Удивительные сказания Дивнозёрья - Алан Григорьев
И сколько ни носил им Пушок гостинцев, сколько ни пытался подружиться, а своим среди чужих так и не стал. Только получил презрительную кличку Домашний.
Самое странное, что обижался он недолго. Жить у бабки Веданы, местной ведьмы-хранительницы, ему нравилось: кормят, поят, за ушком чешут, а даже если и журят за всякие проказы, то ласково, – чего ещё желать? И девица эта, которая его нашла, – Василисушка – души в нём не чаяла, хотя по-прежнему не понимала по-коловершьи. Впрочем, никто из людей не понимал.
Зато она и вылечить его помогла, и перья от гари все аккуратно очистила мокрой тряпочкой, а потом таскала ему из дома лакомства, отчего Пушок заметно округлился и повеселел.
Юный коловерша быстро сообразил, что Василисушка эта при бабке Ведане кто-то вроде ученицы, и стал летать за ней то в лес собирать травы, то на Жуть-реку купаться, то ещё куда – надо же было получше всё тут разузнать.
Волшебный мир людей назывался Дивнозёрьем. Пушок не сразу запомнил это мудрёное слово, но, выучив, понял, что не забудет уже никогда. Как же много здесь оказалось чудес! Не то что дома.
Однажды он таки нашёл настоящую земляничную поляну (ага, значит, бывает!), наелся до отвала сладких ягод и вдруг, вспомнив маму, папу, старейшину Каштана и даже несносную серую Тучку, затосковал.
Интересно, как там поживают сородичи? Надо бы их навестить, рассказать о своих приключениях. То-то все удивятся!
Пушок немедленно принялся воплощать планы в жизнь: утащил у бабки Веданы полотняную суму, набил её доверху спелой земляникой и, кряхтя от натуги, полетел в сторону вязового дупла. Он ничуть не сомневался, что найдёт родное гнездовье целым и невредимым: ведь во всех историях, которые Пушок слышал раньше, добро всегда побеждало зло. Коловерши были хорошими ребятами, а жар-птицы – плохими. Нетрудно угадать, кто выигрывал!
* * *
На той стороне его ждало горькое разочарование. Не то что родного гнездовья – вокруг даже леса-то толком не было. Так, три чахлые берёзки… В лицо дохнуло небывалым холодом, а внизу вместо мягкой зелёной травы показалось что-то белое и скользкое. Нежные подушечки лап вмиг заныли на ветру, и Пушок от неожиданности выронил суму. Алые ягоды раскатились по белому, будто капли крови испачкали чистую простынь.
Пушок камнем упал в сугроб, задрал голову и тихонечко заплакал, сетуя на жизнь. Серое безжизненное небо не ответило. Казалось, из мира начисто исчезли все краски и теперь так будет всегда. Это было довольно жутко!
Напрасно он летал кругами, плакал и звал сородичей – никто так и не откликнулся. Пушок подумал: наверное, это конец – мир, где он родился, превратился в безжизненную белую пустыню. Враги сперва выжгли его дотла, а затем заморозили…
Оставался лишь один путь: снова нырнуть в вязовое дупло, а там – будь что будет!
Поникший и промокший до костей, он вернулся к бабке Ведане, волоча за собой подранную сумку с мороженой земляникой на дне.
– Ох ты ж! – всплеснула руками старая колдунья. – Где ж тебя черти носили, окаянного!
Она завернула продрогшего Пушка в полотенце, насухо вытерла и усадила на печку. К счастью, коловерша быстро отогрелся и даже умудрился не заболеть, разве что чихнул пару раз. Вот только внутри у него как будто что-то замёрзло – и не отогрелось, несмотря на очень жаркое лето.
* * *
В следующий раз Пушок увидел белые хлопья, падающие с серого неба, уже зимой и ужасно испугался, подумав, что Дивнозёрье теперь тоже превратится в белую пустыню.
Хорошо, что бабка Ведана, разглядев в его глазах страх, поспешила успокоить взволнованного коловершу:
– Это всего лишь снег, дурачок! Зимушка-зима настала. Можно на санях кататься, в проруби купаться да песни петь. Вот только самой главной запевалы у нас нынче не будет… Эх, выдали Василисушку замуж. Осиротела бабка.
Пушок сперва ничего не понял. Он, разумеется, знал, что люди тоже женятся, как и коловерши. Заводят гнёзда, деток. Но старая ведьма говорила о свадьбе так, словно в этом было что-то плохое…
Позже он догадался: бабка жила на свете одна-одинёшенька, ни сыновей, ни дочерей, ни внуков с внучками – никого у неё не было. А Василисушка хоть и не родня ей была, любила её Ведана, как свою кровиночку. Вот только родители, видать, не захотели, чтобы их доченька любимая ведьмой стала, потому и просватали её куда-то в дальние края.
Тогда Пушок решил, что обязательно отыщет бабке другую ученицу, чтобы было кому колдовское ремесло передать. А то негоже чудесному миру дивнозёрскому остаться без ведьмы-хранительницы.
Этим он решил заняться по весне, когда девки весну закликать начнут. Можно будет присмотреться, выбрать кого-нибудь посмышлёнее да поголосистее.
Пока же он каждый вечер сворачивался калачиком на коленях у старой ведьмы и мурлыкал себе под нос песенку, которую в детстве слышал от матери:
– Те, что были прежде врозь, встанут заодно – может, повстречаться нам было суждено? С давних пор на том стоит наше волшебство: друг спасёт тебя, а ты выручишь его.
Ведана не понимала ни слова, но всё равно обнимала коловершу обеими руками; иногда плакала, зарываясь морщинистой щекой в густую рыжую шерсть, и всё приговаривала:
– Главное – дождаться весны, Пушочек. Доживём до тёплого солнышка – а дальше полегче будет. Может, даст бог, ещё свидимся с Василисушкой.
Пушок мурлыкал песню так громко, как только мог. Он не знал иного способа сказать, что им с бабкой Веданой больше никогда не будет одиноко, потому что теперь они есть друг у друга. Ведь правда?
Новая ученица вскоре нашлась. Звали её Златой, и была она сестрой Василисы. От неё-то и пошёл род хранительниц Дивнозёрья. После её дочка Прасковья ведьмой стала, да так и пошло от матери к дочери. Наталия, Варвара, Антонина – и Таисия-старшая. Дальше настала очередь Аннушки, да не срослось. Тут мог бы быть сказочке конец, но, к счастью для всего Дивнозёрья, появилась на свет Таисья-младшая. А Пушок с каждой из этих ведьм хлеб-соль ел, чай пил да сладким вишнёвым вареньем закусывал.
* * *
– Сколько же тебе пришлось пережить! – охнул Никифор. – Прости, не буду тебя больше балбесом величать.
– Да я не обижаюсь. – Пушок слез с кастрюли и вернулся за стол. – Знаю же, что ты это любя.
А Тайка поджала губы:
– Мы должны поговорить с мамой все вместе. Раз уж она здесь. Вот только пусть вернётся из магазина.
– Нет-нет! – замахал руками домовой. – А
