Питбуль возвращается - Джеймс Рассел

Вертолёт стал опускать свой груз на палубу, и Питбуль сошёл с капитанского мостика, чтобы посмотреть поближе. Его дыхание участилось. Этот экземпляр был явно трофейным – крупнее двух других и куда более впечатляющий. В лучах закатного солнца его крылья были одного цвета с золотыми слитками. Питбуль почувствовал, как корабль слегка накренился под громадным весом существа.

Пока его подручные затаскивали дракона в клетку и гремели железным засовом, Питбуль хрустел костяшками и улыбался. Почти готово.

Он вгляделся в горизонт, высматривая второй вертолёт. В любую секунду тот должен был появиться с последним драконом. Тогда они смогут поднять якорь, запустить двигатели и будут дома уже завтра к обеду.

Но вертолёта нигде не было видно. Питбуль прислушался. Тишина. Он прождал на палубе долгих десять минут, но затем его терпение истощилось, и он вернулся на мостик. Попытался было включить радиопередатчик и видеокамеру, но для него они представляли собой лишь кучу непонятных лампочек и кнопок. Он понятия не имел, как ими управлять. Пока Питбуль тыкал по кнопкам как придётся, его стало грызть неприятное предчувствие – не могли же эти крысёныши-братья остановить его вертолёт?

– Бриар! – прогремел он. – А ну живо сюда! Включи мне камеру! Бриар! Бриар! Да где тебя носит? Где вообще ВСЕ, чёрт возьми?

На помощь примчался капитан корабля.

– Свяжи меня с вертолётом немедленно! – заорал Питбуль. – Бриар! Где она?

Запинаясь, капитан ответил:

– Да, сэр. Нет, сэр. То есть я не знаю, где она, сэр. Мне пойти её искать, сэр? – Капитан спешно направился к двери.

– КУДА ТЫ ПОШЁЛ?! – закричал Питбуль. – А НУ ВЕРНИСЬ! СВЯЖИ МЕНЯ С МОИМИ ПИЛОТАМИ, ИДИОТ!

Капитан в панике метнулся к панели управления. Он покрутил ручки настройки и с колоссальным облегчением увидел, что связь с «Эйр Питбуль Один» установлена.

– ПОШЁЛ ПРОЧЬ! – рявкнул Питбуль. – ВОН ОТСЮДА!

Глава 25

Когда мальчики отвернулись от искорёженного вертолёта и зашагали обратно к поляне, где сейчас спал Элтон, Пэдди вдруг услышал негромкое шипение. Он остановился:

– Ты это слышал?

Шипение повторилось – оно было похоже на шкворчание яйца на сковородке, – а следом раздался громкий писк. Это был белый шум, и он доносился из вертолёта!

Братья бегом бросились обратно и просунули головы в кабину.

– Наверное, такие звуки издают помирающие вертолёты, – с ухмылкой сказал Пэдди.

На приборной панели слабо засветился экран. Затем он стал мигать – зелёным, затем голубым. Прямо на их глазах на экране стало проступать изображение: сначала с одной стороны, потом с другой. Вскоре они смогли различить мужчину, который ходит туда-сюда по комнате. И наконец братья смогли чётко разглядеть, кто перед ними. Они смотрели на Питбуля.

Сперва мальчики были сбиты с толку. Питбуль возмущался по поводу кого-то по имени Бриар, кого он велел найти и запереть в машинном отделении на всю ночь без еды, одеял и даже света!

А затем забавлялись, наблюдая, как Питбуль осознаёт, что перед ним на экране сейчас не его пилоты, а двое мальчишек. Сперва на его лице читалось замешательство, но оно вскоре сменилось яростью от понимания, что его вертолёт и пилоты безвозвратно утеряны.

Ребята попытались заговорить с Питбулем. Пэдди особенно много чего хотел ему сказать. Но, как оказалось, при падении пострадал микрофон. Однако братья отлично слышали, что Питбуль говорит им.

Сперва он сыпал привычными оскорблениями, но затем выражение его лица вдруг изменилось. Он улыбнулся. У Пэдди от этого мурашки побежали по спине. Очевидно, Питбулю в голову пришла какая-то идея.

– Я страшно рад, что нам довелось поболтать, – сказал он. – И вот почему: ваши родные сейчас находятся под надзором моих хорошо обученных, отлично вооружённых людей. Стоит мне сделать всего один звонок, и вы никогда их больше не увидите.

Пэдди раскусил план Питбуля ещё до того, как тот закончил говорить. Он хотел, чтобы братья привели ему Элтона, пригрозив, что иначе их маме, отцу и сестре придётся несладко. Питбуль объяснил, где стоит его корабль, – в десяти милях к западу от острова – и сказал, что у них есть всего час, чтобы доставить ему дракона.

– Советую поторопиться, – сказал злодей с ухмылкой.

Пэдди охватила ужасная, невыносимая тоска. Он посмотрел на брата и понял, что тот чувствует то же самое. Но у них не было выбора.

Братья развернулись и помчались со всех ног. На бегу они кричали, чтобы разбудить Элтона. К их облегчению, когда они прибежали на место, он уже бодро сидел, готовый к новым приключениям.

Ребята запрыгнули к нему на спину. Кажется, дракон понял, что они отчаянно торопятся. Он тут же подпрыгнул в воздух, усердно захлопал крыльями и стал подниматься так стремительно, что мальчикам пришлось вцепиться в него намертво.

Когда они поднялись над деревьями, Пэдди направил Элтона к побережью. Мальчик наклонился вперёд, и Элтон в ответ резко прибавил скорость. Вскоре земля под ними смазалась в мутную картинку.

– Как думаешь, сколько нам туда лететь? – Пэдди старался перекричать хлещущий ветер.

Флинн пожал плечами:

– Может, минут десять, если сразу не найдём. Почти стемнело.

Они уже пролетели над Райским полуостровом и теперь двигались над морем. За белыми гребешками волн, разбивавшихся о риф, океан был глубок, тёмен и мрачен. Пэдди поднял дракона повыше в воздух, чтобы обзор во все стороны был лучше.

– Ты ему веришь?

Этот вопрос всё время крутился у Пэдди в голове. Питбуль правда отпустит их и их родных, после того как они привезут ему Элтона? В глубине души он уже знал ответ.

Их бравый дракон летел всё дальше над тёмным морем, даже не подозревая, что братья собираются передать его в неволю до конца его дней, и Пэдди чувствовал всё больший страх и беспомощность.

И вдруг далеко внизу, прямо под ними, он увидел его – корабль Питбуля. Его мощные прожектора ярко светили в небо – искали дракона. По мере приближения Пэдди смог разглядеть на палубе несколько вооружённых людей, готовых выпустить дротики с транквилизатором в Элтона, как только тот приземлится, да и наверняка и в самих ребят тоже!

Пэдди направил Элтона вниз, к кораблю. И сморгнул слёзы.

Но вдруг почувствовал, что Флинн крепко ухватил его за плечо.

– Поднимай его. Разворачиваемся, – крикнул Флинн.

Второй раз просить не пришлось. Пэдди немедленно развернул Элтона. И пока он вёл дракона по высокой широкой спирали, Флинн сказал:

– У меня появилась идея.

– Давно пора, – ответил Пэдди и довольно ухмыльнулся: он знал, что Флинн