Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
Каштан ходил ходуном в унисон с другими деревьями: он готовился тронуться в путь. И вот Зелёная Орда двинулась. Волчья шкура болталась перед Виолеттой на расстоянии вытянутой руки. Усевшись покрепче верхом на своей ветке и опершись о неё одной рукой, она чуть привстала и ухватилась за мех. Осталось только обвязать его вокруг шеи… но для этого ей надо было отпустить обе руки.
– Последнее усилие! Я смогу!
Изо всех сил зажав коленками ветку, она торопливо надела на себя драгоценную реликвию. И в ту же секунду мир вокруг неё преобразился. Запахи, звуки, цвета – всё мгновенно показалось ей более отчётливым и понятным. Теперь она точно знала, как сохранять равновесие.
А вот в голове, наоборот, всё перемешалось. Все мысли вновь поглотило нарастающее чувство голода. Где-то у верхушки дерева раздалось чириканье. Карабкаясь, как кошка, она стремглав бросилась туда. Много времени на то, чтобы обнаружить гнездо, ей не потребовалось. Или скорее гнёзда. Десятки гнёзд на самых верхних ветках каштана. Кстати, и на других деревьях тоже! И в каждом птенцы.
Виолетта улыбнулась. Хищной голодной улыбкой. Это легкая добыча, она никуда не улетит. Её ждёт настоящий пир! И всё же, несмотря на охотничий инстинкт, который пробудила в ней Волчья шкура, где-то в глубине сознания мелькнула мысль: «Как-то странно, что здесь столько гнезд. Я думала, эти деревья едят птиц».
17
Хозяева деревьев
Крепко прижавшись к стволу каштана, девочка-волчица внимательно прислушивалась к щебету птиц. Она заметила, что без труда понимает, о чём они говорят. Правда, у них был небольшой акцент, но Волчья шкура оказалась прекрасным переводчиком.
– Быстрей!
– Пошевеливайтесь!
– Да не толкайся ты!
– Сюда идёт волк! Он убил барсука!
– Отдай гусеницу!
Виолетта будто кожей чувствовала нарастающий страх мелкой живности. Их крики передавали этот страх деревьям Орды, которые трепетали от корней до кроны, как если бы вдоль их стволов пробегал сильный ветер…
Она продолжила подъём. Когда птенцы увидели посреди ветвей меховой силуэт, началась настоящая паника. Один их них подал сигнал тревоги. Он запищал тоненьким пронзительным голоском:
– Деревья, волк наверху! Волк наверху! Уберите его!
Ветки каштана начали дрожать и извиваться. Набирая амплитуду, они пытались захватить всё теснее жавшуюся к стволу Виолетту. Но большому дереву недоставало гибкости, и это дало ей минутную передышку.
Она постаралась сосредоточиться. Это было непросто: чувства и разум устроили в ней по-настоящему серьёзную потасовку. Ну вот как можно понять хоть что-нибудь, когда тебя так и распирает от впечатлений! В Волчьей шкуре среди общего гама она слышала каждого птенца, каждое испуганно бьющееся сердечко. И в то же время их крики будто сливались в один голос, властный и требовательный.
Ну конечно! Вот кто управляет Зелёной Ордой. Деревьями командовали именно они, эти напуганные птенцы! Неспособные улететь, опасающиеся угроз Затерянного сада, своим страхом они подчинили себе давших им приют растительных колоссов. Именно их страх придавал деревьям силу идти, круша всё на своём пути.
По-прежнему крепко держась за ствол, Виолетта произнесла как можно спокойнее:
– Я пришла не для того, чтобы причинить вам зло! Послушайте… Попросите деревья успокоиться!
Но птенцы были слишком напуганы. Они завопили хором:
– Он здесь! Ловите его! Смерть волку!
У каштана тем временем уже толпились другие деревья Орды. Над Виолеттой склонился бук. Его длинные жёсткие ветви почти касались её лица. Она соскользнула по стволу пониже и уткнулась ногами в засаду из целой банды мелких ясеней. Их ветки хлестали воздух, как кнуты, готовые высечь свою жертву, как только смогут до неё дотянуться.
Виолетта испуганно съёжилась. Где же выход?! В голове тотчас сложилась картинка вроде пантомимы, напоминающей бег с препятствиями: вот она прыгает с ветки на ветку, соскакивает на землю там, где она покрыта мхом, ловко огибает колючие кустарники, проскальзывает мимо блокпоста сосен и, наконец, преодолевает заграждение из гибких ветвей ив.
– Это рискованно, но, если я протяну ещё немного, мне не выбраться.
В этот момент каштан резко встряхнулся, словно бык, пытающийся избавиться он повисшей у него на спине мыши. Виолетта едва успела уцепиться за нижнюю ветку, но её тотчас пронзила острая боль в правой ноге: одному из ясеней всё-таки удалось дотянутся до неё своим хлыстом. По ноге потекла кровь. Времени не оставалось: надо было выбирать, кто она сейчас – волк или человек?
Решение пришло само: она – Защитница Сада! А Защитница Сада не бросится в бегство при
