Леонид Моргун - Грис-космоплаватель
Вскоре в коридоре послышался грохот могучих шагов, лязг металла и невнятный рык. Ответом ему послужил резкий трубный звук.
– Впусти его, Трумбо! – распорядился Вергойн.
Двери его кабинета разошлись в стороны и вновь сомкнулись, пропустив ящера высотой в два человеческих роста. Одет он был в пышную зеленоватого цвета хламиду с золотым шитьем, массивную шею обвивал кокетливый лиловый бант, увесистый, подвижно гуляющий из стороны в сторону хвост был облачен в специальный чехол, прошитый никелированными заклепками. В ноздри ящера, внешне смахивающего на древнего динозавра, как его изображают в учебниках биологии, были вставлены два прибора, чем-то похожих на курительные трубки. Сходство усугублялось тем, что оба прибора, покачиваясь, испускали струи дыма, один – алого, другой – черного цвета.
– Рад! Рад! Рад! – закричал Тэрн-Транэр, хриплым басом.
При его появлении из пола выросло просторное ложе, на которое ящер залез с ногами, приняв довольно замысловатую и легкомысленную позу.
– С тобой нам явно сопутствует удача за удачей! – продолжал ящер. – Клянусь гребнем Отца Пожирающего, если бы в тот день, три месяца назад я вышел бы в рейс с тобой, царевна Рада давно уже была бы в наших руках.
– Не будем вспоминать о том, чего не было, – уклончиво ответил Вергойн. – Фарарийский гриб – неплохая добыча. Одни лишь ткани позволят нам погасить задолженность за горючее и выплатить проценты за кредит.
– Кредит… Хм… кредит… Не понимаю! – буркнул Тэрн-Транэр и развел передние лапы. Задними он смешивал коктейли из разноцветных жидкостей, которые подвез ему самобегающий стол, а хвостом помешивал в обширной чаше и добавлял туда специи, поглядывая на индикаторную бумагу. – При чем тут кредит, когда обладая тем, э-э-э… что есть у тебя – ты можешь вообще никому не платить долгов. – Он отхлебнул из чаши и, прополоскав глотку, сплюнул на пол дымящуюся жидкость.
– Ну-ну, осторожнее! – прикрикнул Вергойн, отодвигаясь. – Твое пойло прожжет насквозь весь звездолет.
– Слабовато, – разочарованно констатировал Тэрн-Транэр. – Плавиковую кислоту тебе подсунули явно бракованную.
– Для заливки в бозонаторы годится и такая, – заявил Вергойн.
– Вот видишь, в первую очередь ты думаешь о своих машинах, а в последнюю – о друзьях, – ящер сокрушенно покачал головой. – Ох уж мне эти теплокровные млекопитающие! До чего же они влюблены в самих себя, до чего же уверены в своем праве судить обо всем и быть мерою всех вещей. Воистину, венцы творения Матери-Природы! Все же прочие – порождения Пожирающего Отца-Хаоса!
– Ты же прекрасно знаешь, что я так не считаю! – посуровел Вергойн.
– О да! – ящер усиленно замахал конечностями, разгоняя облака багрового дыма, который клубами валил из обоих трубок. – Ты наш единственный Брат По Крови! Заступник униженных! Утешитель Страждущих! Добрый и великодушный! Бесстрашный и милосердный!
Грис был свидетелем всей этой сцены. Судя по всему, ни ящер, ни командор его не замечали. Пшук мирно лежал рядом, лишь при последних словах ящера он пренебрежительно фыркнул.
«Тебе не нравится этот дракон?» – мысленно спросил Грис.
«Я вообще не люблю лгунов», – заявил мешок.
«Ты думаешь, он врет?»
«Еще бы! Более того, он замышляет нечто отвратительное».
«Но тогда мы должны предупредить командора».
«Зачем? – удивился Пшук. – Пусть себе грызутся. Тебе-то до них какое дело?»
Отмахнувшись от этих рассуждений, Грис закричал, сначала негромко, затем во весь голос, но, ничего не слыша, два командора продолжали свою неторопливую задушевную беседу. Угнетаемый самыми недобрыми подозрениями, Грис приник к невидимой границе, отделяющей его от помещения, стараясь не пропустить ни единого слова из беседы, которая с каждой минутой приобретала все более и более крутой оборот.
Глава 10
– Надо будет сегодня же послать депешу фарарийцам, чтобы приехали и выкупили своих родственников, – сказал Тэрн-Транэр, отправляя в пасть горсть голубоватых кристаллов и аппетитно ими похрустывая. – А тех, которые приедут к нам с выкупом – мы тоже захватим и продадим тому же Крембу. Тогда мы хоть немного окупим нашу неудачу с царевной.
– Что еще за странные шутки? – в голосе Вергойна зазвенел металл. – Разве тебе мало добра, которое мы отняли у фарарийцев? Почему ты хочешь лишить их свободы?
