Алека Вольских - Мила Рудик и руины Харакса
Она забыла, что не имела на это права. Забыла, что может произойти, если вдруг… Если он узнает о ней правду. Забыла, что будет стыдно и… больно. Впрочем, от своих мыслей ей уже было стыдно — она хотела, чтоб он поцеловал ее снова.
— Если тебе хочется меня убить, но ты сдерживаешься из вежливости, то можешь не стесняться и высказать мне все прямо, — вдруг сказал Гарик с легкой иронией в голосе, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Убить? — Мила удивленно уставилась на Гарика. — За что?
Гарик скорчил виноватую гримасу.
— Ты не хотела даже того, чтобы я стал твоим другом. — Он невольно опустил глаза на ее губы, и Мила почувствовала, как заливается краской. — А то, что было только что, это… Это немного больше, чем… дружба.
— О, — все, что смогла сказать в ответ Мила.
— Поэтому я и предлагаю тебе — высказать мне в лицо все, что… — Гарик на секунду запнулся. — В общем, все.
Мила не могла оторвать взгляда от его красивого лица и синих глаз, почти скрытых под длинной тенью от ресниц, и чувствовала, как ее брови невольно ползут на лоб от удивления.
— А-а-а… ладно, если ты так хочешь, — наконец выдавила из себя она и, стараясь, чтобы голос звучал естественно, попросила: — Только ты не против, если я это сделаю как-нибудь в другой раз?
В первый момент Гарик удивился, словно пытаясь понять, что скрывается за ее словами. Потом до него, видимо, дошло, что она вовсе на него не злится. Он улыбнулся, снова приближая к ней свое лицо. Мила словно загипнотизированная смотрела на его чуть приоткрывшиеся губы, пытаясь игнорировать глупый орган, снова бешено заколотившийся в ее грудной клетке…
— Ох, стоп! — Гарик вдруг неожиданно отпрянул.
Отойдя от Милы на пару шагов, он сделал глубокий вздох, словно пытался укротить свои чувства, и, решительно повернувшись к Миле, твердо сказал:
— Скоро восемь. Тебе нужно успеть в Львиный зев вовремя. Пойдем — я провожу тебя.
— Я могу и сама дойти, — хмуро ответила Мила, почти до слез раздосадованная его внезапным бегством.
И кажется, он это понял, потому что уголки его губ тронула чуть заметная улыбка. От досады на себя Мила чуть не застонала: она хотела, чтоб он ее снова поцеловал, и он догадался об этом! Догадка, похоже, доставила ему удовольствие.
— И даже не думай самодовольно усмехаться, — сощурив глаза, шепотом предупредила Мила.
С деланно-безразличным видом она демонстративно засунула руки в карманы джинсов и быстро прошла мимо него.
Краем глаза она заметила, что он самодовольно усмехался.
* * *С Гариком Мила рассталась возле ворот Львиного зева. Войдя в дом, прямо в коридоре она наткнулась на Ромку.
— Ты что здесь делаешь? — спросила Мила.
Он пожал плечами.
— Пришел из «Конской головы», тебя нет, Шалопай скучает, так я вывел его на прогулку.
Он указал пальцем куда-то вниз. Мила опустила глаза и увидела сидящего у ног Ромки Шалопая. Драконий щенок елозил хвостом по ковру и, вывалив из пасти синий язык, смотрел на хозяйку. Он наклонял голову то в одну, то в другую сторону, а его круглые янтарные глаза, казалось, разглядывали Милу с тревожной придирчивостью.
— А, спасибо, Ромка, ты настоящий друг, — сказала она. — А у нас тренировка была… с Гариком.
— Да я знаю — ты говорила.
Ромка нахмурился и подозрительно покосился на Милу.
— А чего ты улыбаешься?
От удивления она заморгала.
— А я улыбаюсь?
— Ага, стоишь, улыбаешься чему-то… непонятно чему.
Подозрительность Ромки возросла.
— Ты странная какая-то. Все нормально?
Мила рассеянно кивнула.
— Все здорово. Я пойду наверх. Устала. Спокойной ночи.
Сделав Шалопаю знак следовать за ней, Мила стала подниматься вверх по лестнице. На ходу она продолжала улыбаться, но даже не осознавала этого.
— Спокойной ночи.
Лапшин какое-то время озадаченно смотрел ей вслед, потом подозрительно хмыкнул и ушел в гостиную, откуда раздавался громкий смех и веселые голоса меченосцев.
Глава 12
Улица Безликих прохожих
— Они должны ждать нас в баре «Проходной двор» на улице Глициний, — говорил Миле Гарик, когда они шли через Главную площадь к месту встречи со своими соперниками, судьями и куратором — профессором Безродным. Было без пятнадцати двенадцать.
