Проклятие Энтаны - Брюс Алина
Он так и застыл с приоткрытым ртом, явно не зная, что на это сказать. Поймав его растерянный взгляд, я улыбнулась.
– Добро пожаловать обратно.
* * *Мы стояли на пирсе и завороженно наблюдали, как с севера надвигается гроза. Угольная чернота на глазах пожирала небо, и, хотя Северные острова защищали от штормов, соленый ветер пронзительно свистел, а волны угрожающе бились о камень.
Шлюпка уже отчалила от корабля и приближалась к нам, едва заметная в сгущающемся сумраке. Еще немного, и всё будет позади. Но что ждет нас в Альвионе?..
Мое сердце никак не могло успокоиться, и, когда мы загрузились в шлюпку, от волнения я даже не могла смотреть на корабль. Вместо этого я устремила взгляд на маяк, пронзительно бело-красный на фоне окружающей черноты. Мне вдруг вспомнилась старинная картина в доме Тевеи – горящий в темноте маяк, – и, чтобы отвлечься от тревожного ожидания, я обратилась к Карателю Дерри, сидящему напротив:
– А почему его забросили?
Мужчина проследил за моим взглядом и без всякого удивления в голосе ответил:
– А вам какую версию? Для любопытствующих приезжих или основанную на фактах?
– Можно и ту и ту?
– Существует несколько легенд. По одной из них, первый смотритель, который никак не хотел покидать маяк, проклял его, чтобы никто не мог занять его место. По другой, каждое полнолуние из вод поднимались неморы и своей песнью пытались выманить в море всех, кто находился на острове. Еще одна версия гласит…
Я прервала его:
– А что утверждают факты?
– Неудачно выбранное место.
– Да?..
– Само расположение хорошее, но у острова очень сильные непредсказуемые течения, и после того как там утонули несколько смотрителей подряд, Первые решили не рисковать и отстроили маяк на западном мысе. А этот оставили на память. Там внизу есть усыпальница, где похоронены самые первые смотрители. Ее устроили по повелению Энтаны, которая их назначала. Возможно, она чувствовала свою ответственность, потому что раз в год до самой своей смерти приезжала туда помолиться.
– А вы там бывали?
– Да, конечно. Невозможно вырасти в Энтане и ни разу не побывать на заброшенном маяке. По крайней мере, для мальчишки. Хотя нас оттуда нещадно гоняли.
Слабо улыбнувшись, я взглянула в сторону Северных островов и ощутила, как от вида надвигающейся бури колотится сердце. Неожиданно я застыла. Нет, не просто сердце.
Мое теневое сердце.
В голове вдруг прозвучали слова Тайли: «Неужели вам не пришло в голову, что, будь камень здесь, оно бы отозвалось?»
Внутренне обмерев, я повернулась к Кьяре.
– Ты чувствуешь… теневое сердце?
Когда она растерянно кивнула, я посмотрела на Нейта с Ферном. Оба услышали мой вопрос и, переглянувшись, тоже кивнули.
– Они же не могли его утопить? – вполголоса спросил Ферн, явно имея в виду хранительниц и камень-сердце.
– Нет, Тевея же собиралась…
– В чем дело? – прервал меня Каратель Дерри.
Я медленно обернулась к нему. У меня было всего несколько секунд, чтобы сделать выбор: скрыть правду и уехать из Энтаны с одним лишь ключом от шкатулки или всё-таки попробовать отыскать камень-сердце. Сглотнув, я решилась.
– Вы же слышали, что я сказала даэрре Немее: мы чувствуем… то, что ищем. И сейчас как никогда сильно. – Глаза мужчины в прорезях маски с недоверием сузились, но я его проигнорировала. Мой взгляд упал на бело-красную башню, вздымающуюся над темным морем, и я прошептала: – Вот куда… – Я повысила голос: – Нам нужно попасть на маяк.
Рядом Кьяра издала какой-то невнятный звук.
– Исключено, – холодно возразил Каратель. – Гроза вот-вот доберется до нас, мы не успеем…
Теперь, когда мне показалось, что я знаю, где камень, я всем существом почувствовала: я хочу его найти. Не ради Имрока Дейна, а чтобы раз и навсегда удостовериться, что слова Тевеи были правдой.
– Вам достаточно высадить нас на острове. Мы останемся там на ночь, а с утра вы нас заберете.
