Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647 - Сесили Вероника Веджвуд
Как и в Типпермуре, Абердине и Инверлохах, Монтроз полагался на несокрушимую силу своих людей в атаке и отдал приказ к общему наступлению. Войска Бейли – и пехота, и всадники – упрямо держались за свою позицию. Так продолжалось до тех пор, пока нападавшие ирландцы не начали резать лошадям ноги своими кинжалами, и кавалерия ковенантеров не бросилась в бегство, оставив пехоту в одиночестве. В тот момент Монтроз призвал свой резерв, и люди Бейли, увидев, как из-за холма появляется новая порция врагов, бросились бежать к разбухшим бродам через Дон. Но ирландцы и горцы из Хайленда нагнали их раньше, чем те смогли перейти реку, и около 1500 пехотинцев-ковенантеров остались лежать на поле боя и в реке. Лишь части кавалерии удалось уйти за Дон и дальше, но они уцелели только благодаря случаю, не позволившему Монтрозу и его армии насладиться радостью победы. Когда они уже держали победу в руках, был убит молодой глава Гордонов. После Олдерна эхо победных криков людей Монтроза всю ночь разносилось над окрестностью, но эта ночь в Алфорде стала ночью слез. За свою короткую жизнь лорд Гордон сыграл двоякую роль: сначала он молчаливо терпел, когда его клан подвергался преследованиям со стороны Аргайла, и не раз слышал проклятия со стороны Гордонов-роялистов. Но после того, как он присоединился к Монтрозу, его сомнения остались в прошлом, и он следовал за ним с восторженной преданностью, сделавшей его частью легенды Монтроза: «Никогда двое людей, знакомых так недолго, не любили друг друга так нежно».
Бейли ушел в Перт. Во всей Шотландии объявили пост в отчаянной попытке понять, в чем причина гнева Всемогущего. В Лондоне кузен генерала доктор Роберт Бейли чуть было не усомнился в путях Господних: «Мы поражены, что Богу угодно заставить нас в пятый раз пасть перед худшими людьми на земле». Его товарищи, уполномоченные представители Шотландии в Лондоне, разделяли его печаль: «Мы молим Бога открыть причину его великого гнева, выражающегося в продолжении тяжелого наказания чумой и мечом, и того, почему наши войска терпят поражение за поражением от презренного ничтожного врага, в то время как силы этой нации добиваются победы за победой». И это было самым горьким: в Англии армия индепендентов шла вперед, а в Шотландии солдаты-пресвитерианцы гибли от меча изгнанника Джеймса Грэма.
Тот год стал черным для ковенантеров. Чума, свирепствовавшая в Эдинбурге, распространилась на Стерлинг, где проходила сессия сословий. Они перебрались в Перт и назначили его местом общего сбора сил, которые требовалось набрать, чтобы сразиться с Монтрозом. Доктор Дэвид Диксон в своей проповеди использовал текст из Исайи: «Кто отдал Иакова на разграбление и Израиль разбойникам? Не Господь ли, Тот, против Которого мы согрешили. Не хотели они ходить путями Его и не слушали закона Его». Были поставлены под сомнение действия генерала Бейли, и спор стал еще более ожесточенным. Генерал подал в отставку с поста командующего. Сословия, не имея другого генерала, уговорили его остаться, но учредили Комитет войны из числа своих членов, чтобы направлять его действия. В страхе и сомнениях они ссорились по поводу мелких деталей, оскорбляя и обвиняя друг друга. Разве не было того, что представитель от Абердина в свое время пил за здоровье Монтроза? Но над всеми нависало мрачное понимание, что англичане, которые больше не нуждались в их помощи, оспаривали их право оккупировать Карлайл, отказывались снабжать их войска в Англии самым необходимым, а потом придирчиво жаловались на их плохую экипировку и отсутствие порядка по сравнению с взлелеянной ими и хорошо снабжавшейся Армией нового образца. Шотландцы подумывали о том, чтобы просить Аргайла поехать на юг и снова поговорить с англичанами, однако не смели отпустить его (так сильно они полагались на него в это кризисное время), пока не разгромлен Джеймс Грэм.
Пока они вели беседы в Перте, а их войска собирались на лугу возле реки Тэи, чтобы защищать их, Монтроз появился вблизи этого города на опушке леса Метвен. Он был слишком слаб, чтобы напасть, но вполне мог держать их в постоянной тревоге. Спустя три-четыре дня такого развлечения он ушел, чтобы произвести серию вылазок в Файф и помешать набору рекрутов, который производил в этих местах противник. Потом он устремился на юг, через территорию, где находились его собственные земли, и повернул по долине Форта в сторону Стерлинга, где его радостно приветствовали друзья и сторонники. Армия Ковенанта быстро двинулась вслед за ним. Южнее Форта в Клайдсдейле младший брат Гамильтона граф Ланарк на обширных землях Гамильтонов набрал для Ковенанта вторую армию. Казалось, Монтроз слишком увлекся и будет загнан в ловушку между двумя армиями, каждая из которых была больше его войска.
Преследователи думали, что он задержится на перевале в Форте, поскольку единственный мост находился в Стерлинге, где стоял сильный гарнизон. Но легковооруженные воины Монтроза без артиллерии и практически без обоза переправились через реку в 10 милях выше города и оказались в горах южнее него раньше, чем Бейли об этом узнал. Комитет войны и его глава Аргайл призвали немедленно догнать его. Невзирая на августовский зной, люди Бейли пустились в изнурительный поход по крутым холмам Кэмпси. Бейли достаточно хорошо знал Монтроза, чтобы не сомневаться, что он повернет и даст им бой задолго до того, как почувствует опасность быть пойманным в ловушку движущейся из Клайдсдейла армией Ланарка. Он был прав. Душным августовским вечером, когда ковенантеры с трудом двигались по бездорожью, они увидели врага. Монтроз выбрал сильную позицию на изогнутом краю впадины между холмами, где окружающие ее обработанные участки земли маленькой соседней деревни Килсит образовывали некое подобие оборонительных траншей и брустверов. Бейли не рвался в бой, но Комитет войны решил, что он должен драться, и утверждал, что взятие небольшого холма между позицией Монтроза и позицией Бейли даст ему огромное преимущество перед врагом. Тщетно Бейли указывал им, что почва здесь слишком неровная, с каменистыми выступами, полосками обработанной земли, зарослями дрока и изгибами, что они не смогут пересечь ее, сохраняя боевой порядок, и на всем протяжении перехода будут открыты для возможного нападения ловких и смертельно опасных горцев Монтроза. Балкаррес, который, несмотря на свою опрометчивость в Алфорде, был в комитете самым лучшим военным, согласился с аргументами Бейли. Остальные с презрительной усмешкой отнеслись к мысли, что войска Монтроза могут оставить свою выигрышную позицию, чтобы на открытой местности бросить вызов силам вдвое более многочисленным и лучше вооруженным. Они видели, как