— Почему именно там? — спросила Мила, стараясь поспевать за Гариком, чей шаг был в два раза шире, чем у нее.
— Потому что улица Безликих прохожих с обеих сторон заканчивается тупиками — она закрыта. Еще бы ее не замуровали, если это одна из самых опасных улиц в Троллинбурге! А попасть туда можно только с улицы Глициний, точнее — через бар «Проходной двор». Помещение бара сквозное — из него есть выход как на улицу Глициний, так и на улицу Безликих прохожих. Логично предположить, что судьи и профессор Безродный будут ждать нас там.
— Логично, — кивнула Мила, отчаянно пытаясь восстановить сбившееся дыхание; она уже почти бежала, тогда как Гарик всего лишь шел умеренно-быстрой походкой, без видимой спешки и суетливости.
Он бросил на нее быстрый взгляд и виновато улыбнулся, после чего сразу замедлил шаг.
— Извини, ты за мной не успеваешь, я слишком быстро иду. Можем не спешить так — мы не опаздываем, придем как раз к назначенному времени.
Мила задышала ровнее, когда ходьба с короткими перебежками сменилась нормальным шагом. На ходу она думала о словах Гарика, насчет того, что улица Безликих прохожих была одним из самых опасных мест в Троллинбурге. Ее беспокоило, достаточно ли хорошо они подготовились за прошедшие два месяца. Еще вчера Миле казалось, что Гарик предусмотрел все: с его подачи Мила выучила больше десяти новых заклинаний, вдвоем они отрабатывали их по многу раз — заклинания действовали. Однако, несмотря на это, сейчас, когда улица Безликих прохожих с каждым шагом была все ближе, Мила не могла побороть растущее волнение. К тому же накануне седьмого декабря всем шестерым участникам Соревнований было объявлено, что на втором испытании им запрещено иметь при себе деньги. Это показалось Миле странным и внушало дополнительное беспокойство. Одно не вызывало у нее ни малейших сомнений: на улице Безликих прохожих им будет намного сложнее, чем на улице Ста Личин.
* * *Гарик оказался прав — их уже ждали. Возле одного из окон бара Мила заметила Гурия Безродного, Улиту и Лютова. Ничуть не смущаясь профессора, Лютов сидел на подоконнике. Миле оставалось только удивляться, почему Гурий Безродный не сделает ему замечание.
За столиком в нескольких шагах от них она сразу узнала еще троих: Поллукса Лучезарного, профессора Феликса Воробья и… Акулину. Опекунша Милы, заметив в дверях бара свою подопечную, жизнерадостно улыбнулась и приветливо помахала ей рукой, после чего переключила все свое внимание на дымящуюся чашку. По всей видимости, наполнена она была горячим шоколадом — любимым напитком Акулины. В перерывах между глотками профессор зельеварения с вежливой улыбкой слушала громоподобный бас профессора Воробья, который, судя по интонации, пытался развлекать Акулину анекдотами. Сидящий напротив них Поллукс Лучезарный снисходительно и с нескрываемой скукой косился на своих соседей по столику. Куда больше их беседы его занимал вышитый стразами узор на манжетах собственного сюртука. Не стоило большого труда догадаться, что именно они сегодня будут судить испытание.
Мила оглядела помещение бара: ни Фреди, ни Капустина видно не было. В противоположной от окон стороне, слева от барной стойки, она заметила уходящий в глубь помещения темный коридор. Там же к стене был прибит деревянный указатель-стрелка с надписью: «Улица Безликих прохожих».
Мила и Гарик подошли к профессору Безродному.
— Здравствуйте, профессор.
— Доброе утро, Гарик, доброе утро, Мила, — поприветствовал их Гурий Безродный. — Мои поздравления! Вам удалось разгадать подсказки — и вот вы здесь. Собственно, все уже в сборе, кроме победителей первого испытания.
Профессор глянул на круглый циферблат часов на стене бара — было без пяти двенадцать.
— Но у них еще есть немного времени. Подождем.
— Если они не придут через пять минут, то вылетят из Соревнований? — прохладным тоном поинтересовался Лютов.
Гурий Безродный поднял на него глаза и недовольно хмыкнул.
— Не совсем. Они не получат оценку за это испытание, но им все равно придется участвовать в следующем. Таковы правила.
— Но это будет все равно что поражение, верно ведь? — настаивал Лютов.
Профессор секунд десять смотрел на него с каким-то непонятным выражением, потом улыбнулся и сказал:
— Нил, мой тебе совет на будущее: никогда не торопись списывать своих противников со счетов — они могут тебя удивить.
Лютов нахмурился. Он был недоволен тем, что профессор, вместо того чтобы просто подтвердить его слова, начал его поучать.