– Во-первых, потому, что они слишком долго ею пользовались, – заявил ящер, загнув один из трех своих пальцев на когтистой лапе. – А во-вторых, затем, что мне понравился их корабль. Он быстро летает и не жрет так много топлива, как наши звездолеты.
– Ты хочешь, чтобы Фуррандан осиротел? – с удивлением спросил Вергойн. – Но… ведь это – жестоко. Ведь он будет тосковать по детям.
– Ну и что? – ощерился ящер. – Для меня главное, чтобы он быстро носил меня по мирам, которые побогаче и поглупее.
– Я не допущу этого! – резко сказал Вергойн. – Покамест мы с фарарийцами вредим друг другу по мелочам, мы в относительной безопасности. Но если между нами начнется настоящая война, а так и будет, если случится по-твоему, то нам не сдобровать. Они выдадут князьям Командорства все наши тайные базы, хранилища горючего и тайники с оружием, всех наших агентов и скупщиков. Алчность залепила твои глаза!
– Позволено ли мне будет узнать, как ты собираешься распорядиться нашей добычей? – осведомился ящер вкрадчивым тоном, сделав легкое ударение на слове «нашей».
– Я просмотрел их торговые документы, – сказал Вергойн. – И почти все их грузы предназначались для царской метрополии. Поэтому я в соответствии со своими ультиматумом конфискую их и пущу на продажу на Черном рынке в Зебунге. Там не очень много товаров, но хватит, чтобы расплатиться с долгами и два-три раза заправиться горючим.
– А я-то, признаться, рассчитывал, что там несколько больше, – с мрачной ухмылкой заявил Тэрн-Транэр. – Я надеялся, что содержимого «грибочка» хватит на покупку пяти-шести новых звездолетов. А может быть и на то, чтобы обогатить нас на всю жизнь…
– К сожалению, ты ошибся. Корабль фарарийцев невелик по объему.
– Но и в небольших емкостях могут таиться большие ценности…
– То, о чем ты говоришь – не ценность, а самая большая гнусность в мире, – твердо заявил Вергойн.
– А это смотря как ею распорядиться, – усмехнулся ящер. – Тела разрезают не только во зло, но и во благо. Ножом можно зарезать человека, а можно и сделать хирургическую операцию, удалить поврежденный орган.
– И как же ты собираешься распорядиться своим внервом?
– «Своими», – поправил его Тэрн-Транэр. – Мне по договору принадлежит ровно половина захваченных в совместном походе товаров. Как воспользоваться своими «времеедами» я еще не решил, – улыбаясь, дракон беспечно помахивал хвостом. – Возможно, сменю суету мирского бытия на тихое и мирное бессмертное существование в свернутом пространстве. Буду себе лежать закукленный и размышлять о тщетности всяческой суеты. А возможно, вернусь в детство и двинусь по богословской стезе. Если бы я в свое время продолжал образование, то был бы уже архивикарием.
«Врет! – с удовлетворением отметил Пшук. – Все его мысли вертятся вокруг царевны Рады. Он думает, что, имея вневр, сможет ее похитить. За это ему обещали огромное состояние и чин адмирала».
«Что за мерзкий дракон!» – возмутился Грис.
«Почему? – удивился Пшук. – Дракон как дракон. Этот-то хоть интеллигентный. А бывают среди них вообще зверюги – ни учтивости, ни воспитания…»
– Чему быть, того не миновать, – философски заметил командор.
– С открытием вневров эта пословица утратила свой смысл, – заявил Тэрн-Транэр. – Правильнее было бы сказать: чего пожелал, тому и быть, или что-то в этом роде. Итак, я умоляю тебя, звездный брат мой, поделиться со мной своими чудесными вневрами, дать мне ровно половину их, как мы и уговаривались делить добычу, ибо я наравне с тобою участвовал в захвате корабля фарарийцев.
– Вневры не достанутся никому! Прошлым и будущем я не торгую! – твердо заявил Вергойн. Он не переменил позы, и лицо его сохраняло обычное, бесстрастное выражение, но в голосе его звучали твердые нотки.
«Что с ним?» – сказал Грис у Пшука.
«С кем? С этим? – переспросил мешок. – Ничего особенного. Просто он почувствовал, что его сейчас убьют. Такие озарения иногда навещают представителей низших цивилизаций, но их нельзя сравнивать с истинным ясновидением, которым владеем только мы, Пшуки, мудрейшие существа во…»
– Сидеть! – рявкнул Тэрн-Транэр. В его здоровенной когтистой лапе неведомо как оказался предмет, похожий на широколезвийный обоюдоострый кинжал, вроде того, которым Вергойн на расстоянии вскрыл контейнеры фарарийцев.
– Какой же ты все-таки трус! – невозмутимо заявил Вергойн. Он закинул ногу на ногу и глядел на бывшего своего союзника с ледяным презрением. – Угрожать гразерной шпагой безоружному – тем более своему командиру и соратнику – как это по-драконьи!..
