Питбуль возвращается - Джеймс Рассел
Едва слышное «кииииу» с востока задало им направление, и мальчики, не обменявшись ни словом, побежали в ту сторону неслышным шагом, оставаясь начеку и в полной готовности действовать. Следуя за своим соколом, они вышли к подножию Таинственных гор.
Час спустя Пэдди начал ворчать:
– Надеюсь, он ведет нас минимум к стаду оленей. Уже столько миль прошли! – Он проголодался и хотел позавтракать.
Спустя ещё десять минут ходьбы мальчики поняли, что больше не слышат сокола. Его привычные крики попросту прекратились. Пэдди внимательно оглядел небо, но птицы нигде не было видно. Братья забрались на дерево и стали свистеть, но сокол словно сквозь землю провалился.
– Что за глупости! – сказал Пэдди. – Я пошёл домой.
Флинн с ним согласился.
– Он никогда так прежде не делал, – заметил он.
Мальчики спустились с дерева и повернули домой.
Когда они добрались до границ сада, солнце уже взошло. Этот сад был посажен их родителями много лет назад. В любое время года в нём можно было чем-то поживиться. Пэдди не мог больше ждать; он сорвал с одного из деревьев нектарин и вонзил в него зубы.
Флинн тоже остановился и сорвал себе штучку. Мальчишки жевали в тишине, наслаждаясь сладкими сочными фруктами.
Внезапно издалека, откуда-то из-за дома, послышались приглушённые частые хлопки. Они становились все громче и громче.
И вдруг, петляя и вертясь между ветками, в сад ворвался Молния, будто маленькая ракета с оперением.
– Кииииу! – панически крикнул он.
И через секунду снова исчез.
В то же время Пэдди ясно и чётко услышал со стороны дома мужской голос, отдававший приказы.
С оглушающим рёвом над самым садом пролетели два иссиня-чёрных вертолёта, направлявшихся к центру острова. Страх прошил тело Пэдди, словно электрический разряд. Мальчик подавил отчаянное желание бежать. Инстинктивно потянулся к луку и пригнулся, прячась в высокой траве. Флинн сделал так же.
Прежде братья видели вертолёты только в книжках: в жизни они были гораздо более пугающими. Что хуже, Пэдди разглядел на их боках изображение белой скалящейся собаки.
Когда шум вертолётов утих, Пэдди старательно прислушался. Голосов стало больше – и все мужские. Он различал как минимум пять разных людей. Затем поверх этих голосов послышался гневный крик их матери:
– Немедленно покиньте этот дом! Убирайтесь!
В ответ раздался гадкий, издевательский смех мужчин.
Пэдди держал себя в руках из последних сил – охваченный праведной яростью, он каждой клеточкой тела хотел выбежать из сада и броситься на этих мужчин. Коко ощерилась. Пэдди опустил руку ей на голову, успокаивая.
Флинн подполз к Пэдди на локтях.
– Надо сохранять спокойствие, – прошептал он. – Надо думать.
– Надо выпустить пару стрел в кое-чьи задницы, – прошипел Пэдди.
– Надо благодарить звёзды, что у нас такой умный сокол, – гнул своё Флинн. – Молния спас нас, уведя от дома. Давай за мной.
Флинн скомандовал Коко оставаться на месте, затем поманил рукой Пэдди и стал медленно подниматься на ноги – после чего двинулся широким полукругом. Сперва зашёл глубже в лес, а потом снова приблизился к дому. Пэдди шёл за ним по пятам. За домом лес доходил почти до самой задней двери. Это была единственная возможность подобраться достаточно близко к дому незамеченными.
Мальчики двигались так, будто преследовали добычу, – один впереди, другой за ним, без лишней спешки, ступая лишь там, где не было сухих веток и листьев, чтобы не наделать шума их треском.
Казалось, ушла целая вечность, но в конце концов они нашли отличную точку обзора. Пэдди разглядел пятерых мужчин, окруживших дом, – у каждого было по автомату. Они стояли на страже и, как он предположил, ожидали возвращения братьев.
С такого расстояния Пэдди не мог понять, оставались ли ещё люди в доме. Нужно было подобраться ближе.
Мальчики припали к земле и с чрезвычайной осторожностью поползли по подлеску. Они приблизились к дому, но всё равно были слишком далеко, чтобы услышать, о чём говорят мужчины. Один из бандитов стоял на заднем дворе и глядел прямо в их сторону.
В отчаянии Пэдди стал осматриваться вокруг.
Высоко на дереве, прямо над мужчиной, сидел Молния. Неподвижно, будто статуя. У Пэдди появилась идея.
Когда к нему подполз Флинн, он нашептал брату свой план. Увидев, как брови Флинна подлетели вверх, Пэдди лишь уверенно кивнул:
– Погнали.
Двигаясь очень медленно, Флинн потянулся к кожаному мешочку на своём поясе и достал оттуда камушек. Вложив его в пяту рогатки, он медленно отвёл тяги, а затем кивнул Пэдди.
У них был всего один шанс.
Пэдди кивнул в ответ, и Флинн выпустил снаряд – в сторону, подальше от дома и мужчин. Камушек пролетел по лесу, глухо стукнулся о ствол дерева и упал на землю.
Бандиты были натренированными и быстрыми. Услышав шум, они тут же вскинули оружие и со всех ног побежали на звук.
Мальчики не колебались ни секунды. Они бегом пересекли оставшееся расстояние до старого дерева, росшего на заднем дворе их дома, и мигом вскарабкались по стволу. За считаные секунды они уже добрались до веток, и их надёжно спрятала густая листа.
Пэдди знал это дерево, как свои пять пальцев. Они много лет играли на нём, и могли легко прыгать с ветки на ветку, как заправские мартышки. Методично перебирая руками, братья карабкались всё выше, пока не добрались до одной из самых крупных веток. Пэдди знал, что она растёт прямо из ствола, а затем опускается к земле под собственным неимоверным весом. Им предстояло пройти по ней, как по канату, балансируя в воздухе, потому что рядом не было мелких веток, за которые можно было бы ухватиться. Ближе к своему концу эта ветка росла вровень с крышей дома. Мальчики надеялись, что благодаря этому смогут заглянуть в окна.
Пэдди, стоявший впереди, почувствовал, как Флинн стучит его по плечу. Он обернулся. Брат стоял приложив указательный палец к губам. Затем он указал вниз, им под ноги. Пэдди опустил взгляд. Охранник вернулся на свой пост и сейчас стоял прямо под ними! Пэдди казалось, что он в любую секунду может их услышать, поднять голову и застрелить их прямо на дереве, будто двух фазанов на жёрдочке, как в «Данни, чемпион мира». Крошечные кусочки коры из-под подошв мальчишек посыпались вниз, оседая на плечах и фуражке мужчины. Но он этого не заметил.
В полной тишине братья добрались до противоположного края ветки и оттуда аккуратно перебрались на крышу. Затем, создавая как можно меньше шума, легли
