Пегас - Лоран Ришар
За несколько дней до того, как мы предупредили его о заражении шпионским ПО, Саболч опубликовал статью объемом 9 000 слов, в которой подробно рассказал о росте дипломатических и финансовых связей венгерского правительства с Китаем за одиннадцать лет пребывания премьер-министра Виктора Орбана у власти. Репортаж Саболча в Direkt36 под заголовком "Как восточные открытия Орбана привели к китайским шпионским играм в Венгрии" представлял собой многомесячное расследование, в котором были собраны документы и данные, а также около шестидесяти интервью с официальными и неофициальными источниками, большинство из которых не были названы в целях их защиты. Доклад поставил правящую партию Орбана "Фидес" в неловкое положение.
Смысл этой истории заключался в том, что Китай обманул Орбана и Фидеса невыполнимыми обещаниями крупного финансирования и льготных кредитов для правительства Венгрии, испытывающего нехватку средств. Из дружественной Китаю политики Орбана "Восточное открытие" мало что вышло, кроме возможности для Китая заполнить Венгрию тысячами прозелитов и гражданских шпионов и закрепиться в ЕС в поисках прибыли. "Они все делают ради денег", - объяснил Сабольчу неназванный венгерский дипломат, ранее работавший в Пекине.
Саболч проанализировал одно крупное венгеро-китайское сотрудничество последнего десятилетия - реконструкцию железнодорожной линии между Белградом и Будапештом стоимостью 1,9 млрд евро - и пришел к выводу, что оно оказалось выгребной ямой с мизерной прибылью для венгров. "Контракт на строительство выиграл китайско-венгерский консорциум, в котором два китайских государственных железнодорожных строителя объединили силы с компанией Лёринча Мешароша, друга детства Виктора Орбана и самого богатого бизнесмена Венгрии", - пишет Саболч. Как сказал один бывший высокопоставленный сотрудник министерства иностранных дел, это также показывает, что "Восточное открытие" в конечном итоге оказалось всего лишь "дымовой завесой ниндзя, созданной для сокрытия венгерских поборов и коррупции". Национальная экономика Венгрии вряд ли выиграла от прокитайского поворота во внешней политике, от него выиграли только близкие к правительству деловые круги".
В тот день, когда мы сообщили ему об атаках шпионского ПО на его iPhone, Саболч заканчивал работу над материалом, в котором подробно описывалась недавняя авантюра с "Восточным открытием", также, как он напишет, "основанная на модели инвестиций в железную дорогу Будапешт-Белград". Он надеялся опубликовать материал в начале апреля.
Тридцатипятилетний репортер-расследователь знал, что эти истории могут иметь неприятные личные последствия, но он уже привык к тому, что стал объектом гневных обвинений со стороны ключевых фигур в Fidesz. Главный международный представитель премьер-министра уже назвал Саболча врагом государства, публично обвинив его в "орбанофобии и венгерофобии". Апологеты "Фидес" в СМИ время от времени распространяли ложь о том, что Саболч был иностранным шпионом, скорее всего, из ЦРУ.
Всю свою журналистскую карьеру Саболч Паньи провел внутри затягивающейся петли мягкого авторитарного правления Орбана. С момента вступления в должность в 2010 году премьер-министр показал себя хитрым тактиком. Он использовал избирательные реформы, чтобы обеспечить "Фидес" супербольшинство в венгерском парламенте, а затем использовал этих дружественных законодателей для переписывания конституции. Бескровный законодательный переворот подорвал демократические институты, подорвал верховенство закона и принес власть самому Орбану. "Он замаскировал свое расчленение демократии пакетом законов, написанных непроницаемым юридическим языком, расшифровать который может надеяться лишь горстка экспертов", - говорит один из обозревателей.
Премьер-министр и его приспешники из Fidesz также работали над подавлением СМИ, критикующих правительство. Репортеров, которые пытались докопаться до правды о коррупции и злоупотреблениях правящей партии, не сажали в тюрьму, не подвергали физическому воздействию и не обвиняли в клевете, как это было в Марокко, но за ними следили.
"Эти вещи происходят уже четыре года", - сказал нам Саболч в 2021 году. "Был один случай, когда я встречался с источником, но в другом городе. И когда я собирался с ним встретиться, за мной велось физическое наблюдение, то есть эти, знаете, классические коротко стриженные, мускулистые парни в коричневых кожаных куртках просто стояли там, а потом шли позади меня. А после встречи с этим источником, когда я ехал обратно в Будапешт на поезде, я сидел в пустом вагоне, и тут появился такой же парень. И он был там на протяжении всей поездки, более часа, просто стоял в дверях кабины, не двигаясь. У него не было никакого багажа. Это, как мы его называем, "демонстративное наблюдение".
"Они хотят, чтобы вы знали, что следят за вами. Это немного угрожающе, но это скорее сигнал: "Мы следим за вами. Мы знаем, что ты делаешь. Мы знаем, с кем вы встречаетесь". И это физическое наблюдение повлияло на историю, над которой я работал, потому что я не мог использовать полученную информацию, поскольку, очевидно, встреча была скомпрометирована. И я не хотел, чтобы у этого источника возникли проблемы".
Саболч никогда не считал себя технически подкованным, но он всегда был осторожен. Он пользовался последними моделями iPhone из-за репутации Apple в области безопасности и избегал электронных устройств китайского производства, которые почти наверняка имели "черные ходы" в операционном программном обеспечении. Он пользовался зашифрованными сервисами обмена сообщениями, такими как Signal и Wickr. Он пользовался VPN. Когда один из сотрудников венгерской разведки предупредил Саболча, что конкурирующее агентство может использовать цифровые средства для шпионажа за ним, это не показалось ему поводом для паники. Саболч никогда не считал службы безопасности Орбана особенно компетентными или энергичными.
Но когда я сообщил ему, что кто-то использует его собственный iPhone, чтобы тайно шпионить за ним, что он носит с собой их оружие для них, это было похоже на квантовый скачок в возможностях и намерениях; это потрясло его. В отличие от демонстрационного наблюдения, это было сделано скрытно, без сигнала и без возможности узнать, что именно нужно спецслужбам и что они узнали.
"Я очень боялся, что мои источники могут оказаться под угрозой, и у них могут возникнуть проблемы, - говорит он, - поэтому я очень волновался".
Саболч чувствовал себя обязанным сообщить некоторым источникам, которые он использовал в своих китайских репортажах, что их связь могла быть перехвачена, но его редактор в Direkt36 предостерег его от этого. "Ну же, не делайте этого", - посоветовал Андраш. "У нас сейчас недостаточно информации. А эта история, я имею в виду историю с киберслежкой, просто слишком деликатная".
Клаудио тоже удалось его немного уговорить. Клаудио заверил его, что кибернаблюдение велось в течение определенного периода времени, с апреля по декабрь 2019 года. Не было никаких признаков недавнего заражения или, как называл это Саболч, "инвазии". Поэтому Саболч держал эту тревожную информацию