Позади шумно вздохнул Ферн, однако спорить не стал. Видя, что Каратель Дерри колеблется, я как можно уверенней произнесла:
– Вы ничего не теряете, а для нас – для всех нас – это последний шанс…
Несколько секунд он молчал, обдумывая мои слова, потом повернулся к рулевому и отдал приказ. Матросы явно были против, но после короткого и яростного спора шлюпка сменила курс, и под крепчающим ветром мы направились в сторону маяка.
Чем ближе мы подплывали, тем отчетливее билось мое теневое сердце – и я понимала, что мы на верном пути.
Удивительно: ни разу нам не пришло в голову, что камень-сердце мог находиться за пределами Энтаны. Когда его туда отвезли? Это сделала мама? Или позднее Шани? Уж вряд ли Тевея. Но почему маяк?.. Может ли быть, что так они хотели изолировать камень, оставляя его при этом в пределах досягаемости?..
Остров, на котором возвышался маяк, был продолговатым, поросшим низкорослыми искривленными соснами. Каратель Дерри склонился ко мне чуть ближе и сквозь далекие раскаты грома проговорил:
– В домик смотрителя можно попасть через окно, оттуда же есть вход на маяк. Еще есть лодочный сарай, но он вам вряд ли понадобится.
Я кивнула, чувствуя на коже соленые брызги. С каждой минутой непогода разыгрывалась всё сильнее. Заметив мрачнеющее лицо рулевого, я успела испугаться, что он развернет шлюпку, но, стиснув зубы, тот продолжал вести ее к маяку.
Когда впереди показался небольшой каменный причал, я уже задыхалась от волнения и тяжелой влажности, висящей в воздухе. В надвигающейся с севера черноте ворочался гром, как огромное чудовище, просыпающееся ото сна.
Уже у самого острова нас едва не развернуло подхватившим шлюпку течением, но матросы были наготове. После нескольких неприятных минут, когда я крепко держалась за сидение и молилась Предкам, мы наконец причалили.
Протянув мне фонарь на ручке с разбуженным люминарием, Каратель Дерри сухо пожелал удачи. И под новый раскат грома шлюпка тотчас отшвартовалась, оставляя нас на острове одних. Повернувшись к друзьям, я заметила, что Ферн совсем бледный, словно его укачало, но, посмотрев на меня, он пожал правым плечом, будто говоря: «Ничего страшного».
– Пойдемте, пока гроза сюда не добралась, – позвал Нейт.
Слева, за соснами, виднелось приземистое каменное строение – скорее всего, лодочный сарай, который упоминал Каратель Дерри. Мы всё-таки решили туда заглянуть, но внутри нашлись лишь перевернутая лодка, рыболовные сети и снасти. Похоже, раньше, до Теней, сюда наведывались рыбаки.
От причала направо к маяку поднималась выложенная азонитом тропинка, и мы поспешили по ней, борясь со шквалистым ветром, от которого не защищали даже деревья. Мы уже были где-то на середине, когда остров вдруг накрыла кромешная темнота. Люминарий в фонаре разгорелся в полную силу, не давая нам в ней потеряться. Мы осторожно продолжили путь, держась по двое.
Воздух так и гудел от напряжения. Неожиданно прямо над головой полыхнула молния, высветив напротив башню маяка с пристроенным к ней домиком смотрителя. Пробирая до самого нутра, отозвался гром, с неба сорвались первые крупные капли, а потом нас накрыло ливнем.
Мы ухватились друг за друга и, спотыкаясь и оскальзываясь на мокрой тропинке, с трудом побрели вперед. Я едва не разбила фонарь, когда из-за дождевой пелены вдруг вынырнула скособоченная дверь домика. Нейт с Ферном попытались ее открыть, но не смогли. Похоже, она была заперта, а через окошки на фасаде не смог бы пролезть даже ребенок. Нужное нам окно оказалось с западной стороны. Нейт подсадил Ферна, а потом вдвоем они помогли и нам с Кьярой: окно находилось довольно высоко от земли.
Теневое сердце билось здесь куда сильнее. Но ничего интересного в домике не осталось, если не считать чугунной печи в кухонном уголке, паутины в небольшой кладовке да позеленевшего зеркала в тесной уборной. Взглянув на часы, выданные Карателем Россом, я произнесла:
– Нам лучше поторопиться.
