Кто свистит в ночи - Грег Вудланд
Когда дым немного рассеялся, незнакомца уже не было.
– Может, слезешь? – Али насмешливо закатила глаза. – Защитничек!.. Ну, где твой человек?
– Он был там! – Хэл снова бросил взгляд в сторону прицепа.
– Угу. Да кто «он»?
– Старик Фоллз, отец Дональда. Клянусь!
– А-а, ты все про своего мальчика из прицепа… – усмехнулась Али.
– Это был он! Все еще ищет Дональда, – уперся Хэл. – Значит, мальчик из прицепа жив. Может, он даже где-то в наших краях. Когда-нибудь я его найду, вот увидишь.
– Да я-то тебе верю, Шерлок. А вот остальные… – Али положила руку ему на спину и понимающе хихикнула.
Хэл глянул в ее чистые карие глаза и отвернулся с горящими ушами. Ему было очень приятно чувствовать ее руку на спине; к сожалению, потом Али отстранилась. Интересно… Завтра они пойдут в школу, в один класс. Как это будет? По-другому, чем сейчас? Наверняка…
Дым постепенно рассеивался, и ребята поднялись. Из-за кучи тлеющих углей и пепла показался еще один мужчина, рядом с которым шла девочка. На поводке они держали двух немецких овчарок, и все четверо глазели на дымящиеся руины. Увидев Хэла, собаки заскулили, закрутили хвостами. Кэти, подняв голову, сделала шаг вперед, Вилли тоже натянул поводок. Хэл помахал им.
Девочка была чуть старше Али, та самая, с фотографии.
– Вон он, твой человек, – буркнула Али. – Твой приятель, коп.
– Что, по-твоему, он идет с дробовиком? Нет, это был не он.
– Значит, ты сам видишь злых духов, вот! – Али ухмыльнулась. – Господи, какие же вы наивные, белые люди!
Мик поглядел на Хэла, замялся, будто хотел сообщить что-то важное. Хэл уже собрался с духом, решив, что разговор будет о поджоге, но Мик просто улыбнулся и приветливо помахал рукой. Хэл снова сделал ответный жест. Али мотнула головой – не в ее правилах было приятельствовать с копами. Мик кивнул, и они с дочкой и собаками повернули в направлении своего дома.
– Смотри! Да смотри же! – вдруг взвизгнула Али, тыча пальцем в небо. – Видишь? – Она даже подпрыгнула от возбуждения.
Хэл уставился в горячую синеву, но, кроме растворяющегося в воздухе дыма и облаков, ничего не увидел.
– Да это же клинохвостый орел, дурачок! Даже слепой разглядит!
И тут Хэл увидел. Огромный орел вылетел из-за дымной пелены. Гигантские крылья напоминали руки с растопыренными пальцами, хвост переливался на солнце точно драгоценный камень. Орел то парил в потоках воздуха над их головами, то уходил высоко в небо, медленно танцуя меж облаков.
И в этот миг оба поняли, что верят в духов.
Выражение признательности
Нужна целая деревня, чтобы вырастить ребенка, как говорят в Африке. Я обнаружил: то же самое верно и в отношении книги, которую долго вынашиваешь. Стольких замечательных людей нужно поблагодарить! Без их поддержки и ободрения мне никогда не удалось бы достигнуть того вдохновения, тех озарений, что требуются для написания книги.
Особое спасибо говорю единомышленникам из Центра поддержки писателей «Варуна» – Питеру Бишопу и Янсис О’Хэнлон. Я чрезвычайно благодарен им за то, что они поддерживали мой проект, выделяли гранты и предоставляли рабочее место. Также благодарю «Бундадон артистс траст» за что, что уделили мне время и внимание, позволили моей мысли вырасти и превратиться в настоящую книгу.
Я прочел множество статей и книг, написанных в 60-х, которые посвящены различным преступлениям и методам их расследования. В ходе исследовательской работы наиболее полезными оказались отличные книги о реальных преступлениях, созданные Аланом Уитикером: «Ванда: неизвестные факты из истории убийств на Ванда-Бич» и «Дерек Перси – австралийский психопат».
Мне очень помогли беседы со старшим констеблем Полом Льюисом из полиции Армидейла и сержантом Джейсоном Бертоном из полиции Гайры. Эти разговоры позволили мне многое понять о работе полиции в 60-х и 70-х.
Спасибо всем, кто читал мою рукопись на разных стадиях ее создания: Карен Лейч, Виктории Дор, моим братьям Робу, Тони, Линдсею и Полу Вудландам, чьи отклики и добрые слова убедили меня в том, что книга действительно получается. Мне удалось выиграть в программе «Австралийского общества наставничества начинающих авторов», что и дало возможность продолжить исследования. Любых слов благодарности будет недостаточно, чтобы выразить признательность этому обществу, выделившему мне наставника – суровую, но по-своему щедрую Мелани Остелл. Искренне благодарю Мел за все, что она вложила в редактирование моей книги: за ее ум, сердечность и веру. Потом Мел стала моим литературным агентом и сумела заинтересовать издательство «Текст паблишинг», которое и стало домом для двух моих отважных героев из австралийской глубинки. Мне повезло познакомиться с блестящей Мэнди Бретт, старшим редактором «Текст паблишинг», повезло, что книга ей понравилась. Мэнди помогла мне не так скорбеть по поводу гибели некоторых, ставших уже привычными персонажей. Благодаря Мэнди финальные сцены книги стали не такими печальными, в них появилось и чуточку радости.
Очень признателен моему просвещенному читателю из Армидейла, что в Новом Южном Уэльсе, – Стиву «Дугану» Уиддерсу за его ценные замечания по поводу находчивости и догадливости моих персонажей. Спасибо Стиву за то, что он делился воспоминаниями о былых временах, о местах, куда я приезжал несколько раз за последние годы. Для него эти края, земли аневанов – родные. Не могу не поблагодарить Роуз Лавлок из Культурного центра Армидейла за ее глубокие мысли и наши беседы о прошлом и настоящем Новой Англии.
Книга не состоялась бы без решительной поддержки, терпения, чувства юмора и любви моей жены Джины. Спасибо и моему сыну Льюису за то, что гордился отцом,
