Свет на вершине - Василий Анатольевич Криптонов
— Давно он тут был?
— Да вот, прямо перед вами. Только ушёл.
— Ясно, — я быстро двинулся прочь.
* * *
— Думаешь, это он?
Света и Риито старались не отставать от меня.
— Думаю, что этого кадра надо догнать как можно скорее. Смотрите по сторонам! Если он действительно пьяный, то далеко уйти не мог.
Пока мы ходили по Петропавловке, людей у её стены многократно прибавилось. К самоварам, стопкам с блинами, котлам со сбитнем и раскрашенным глиняным свистулькам уже выстраивались очереди. Сквозь толпу на Иоанновском мосту пришлось проталкиваться. Я шёл впереди, прокладывая дорогу локтями и магией убеждения, на прицепе тащил Свету и Риито.
По дороге старался присматриваться к толпе. Тьма — Тьмой, а жизненный опыт не пропьёшь. И сейчас этот опыт во всю глотку вопил, что надо быть настороже.
Откуда-то вдруг донеслись звуки трубы. Радостно, возбужденно загудели рожки. Толпа всколыхнулась.
— Что это? — Света крепче сжала мою руку.
Ответить я не успел.
— На бой направляешься, добрый молодец? — Мне заступил дорогу мужичок с жидкой седой бороденкой, в декоративном кафтане, надетом поверх телогрейки. Поклонился в пояс. — Наступать будешь, али обороняться?
— Ни то, ни другое. Мимо прохожу.
— Ай-яй-яй, — расстроился мужичок. — Неужто правду говорят, что измельчала нынче молодежь? Неужто нет в тебе охоты показать удаль молодецкую?
В толпе, мгновенно образовавшейся вокруг нас, неодобрительно загудели.
— Али, может, ты боишься? — Мужичок прищурился. — Али думаешь, с намятыми боками тебя девки любить перестанут? — Подмигнул Свете. — Неужто бросишь такого орла? А, красавица?
— Ежели эта бросит, у него вторая есть, — крикнул из толпы какой-то остряк. — Вона, позади топчется. Про запас, видать!
Я резко обернулся. Остряка определил мгновенно. И в следующее мгновение оказался рядом с ним.
Взял за грудки и приподнял на вытянутых руках. Учитывая то, что парень был выше меня на полголовы, смотрелось внушительно. В толпе ахнули.
— А сам-то чего драться не идёшь? — спросил я. — Мамка не пускает?
Глава 10
Под моим взглядом парень смешался. Открыл и тут же закрыл рот. В толпе загоготали и засвистели.
— Пошёл вон, — я разжал руки.
Парень плюхнулся на задницу. А я повернулся к зазывале.
— Извиняйте, ваше сиятельство, — мгновенно переобулся тот. — Не признал аристократа! Старый стал, глаза плохо видят!
— В следующий раз очки надень, — посоветовал я. — Если не хочешь вовсе без глаз остаться.
— Да это ж князь Барятинский! — ахнул вдруг кто-то в толпе.
И тут же отозвалось эхом:
— Барятинский?
— Да неужто?
— Сам Барятинский⁈
— Ты и впрямь ослеп, что ли, старый? — принялся отчитывать зазывалу чей-то рассудительный голос. — Нашёл, кому под руку лезть! Да ихнее сиятельство всё ваше дурное воинство одним махом раскидают — даром, что молодые! У них тут, небось, дела государственные. А ты поперёк дороги прёшь.
Зазывала прижал руку к груди. И теперь уже поклонился вполне искренне.
— Извиняйте, ваше сиятельство. Не признал!
— Всё. Проехали, — отмахнулся я. И принялся снова протискиваться сквозь толпу. Теперь мне уже старались уступать дорогу.
А труба и рожки, поддерживаемые зазывалами, продолжали собирать «добрых молодцев» на бой. Из толпы то и дело вырывались молодые мужчины и устремлялись в сторону снежного городка.
— Костя, куда они идут?
Света, держась за мою руку, старалась не отставать. С другой стороны за рукав шинели ухватился Риито. Мы добрались уже до середины моста. Отсюда было хорошо видно, как перед снежной крепостью выстраиваются в две шеренги люди, в синих и красных кафтанах. Мимо нас протолкался парень чуть постарше меня, напяливая на ходу полученный от зазывалы кафтан.
— Драться будут, — объяснил я.
— Драться? Зачем?
Я вспомнил Пьера Данилова.
— Да низачем, в общем-то. По фану.
— Что?
— Просто так, — перевёл я. — Силой помериться.
— Какая глупость! — подумав, решила Света. — Почему — драться? Неужели нельзя помериться как-то иначе?
— Можно. Человечество организовывает спортивные состязания с незапамятных времён. И с годами эта штука популярности не утрачивает. Но такие состязания предполагают серьёзную подготовку, профессиональные спортсмены тренируются годами. А драка стенка на стенку — это другое дело. Помахал кулаками, огрёб по морде. Агрессию выплеснул, адреналина хапнул, и ходишь себе довольный.
— По морде — и ходишь довольный? — изумилась Света.
— Женщина — не понимать, — неожиданно вмешался в диалог Риито. — Только мужчина понимать! — Он махнул рукой в сторону двух шеренг. — Наша деревня с другая деревня — так же!
— Для вашей деревни это, наверное, нормально, — подумав, решила Света. — У вас примитивная цивилизация, вы стоите на ранних ступенях развития. Но здесь -то живут другие люди!
— Люди — всегда люди, — сказал я. — Независимо от уровня развития цивилизации.
Света явно собиралась возразить. Но аргументов мы с Риито не услышали: труба пропела сигнал начала боя. И две шеренги ринулись друг на друга.
Краснокафтанные и синекафтанные парни молотили соперников с душой и энтузиазмом. От происходящего явно получали громадное удовольствие.
Понаблюдав за ними с минуту, я убедился, что бой идёт по правилам. Вряд ли писанным, но тщательно соблюдаемым. Покалеченных в этой битве не будет, самый серьёзный урон, который борцы причинят друг другу — помятые бока и расквашенные носы.
Мои спутники остановились, глядя на происходящее. А толпа вокруг, наоборот, пришла в движение — людская масса устремилась к крепостной стене, посмотреть на бой поближе.
— Идём, — позвал Свету и Риито я.
— Подожди! — взмолилась Света. — Давайте посмотрим, отсюда прекрасно видно! Как вы думаете, кто победит? — в её глазах загорелся азарт.
— Дружба, — буркнул я.
«Какая глупость», да?..
