Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина

– Мы не хотели вас напугать, красавица, – любезно поклонился один из стражников.

– Я не из пугливых, – пробасила незнакомка, закрываясь волосами. – Выход где?

– Прямо по коридору десять шагов и налево, – с готовностью объяснил второй.

– Извините, – снова поклонился первый и бочком обошёл таинственную девушку.

Никто из них не понял, что за копной тёмных волос скрывается страшный преступник Соловей-Разбойник. Когда стражники скрылись за поворотом, из-за этой самой копны осторожно выглянул Елисей.

Беглецы уже собирались двинуться дальше, как до них донеслось бормотание стражника:

– А откуда у нас здесь красавица?

– Не было красавицы, – растерянно ответил его напарник.

– Стой! – хором гаркнули стражники и бросились обратно.

Соловей крикнул своему спутнику:

– Бежим, парень!

И началась погоня. Елисей с Разбойником бежали по коридору, не разбирая дороги. Стражники наступали им на пятки. И вот один из солдат дёрнул рычаг на стене, и прямо перед носом Соловья опустилась тяжёлая железная решётка. Разбойник на полной скорости влепился в неё и сполз на пол.

Другого пути к отступлению не было. Стражники приближались. Но Елисей не растерялся. Он бросил свои счёты на пол, ловко запрыгнул на них, оттолкнулся ногой и покатился! Оказавшись рядом с Соловьём, он схватил его за шиворот, резко развернулся и проскользнул мимо стражников прямо по стене.

– Лихо! – похвалил Разбойник.

И беглецы помчались дальше. Заплутав в бесконечном узком коридоре, они оказались в зале с высокими потолками. Мрачное помещение освещалось несколькими факелами, а прямо в центре стояла гильотина. Разбойник споткнулся и повалился головой прямо под остро заточенное лезвие. Ещё секунда, и случилось бы непоправимое! И снова на выручку пришли счёты Елисея. Парень, не зная, что ещё предпринять, кинул их как метательный диск и остановил сорвавшийся вниз нож.

– Спасибо, счетовод, – с облегчением выдохнул Соловей, поскорее выбираясь из-под смертельного орудия. – Я твой должник.

– Стойте! – Совсем близко раздались крики стражников.

– Навались! – скомандовал Соловей и приподнял гильотину.

Елисей помог ему, и вместе они обрушили тяжёлую деревянную конструкцию на головы выскочивших в зал стражников.

На время избавившись от преследователей, беглецы припустили дальше. Вскоре они оказались у кладовой, где хранилась императорская казна. Это была небольшая комната, отделённая от коридора крепко запертой зарешеченной дверью. Она была вся забита полками, что уходили вверх до самого потолка. На полках этих лежали мешки с золотом, ценные бумаги и сундуки с драгоценностями. Всё это великолепие весело поблёскивало в свете факелов.

– О! – Елисей вдруг резко остановился подле решётки. – Мне нужно кольцо забрать.

– Какое кольцо? Спятил? – удивился Соловей.

Елисей его не слушал. Он просунул руку между решёток и потянулся к небольшому шкафчику, висевшему на стене. Хоть он и был совсем рядом, но добраться до него парню никак не удавалось. Времени на размышления не было, поэтому Елисей вырвал ещё одну спицу из своих счётов, а само устройство протянул Разбойнику:

– Подержите, пожалуйста.

– Мы из тюрьмы сбежать пытаемся! – прорычал Соловей. – Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Елисей, орудуя спицей в замке. – Только без кольца не уйду.

Наконец дверь открылась. Счетовод бросился к заветному шкафчику и начал перебирать лежащие на полках бумажки.

Соловей зачарованно рассматривал императорские сокровища.

– Где же кольцо-то? – пробормотал Елисей.

Он обернулся и понял, что Разбойника уже и след простыл, а на одной из полок кладовой не хватает увесистого мешка.

– Он украл золото! – оцепенел счетовод.

В этот же миг рядом с ним внезапно появились всё те же стражники.

– Попался! – Один из них схватил парня за грудки.

– Да погодите вы, – отмахнулся Елисей. – Тут казну ограбили!

Солдат отпустил беглеца и вместе с напарником растерянно уставился на опустевшую полку.

– Тревогу бейте, – поторопил их Елисей. – Доложите императору!

– А как же казна? – спросил первый стражник, поднимая с пола брошенные Соловьём счёты.

– А я останусь, – ответил Елисей. – Нужно всё пересчитать, сверить с остатками.

Солдат повернулся к напарнику:

– Стереги его тут, а я к императору.

Он вручил Елисею счёты, выскочил из кладовой и скрылся в темноте. Второй солдат запер дверь и встал на выходе, чтобы парень не сбежал, но тот уже с головой ушёл в подсчёты и ни на что не обращал внимания.

– Раз, два, три, четыре, пять... – бормотал парень, перекидывая костяшки по спицам счётов.

* * *

Василевс сидел на троне, качал ногой и сонно поглядывал по сторонам. Его сын Леонид коротал время, передвигая фигуры по шахматной доске. Наконец дверь распахнулась, и в зал приёмов вошла Забава. Следом появились богатыри с Юлием, которые на всякий случай отправились во дворец вместе с княжеской племянницей.

– Какая встреча! Илья! – с притворной радостью воскликнул Василевс, поднимаясь с трона. – Какими судьбами?

– Своих проведать приехали, – коротко ответил богатырь. – Вот, решили с Забавой вместе прийти. Если не возражаешь, – хмуро добавил он.

– Ну, что ты, что ты? – рассмеялся император и по-дружески похлопал Илью по плечу. – Не чужие ведь люди.

– Илья, чего ж ты молчал, что у тебя здесь связи? – оживился Юлий. – Надо же этим как-то пользоваться!

– Говорящий конь? – удивился император, рассматривая невиданное животное. – Любопытно!

А поскольку падок был Василевс на всякие диковинки, то сразу шепнул богатырю:

– Илья, продай коня.

Тот на просьбу никак не отреагировал и уклончиво перевёл тему:

– Ты зачем Забаву звал, ваше величество? Мы с ней в Киев плыть собираемся.

– А-а... – протянул Василевс, взял девушку под руку и повёл в сторону трона, воркуя: – А вы, стало быть, Забава Путятишна. Ну, красота, просто загляденье.

Богатыри переглянулись и двинулись следом, стараясь не выпускать наследницу Князя из виду.

Юлий тем временем без лишних церемоний проскакал к трону и с блаженным видом устроился на богатом кресле.

– А у Князя-то поменьше трон будет, – хмыкнул он, вытягивая ноги.

– Э, ты чего?! – тут же подскочил к нему Леонид. – Не для тебя мефто. Этот трон фкоро моим будет! Я принф!

– Принф! – прыснул Юлий, передразнивая ужасную шепелявость императорского сынка. – Да ты фто?

– Фмотри! – Леонид указал на свой портрет с