Кто свистит в ночи - Грег Вудланд
Хэл вновь надел сланцы, поднял банку и бегом припустил вверх по склону. На полпути к вершине он выдохся. Остановился, перехватил банку и продолжил подъем, прижимая ее к груди.
У обшарпанной желтой двери «Придорожного дворца» он опустил емкость на землю. Пот заливал глаза, футболка была – хоть выжимай. К ступенькам, словно паутина, приклеились обрывки желтой полицейской ленты – последнее напоминание о происшествии, если не считать рекламный щит «Курио девелопментс», гниющий на заборе. Какой-то остряк стер несколько букв, и получилось «Кури ментс». А ниже ярко-красным фломастером приписали одно слово: «УБИЙЦЫ».
Хэл оглянулся на извилистую тропку, надеясь, что вот-вот появится Али. Она сказала: «Наверное, приду». Впрочем, когда Али говорила «наверное», это могло означать что угодно.
Хэл сообщил ей, как намерен поступить с прицепом, но Али ничего ему не ответила. Он всячески давал ей понять, как сожалеет о том нехорошем слове, а она лишь несколько раз обозвала его тупицей. Правда, уже потом Али говорила, как рада, что Хэл остался в живых; надо думать, это хороший знак.
По крайней мере, в последний раз она на него уже не кричала.
– Ну как, Али? Придешь?
– Наверное.
Наверное… С ней или без нее, Хэл должен был сделать то, что задумал. Он толкнул дверь, набрал воздуха в легкие и шагнул внутрь.
Мухи по-прежнему жужжали в тесном помещении. Сам воздух здесь был каким-то мертвым. Пахло смертью, и у Хэла побежали мурашки по коже. Он поставил банку с керосином на пол, снял с нее крышку и огляделся. Коричневые пятна все еще были заметны на полу и на стенах. Здесь все и случилось, в маленьком полуразвалившемся доме, который накрепко связал несколько человек, в том числе и тех, кто мечтал приобрести этот клочок земли. Кое-кого он продолжал связывать и сейчас. Хэл усмехнулся, вспомнив, что Али верит в злых духов, населяющих эту хлипкую старую коробку. Что ж, здесь и правда обитали духи, но теперь пора их освободить.
Чтобы облить матрац, пол и маленькие деревянные полки, ушло всего несколько секунд. Пары керосина заставили глаза заслезиться, хотя и перебили запах смерти. Хэл запустил руку в карман. Черт!.. Он лихорадочно обшарил остальные карманы. Где же спички?
В комнате стояли огарки свечей – значит, должны быть и спички. Спички, спички… Наконец он нашел коробок рядом с заплесневелым матрацем, посреди серых скомканных наволочек. Слава богу! Открыв коробок, Хэл обнаружил внутри жемчужную сережку Дженны, ту самую, которую он спрятал в наволочке. Дьявол, кто засунул ее в спичечный коробок? Так или иначе, у сережки была пара, и он вынул ее из кармана – вторую серьгу Хэл нашел утром в бардачке «студебекера». Он аккуратно положил обе сережки в коробок и поместил его между простынями, а потом невольно застонал:
– Проклятье, спички!
Мальчик раздраженно топнул, и все сооружение содрогнулось.
Снаружи раздался звонкий смех. Хэл резко повернулся и увидел силуэт в дверном проеме. Али была в своей обвисшей шляпе, с улыбкой до ушей.
– Ты меня с ума сведешь, Шерлок!
– Али, ты пришла! – Хэл едва не кинулся обнимать ее, но в последний момент остановился.
Она печально кивнула.
– Ты же хотел тут все поджечь? Решила принести тебе спички. – Она потрясла коробком. – Эх, глупыш!
Хэл взял коробок и рассмеялся.
Али не хотела поджигать сама – опасалась, что ее могут натуральным образом вывалять в смоле с перьями, если она станет причиной лесного пожара. Хэл сомневался в обоснованности ее страхов: ничего горючего или воспламеняющегося около прицепа не было – деревья начинались на другой стороне ручья.
Когда он повернулся к Али, та уже сидела на жердочке забора, постукивая ногами по плакату «Кури ментс».
– Ты уверена насчет духов и всего такого?
– Давай уже! – Она взмахнула рукой. – Освободи их!
Хэл чиркнул спичкой и швырнул ее на пропитанный керосином коврик. Ффум! Ковролин занялся мигом, пламя перекинулось на пол. Языки голубоватого огня лизали стены, пробирались во все щелки. Хэл отпрянул от жара и побежал к Али. Они вместе наблюдали, как пламя пожирает «Придорожный дворец», рвет его в клочья.
Дерево трещало, желтая краска на глазах чернела, слезала со стен. Огонь бешено загудел, пробиваясь сквозь дерево и металл. Крыша гнулась, скрипела, трещала, позвякивала жесть. Обшивка «Придорожного дворца» закручивалась в причудливые узлы. Черные клубы дыма валили из всех щелей прицепа. Пламя выбрасывало в воздух красные столбы, жар доставал даже до того места, где сидели Хэл и Али.
– Ух-ху! – крикнула Али и закрутилась на месте, словно дервиш, когда прицеп начал складываться внутрь себя, выплевывая облака едкого дыма.
Крыша прицепа обрушилась, и на Хэла тоже что-то нахлынуло. Он побежал кругами, крича и подпрыгивая. Дым был настолько густым и едким, что Хэл зажмурился, смаргивая слезы.
Открыв глаза, он увидел в густом облаке высокую фигуру. Это был мужчина в потрепанном костюме и фермерской шляпе. Незнакомец сжимал в руке дробовик и как будто искал кого-то, сердито поводя в разные стороны стволом ружья.
– Гляди! Что он делает? – Хэл толкнул Али, указывая на незнакомца.
– Кто? – Она вгляделась в дымку.
– Человек с дробовиком! Да вон, гляди!
– Какой еще человек? – изумилась Али.
Кажется, незнакомец их заметил и медленно пошел вперед. Дуло ружья начало искривляться и таять в густом дыму.
– Смотри, смотри!
Раздался мощный хлопок. Толкнув Али в траву,
