Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век - Коллектив авторов
У молодого чиновника было много свободного времени, и он с удовольствием посещал публичные споры между марксистами, которых обычно представляли Струве, Потресов и Туган-Барановский, и народниками, от имени которых говорил В. Воронцов. В силу близкого знакомства со Струве и Потресовым Оболенский скорее сочувствовал марксистам, которые приступили к подготовке издания собственного легального журнала. Его главным редактором должен был стать Струве, а Оболенский мог быть его сотрудником. Однако план сорвался: Главное управление по делам печати не дало разрешения издавать журнал.
В то время своего рода политическими центрами становились самые неожиданные организации – например, Комитет грамотности при Вольном экономическом обществе. Одним из его деятельных сотрудников стал как раз В.А. Оболенский. Он участвовал в заседаниях Комитета, на которых беспощадно критиковалась организация народного образования в России. В итоге Комитет был закрыт правительственным решением. Вскоре же само Вольное экономическое общество стало важнейшей ареной борьбы между народниками и социалистами.
В 1896 году Оболенский женился на О.В. Винберг, дочери В.К. Винберга, чей дом он регулярно посещал. Это подтолкнуло молодого супруга к радикальной перемене в жизни. Оболенский прекрасно понимал, что, если бы, женившись, он все же остался на государственной службе, вернуться впоследствии к столь привлекательной общественной деятельности было бы весьма затруднительно. В итоге он решил бросить министерство и занять пост заведующего земской статистикой в смоленском земстве. Летом 1896 года Оболенский учился организации статистического дела в ходе исследования Опочецкого уезда Псковской губернии: «Кочевал из деревни в деревню, от помещика к помещику, познакомился с приемами исследования и как „выжимать“ правдивые цифры из лживых показаний. А лгали все – крестьяне и большая часть помещиков».
Осенью Оболенский с женой уехали в Смоленск. Правда, там он поработал недолго – его проект организации статистического дела был провален на заседании местного земского собрания. Следующие три года, в 1896-1899-м, Оболенский служил в псковской земской статистике. Чем больше он сталкивался с крестьянской жизнью, тем более осознавал всю наивность народнических построений. Мужик желал не торжества общинного уклада, а собственности – помещичьей…
В Пскове Оболенский поддерживал тесные контакты с поселившимся здесь Потресовым. Там же он близко познакомился и с В.И. Ульяновым, который уже тогда пользовался некоторой известностью в марксистских кругах. Общаться с ним было непросто. Нередко он был высокомерен, язвителен и груб. Кроме того, в Псков приезжали Струве и Мартов. Этот провинциальный город стал своего рода центром российской социал-демократии. Именно здесь обсуждалась программа газеты «Искра». В 1924 году уже советские власти разыскали в Москве дочь В.А. Оболенского Ирину и просили ее указать адрес псковского дома, где жила их семья. На здании планировали установить мемориальную доску. Однако дочь Оболенского не могла им помочь – она была практически ровесницей «Искры».
В мае 1900 года Оболенский переехал в Орел, где возглавил статистическое бюро. Там он близко сошелся с семьей Ф.В. Татаринова. В земстве Оболенский не без оснований заслужил репутацию «красного», социалиста. В 1902 году он был секретарем Орловского уездного комитета о нуждах сельскохозяйственной промышленности, который в ряду прочих местных комитетов был образован по инициативе С.Ю. Витте. Тогда жизнь свела Оболенского с яркими представителями русского либерализма – семейством Стаховичей. Оболенский чувствовал симпатию к ним и к их политическим убеждениям. Это было естественным и неизбежным. При этом Оболенский был критически настроен к эсерам. Ему были чужды их взгляды и тем более приемы тактической борьбы – террористические акты. Он был далек и от классового подхода социал-демократов. Но все же Оболенский пока состоял членом орловского комитета РСДРП и даже по мере возможности пытался организовывать пропаганду социал-демократических идей.
Летом 1902 года он участвовал в Съезде земских статистиков в Санкт-Петербурге. Здесь он впервые услышал П.Н. Милюкова, призывавшего к консолидации сил российской интеллигенции. Речь была весьма туманная. Однако социал-демократы сразу почувствовали угрозу со стороны нарождавшейся политической силы. За дискуссией следили члены Союза освобождения. Они наметили лиц, которых следовало пригласить на совещание на квартире Н.Ф. Анненского; среди них оказался и Оболенский.
Оболенский решил вступить в Союз освобождения. Тогда ему казалось, что это никак не противоречит его членству в РСДРП. Он был уверен в неосуществимости социализма в ближайшем будущем и считал, что в настоящий момент речь могла идти только о борьбе за политическую реформу. В нее он с энтузиазмом и включился в 1903 году, участвуя в собраниях «освобожденцев».
Тогда же Оболенский переселился на южный берег Крыма, где у В.К. Винберга было имение. Там уже несколько лет подряд летом жила его семья. Теперь же он, будучи крымским обывателем, был избран членом таврической губернской земской управы. В этом качестве в 1903 году Оболенский принял участие в работе съезда земцев-конституционалистов. На такое совещание он приехал и в октябре 1904 года, когда узнал о готовившемся земском съезде.
«Правительственная весна» осени 1904 года, провозглашенная министром внутренних дел П.Д. Святополк-Мирским, привела всю Россию в состояние возбуждения. Крым же оставался тихим и спокойным. Оболенский был одним из тех немногих, кто попытался привнести политическую нотку в жизнь полуострова. Он организовал политический банкет в Симферополе, подготовил соответствующий адрес императору. Когда в 1905 году пошла череда массовых собраний агрономов, ветеринаров, педагогов и др., Оболенский пытался создать и крестьянский союз в Таврической губернии. Это объединение действительно возникло, но роль «освобожденцев» в нем оказалась незначительной. Там безраздельно доминировали эсеры, чей план социализации земли вполне соответствовал умонастроениям крестьянства.
На свои съезды собирались и земцы-конституционалисты. Согласия между ними не было. Спорили об избирательной системе на выборах в будущее представительное учреждение, об аграрном вопросе. Иными словами, в преддверии неизбежной политической реформы общество постепенно дифференцировалось. Выяснялось, кто союзник, а кто оппонент. Это было важной предпосылкой для создания партий.
Однако при всех разногласиях это была одна среда земских деятелей. После шумных съездов они дружной толпой шли в ресторан «Прага», где подводили итог внутренним спорам. Но вскоре они все же разошлись по разным партиям. Оболенский оказался среди кадетов: его выбор был предопределен многолетними связями и кругом общения. С прежними друзьями, социал-демократами, он уже давно разошелся, и между ними был серьезный психологический барьер. Более того, к 1905 году Оболенский разочаровался в социалистическом учении как таковом. Социализм, по его мнению, игнорировал сложную,
