Евгений Наумов - Коралловый город
— Лава! На нас идет лава! — закричал Макар.
Тугая волна горячего воздуха, катившаяся впереди лавы, достигла того места, где они стояли, и завертела, закружила их. Они почувствовали, как нагреваются скафандры, как жар обжигает их щеки сквозь прозрачные шлемы.
— Бежим! — Даша схватила маленького астронавта за одну руку, Макар — за другую, и они кинулись вниз по склону. Прыгали с камня на камень, перескакивали через трещины. Под ногами трещали и рассыпались черные обгорелые камни. Макар поскользнулся и больно ушиб коленку.
Вдруг что-то со свистом промелькнуло над головами. Они увидели какой-то плоский круглый диск ярко-красного цвета. Из него тянулась багровая рука со множеством пальцев. Вот она ловко подхватила тяжелый валун, который подскакивал по склону, и тотчас диск круто взмыл кверху. Потом неподвижно повис в воздухе, в то время как рука вертела перед диском свою добычу, словно тот разглядывал ее. Через минуту пальцы медленно разжались и выпустили валун. Диск исчез в дымных облаках.
— Что это? — губы Макара пересохли от жары и ужаса.
Даша возбужденно затараторила, обращаясь к Тик-Таку:
— Какая-то сковородка с ручкой спустилась с неба и схватила камень! Потом выбросила его…
— Она улетела? — с беспокойством спросил он. — Надо где-то спрятаться…
Но огненная лава была уже близко, и пришлось опять бежать. Тик-Так то и дело спотыкался, потом сел:
— Больше не могу, друзья. Давайте простимся. Дальше вы идите одни. Я останусь.
Макар растерялся.
— Как так? Зачем останешься?
— Очень просто, — спокойно ответил астронавт. — Без меня вы побежите быстрее.
— Но ты же погибнешь здесь! — воскликнула Даша, теребя его за рукав.
— Зато вы спасетесь.
— Что за ерунду ты городишь? — Макар оглянулся на приближающийся огненный вал, и у него мелькнула мысль, что без Тик-Така они действительно побежали бы гораздо быстрее. Но тут же спохватился и сердито закричал: — А ну, вставай, пойдем!
— Зачем кричишь? — упрекнула Даша. — Может, он устал. Или ушибся.
— Я тоже ушибся, но молчу, — буркнул Макар, смущенно растирая коленку.
— У тебя что-нибудь болит? — ласково допытывалась Даша у маленького астронавта. Тот пожал плечами:
— Нет, ничего. Но останусь, потому что задерживаю вас, а я хочу, чтобы вы спаслись.
— А мы хотим, чтобы и ты спасся! — в один голос воскликнули Макар и Даша. — Вставай, Тик-Так!
— Нет. Один погибает, чтобы другие спаслись. Такой у нас закон, это разумно.
— Плохой закон! — возмутился Макар. — У нас никогда не бросают товарища в беде.
— Если ты не пойдешь, мы понесем тебя, но не оставим здесь, добавила Даша. И они подхватили Тик-Така под мышки. Но тот сразу же вырвался:
— Нет, нет! Это неразумно: так мы будем двигаться медленнее. Если вы настаиваете, то я подчиняюсь.
— Давно бы так!
Огонь дышал им в спины. Если бы не скафандры, то, наверное, они в одну минуту изжарились. Но и через мощную защиту скафандров проникало огненное дыхание вулканов — пот заливал лица, дышать было трудно. Наконец вулкан скрыла густая пелена дыма. Они продвигались наощупь.
— Крек! Вот они! — крикнула Даша, когда дым на минуту рассеялся. Совсем недалеко между валунами виднелись две знакомые фигуры в скафандрах.
— Стой! — крикнул Макар, но из пересохшего горла вырвался только слабый хрип. В следующую секунду произошло такое, что их охватил невыразимый ужас.
Синевато-серые валуны вокруг неожиданно зашевелились, стали приподниматься, у каждого оказались кривые суставчатые ноги, как у крабов или пауков. Маленькие глазки на стебельках сверкали кроваво-красным огнем.
Злодеи остановились, потом пустились наутек. Но не успели они сделать и двух шагов, как на них стремительно бросился ближайший синий краб. На спине у него образовалась полукруглая темная щель. Краб проворно схватил злодеев острыми клешнями и бросил их в это отверстие. Тотчас «крышка» на спине захлопнулась, и чудовище исчезло в дыму.
Из огня да в полымя
— Он… их съел! — вскрикнула Даша и медленно повалилась на камни. Макар кинулся к ней, не выпуская руки Тик-Така. Но тот вдруг с огромной силой выдернул свою руку, едва только Макар наклонился над девочкой.
