Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век - Коллектив авторов
В письме от 2 января 1896 года читаем: «Носятся слухи, что отмена телесных наказаний будет объявлена на коронации (Николая II. – К.С.), но, по моему убеждению, это не должно остановить ходатайства (земских собраний. – К.С.). Скорее наоборот: весьма важно, чтобы отмена розог явилась не как милость по случаю коронации, но как необходимое исполнение требования общества». Василий Михайлович выступает в данном случае за организацию общественного мнения, которое должно стать инструментом давления на власть. И в последующих письмах развивает свою мысль о технологии формирования консолидированной общественной позиции по тому или иному конкретному вопросу. 17 мая 1896 года он пишет: «Важно, чтобы ходатайство шло от многих губерний и вытекало из одних общих принципиальных оснований. На этой основной теме губерния может делать свои вариации, но важно, чтобы тема была одна, этим выразится общественное мнение». Иначе говоря, чрезвычайно важно координировать деятельность земств и дворянских собраний, чтобы не утерять эффективный механизм формирования общественного мнения. В сущности, эта идея и легла в основание знаменитого кружка «Беседа».
В.М. Петрово-Соловово стал членом «Беседы» с самого ее основания – с 17 ноября 1899 года, когда они вместе с братьями Долгоруковыми, Д.И. Шаховским, Д.А. Олсуфьевым, П.С. Шереметевым и Ю.А. Новосильцевым собрались в московском особняке Долгоруковых в Малом Знаменском переулке. Как вспоминал И.В. Гессен, «заседания происходили в великолепном старинном особняке… в одной из комнат нижнего, довольно мрачного этажа, в которой когда-то Карамзин писал „Историю Государства Российского“». Кружок объединял друзей и знакомых, являвшихся в то же время лидерами земского движения – председателями земских управ и предводителями дворянства. Изначально они отстаивали идею самоуправления в общественной жизни России. В ходе заседаний «Беседы» с неизбежностью возникали также вопросы общеполитического характера, и люди совершенно разных взглядов и мировоззрений находили программные и идеологические компромиссы. Так завязывались контакты между общественными деятелями из разных уголков России, так готовилось соглашение для политических программ будущих партий – так из органики жизни, из ее бытовых и естественных форм вырастали всероссийские партии. Будучи одним из лидеров «Беседы», В.М. Петрово-Соловово принял активное участие в этом процессе. Причем часто выступал как представитель радикального крыла этого кружка.
8 января 1902 года в ходе дискуссии «собеседников» Василий Михайлович утверждал, что объединить их должна «общая идея»: «Такой идеей может быть только представительство и, следовательно, ограничение самодержавия. Теперь ясно, что при самодержавии никакая самостоятельность земств немыслима, почему „Беседе“ и предстоит высказаться, солидарна ли она с конституционалистами или нет». 22 августа 1902 года, во время обсуждения доклада Н.Н. Львова, В.М. Петрово-Соловово предложил в качестве компромисса «вовсе не касаться вопроса о самодержавии»: «Надо стоять за свободу совести, за свободу личности, за свободу печати, за развитие самоуправления. Для достижения этого необходимо представительство общества в законодательных учреждениях. Все это необходимо, а какие последствия от того произойдут в государственном строе – вопрос второстепенный, которого лучше теперь и не касаться». Вместе с тем он обозначил, что путь к широким реформам лежит через общественное мнение: «Общество менее подготовлено к восприятию реформ, чем думает Н.Н. Львов. В обществе есть только смутное недовольство существующим порядком, только немногие доросли до ясного сознания необходимости активного протеста, хотя бы и в легальной лишь форме. Главный недостаток нашего общества – это его апатичность. Необходимо вывести общество из апатичного состояния, для этого необходима пропаганда известных взглядов».
На заседании 25 августа 1903 года В.М. Петрово-Соловово, вопреки мнениям многих «собеседников», настаивал: «Нам нельзя закрывать глаза на то, что мы есть, мы – партия, и партия политическая. Первое условие жизненности всякой организации – солидарность убеждений ее членов, солидарность, идущая дальше согласия в будничных, школьных, медицинских, ветеринарных вопросах, касающаяся самой конечной цели. Поэтому расширение состава „Беседы“… должно быть поставлено под углом – согласия с нами в нашей конечной цели – борьба с самодержавием». Эта точка зрения вызвала неприятие многих присутствующих (в частности, Н.Н. Львова и князя Пав. Д. Долгорукова): они опасались за хрупкое единство кружка, объединявшего очень непохожих друг на друга земских деятелей. Но Василий Михайлович продолжал отстаивать свою позицию: «Нельзя вести борьбу и не знать, с кем ее ведешь, не отдавать себе отчета, боремся ли мы с безобразием урядника или исправника, земского начальника или губернатора, с безобразием этих представителей администрации или с безобразием самого строя. Ведь административный произвол – принадлежность не царствования Николая II, не царствования того или другого монарха: личность монарха не играет тут существенной роли. Административный произвол – необходимая при настоящих, значительно более сложных, чем раньше, условиях жизни, особенно в таком обширном государстве, как Россия, необходимая принадлежность самодержавного строя. Или вы хотите самодержавия – тогда, значит, вы хотите цензуры, предельного обложения (земства. – КС.), земских начальников – одним словом, произвола, или… вы не хотите ни того, ни другого. Держится самодержавие, главным образом, тем обаянием, которое оно умело себе создать, которым оно пользуется в массах и даже в культурной среде». Следовательно, необходимо воздействовать на общественное мнение, чтобы поколебать авторитет самодержавной власти. И это должно стать первым шагом к строительству конституционного государства. Причем В.М. Петрово-Соловово был убежден в поступательном движении России к новым принципам политической организации, явным признаком которого считал укрепление либерального течения общественной мысли. «Конституционное движение у нас начинает все более складываться в определенные формы, – писал он редактору журнала „Освобождение“ П.Б. Струве. – Устраиваются съезды, на которых вырабатываются программы… Это признак времени, либерального влияния, захватившего… такие сферы, которые, казалось бы, едва ли ему поддадутся».
На заседании «Беседы» 31 августа 1904 года В.М. Петрово-Соловово вновь разошелся с большинством присутствующих. Он высказался против разворачивания антиправительственной кампании в условиях Русско-японской войны: «Победа наша вполне возможна и, безусловно, необходима: надо завоевать Маньчжурию, чтобы не допустить японцев занять первенствующее положение на Дальнем Востоке, и, во всяком случае, нельзя кончать войну поражением русского оружия, и невозможно также во время военных действий делать общественные манифестации». Здесь проявилось свойственное будущим октябристам признание безусловной ценности общегосударственных интересов. При этом Петрово-Соловово был убежден, что политический кризис в России, имеющий глубокие корни, с неизбежностью привел бы самодержавие к краху уже после окончания войны. Активно вовлеченный в общественную жизнь В.М. Петрово-Соловово принял участие в
