу угрозы.
— А вы взаправду из Тайной канцелярии?
Я молча показал жетон.
В этот момент уважающим себя обывателям полагалось начинать бледнеть от страха. А Семёнов с облегчением выдохнул.
— Не из библиотеки, то есть. А я-то думал…
Он поднялся, принялся отряхивать одежду.
— Что ты думал?
— Ну, увидел барышень — и решил, что из библиотеки пришли. Давно уж грозятся, если книжки не верну, на службу прийти жаловаться. А по вашему ведомству за мной отродясь ничего такого…
— А почему ты книжки не возвращаешь? — перебил я.
— Потому что они мне нужны! — Семёнов прижал руки к груди. — Я пишу большую научную статью, осталось буквально две главы! А появлюсь в библиотеке — книги заставят сдать. Я их и так уже полгода держу. Думал, быстрее управлюсь, но когда начал изучать источники, открылось столько всего…
— Студент? — снова перебил