— Тик-Так, куда ты! — Макар обернулся и увидел товарища почему-то над головой, в воздухе. Нелепо болтая руками и ногами, маленький астронавт исчез. И сразу же из дыма надвинулась кривая клешня. Она молниеносно дважды щелкнула в воздухе, как это обычно делал ножницами парикмахер дядя Костя, собираясь стричь и спрашивая, под бокс или канадку.
Синицын инстинктивно закрыл Дашу своим телом, чтобы ужасный краб не заметил ее, и почувствовал, как железные тиски сомкнулись на его скафандре, немного смягчившем страшную хватку. Засвистел за шлемом ветер, все завертелось перед глазами — и Макар полетел в темноту.
Он понял, что упал в воду, и заколотил руками и ногами. Рука Макара потянулась и наткнулась на что-то, и это что-то тотчас схватило ее. Он закричал от страха.
— Макар, ты? — раздался в шлемофоне знакомый голос.
— Тик-Так! Где ты, в темноте я тебя не вижу!
— Куда мы попали?
— Мы в животе у здоровенного краба.
— Включаем лампочки на шлеме.
Вспыхнул тусклый свет. Макар увидел черную воду, дальше все терялось в темени. Сверху свисали какие-то осклизлые крючья.
— Ну, что видишь?
— Кругом вода… Ох, попить бы!
— Не спеши. Это может быть и не вода. Смотри еще.
— Дальше темнота. Ничего не вижу. Хотя… там в углу что-то белеет. Наверное, зубы!
— Подплыви узнай!
— А вдруг схватит?
— Надо ему будет — и так схватит.
Подумав, Макар стал осторожно подплывать к белому предмету. Плыть было легко, да и в таком скафандре вообще нельзя утонуть. Ему достаточно было сделать два-три движения, чтобы оказаться рядом с загадочным предметом.
— Это Даша! — он схватил ее за скафандр. — Жива?
Она зашевелилась.
— Темнота… Где я?
— Только не пугайся, — нарочито веселым голосом пробубнил Макар. — Мы в животе у краба. Все в порядке.
— Ох! — она сдавленно всхлипнула.
Послышался нервный смешок Тик-Така:
— Вот так успокоил!
Они в нескольких словах рассказали девочке, что произошло. Даша проявила завидное самообладание. Даже спросила:
— А почему же нас не едят?
— Наверное, несъедобные мы, — предположил Макар с надеждой.
— Крабу не удалось сразу перекусить нас клешней, — откликнулся Тик-Так. — Ведь скафандр выдерживает огромное давление. Теперь, наверное, он придумывает, чтобы такое сделать и вылущить нас из несъедобной оболочки.
Им недолго пришлось теряться в догадках. Через некоторое время вода стала нагреваться и закипела! Их варили живьем! Тик-Так пояснил, что на этой планете, наверное, крабы таким образом добывают себе пищу. «Варят, как ракушки, знаете? Бросят их в кипящую воду, они и раскрываются…»
Хорошо, что скафандры выдерживали температуру кипения. Вдруг все ярко осветилось, распахнулась крышка вверху и появилась клешня. Очевидно, краб решил проверить, сварились ли они. А может, собирался уже пообедать? Макар решил: как только клешня приблизится, ухвачусь за нее. Будь что будет!
Но клешня быстрым движением стряхнула его, и он с громким плеском снова упал в воду. Когда же вынырнул, то в облаках пара над собой увидел руку с множеством пальцев. Она мгновенно придвинулась, и через секунду Макар, Даша и Тик-Так летели, крепко зажатые в кулаке у красного диска.
Далеко внизу виднелся краб, растерянно стоящий на кривых ножках над огнем, выбивавшимся из какой-то расщелины в земле. Из-под его крышки валил пар…
Но вот диск начал снижаться и сел плоским днищем прямо на гудящий фонтан огня. Тотчас приподнялась верхняя половина диска, и рука бросила под нее, как под крышку, несчастных пленников. Они упали на блестящую теплую поверхность и заскользили по ней.
— Вот так влипли! — ахнул Макар. — Из огня да в полымя. Теперь на сковородку попали. Сейчас будут нас поджаривать.
И он рассказал Тик-Таку все, что видел во время полета.
— Дело принимает серьезный оборот, — помрачнел тот. — Скафандры могут и выдержать сильный жар, но мы-то не выдержим. Первое, что нужно сделать, — отойти к самому краю сковородки. Ну и передряги!
Они взялись за руки и медленно пошли в темноту. Шедший впереди Макар наткнулся коленом на что-то мягкое.
— О-ох… — послышался стон.
— Кто здесь?
Вспыхнул свет, и перед нашими путешественниками предстали оба злодея: Крек лежал, вытянувшись во весь свой длинный рост, а Вяк стоял возле него на четвереньках.
— Ах, это вы, ребята, — Вяк облегченно засопел. — А я уж думал…
— Что думал? — спросил Тик-Так, узнавший его по голосу. Особой радости он не проявил.
